然而正是认识到蔡吉具有超凡的才华。荀彧才更对眼下的局势痛心疾首，进而愤然感慨道。“齐侯乃天纵奇才，若虔心辅佐汉室横扫四方，还天下太平，定能如伊尹、周公青史留名。岂可为一己之私。分疆裂土，陷天下苍生于战国之苦！”

作为一员出身中原的谋士郭嘉与荀彧一样拥有大统一情怀，但他却并不认同荀彧前半段说辞。就见郭嘉不动声色地开口反问道。“依文若之见，当今天子能容伊尹、周公乎？”

郭嘉的这声反问可谓一针见血。不是每个臣子都能成为伊尹、周公，也不是每个君王都拥有商汤、周武的胸襟。荀彧当然清楚依刘协的气度无法驾驭曹操、蔡吉那等才华横溢的臣子。事实上，莫说商汤、周武，刘协甚至都赶不上宣帝刘询。至少宣帝刘询面对霍氏一族嚣张跋扈，杀妻害子，依然能做到伏低做小，隐忍不发，直至霍光过世，才动手铲除霍氏。

不过刘协在荀彧眼里并不是问题。伊尹、周公、霍光这些人物之所以会被人摆在一起相提并论，除了他们都是权相之外，还因为他们都干过一件事，那便是自主“行废立事”。既然某人不适合龙座，那便换能者居之。至少那样还能保住汉室大统一的格局。

一旦打定了主意，荀彧的眼中迅速闪过一丝寒光，旋即压低了声音向郭嘉提议道，“当今天子懦弱无能，不辨贤愚，致使天下分裂，汉室将倾。不若便由齐侯与曹公效仿伊霍，另择宗室拥立为帝！”荀彧说到这里顿了一顿，见郭嘉低头凝思并没有搭腔，又趁热打铁道，“至于孙策、刘备之流，可借分封之名，将此二獠引入京师，一网打尽！”

诚然荀彧以生动的语言为郭嘉描绘出了一片诱人的前景，此时的郭嘉却只是抬起头淡然地反问道，“文若还记得桑霍之争乎？”

郭嘉所提的桑霍之争中的“桑”即桑弘羊，“霍”即霍光。话说当年汉武帝临终前指定霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四人为辅政大臣，一同辅佐时年八岁的汉昭帝。桑弘羊出身洛阳一户富商家庭，论家世自然是比不上霍光、金日磾、上官桀三者来得尊贵。但他的个人能力极强，堪称天纵奇才。在武帝大力支持下，桑弘羊先后推行算缗、告缗、盐铁官营、均输、平准、币制改革、酒榷等经济政策，同时组织六十万人屯田戍边，防御匈奴。然而桑弘羊最终却因与霍光政见发生分歧，并被卷入燕王刘旦和上官桀父子的谋反事件，牵连被杀。

桑弘羊和霍光之间的争斗证明有才华的权臣和帝王一样都是一山容不得二虎的生物。因为权臣要想推行新政，实现抱负，就必须揽大权于一身，绝不允许有其他杂音存在。无怪乎，郭嘉一提“桑霍之争”，前一刻还口若悬河的荀彧立马就沉默了下来。其实蔡吉早在昔年进京面圣之时就曾放话“本府有管仲之才，却不知司空可有鲍子遗风。”当时荀彧只是觉得蔡吉太过狂傲，如今回头看来那女娃儿确有狂傲的资本。

既不愿意以春秋五霸自居，又不愿意与曹操同殿为臣携手辅佐汉帝，那剩下的答案显然只有一个。

一番深思熟虑过后，荀彧终于艰涩地张口问道，“奉孝决意辅佐蔡氏夺江山乎？”

面对荀彧的诛心之问。郭嘉信手自棋盘上捻起一枚棋子道，“余等百年之后，亦为后世楷模，便是另辟蹊径，创亘古未有之制又如何？”

郭嘉的答复固然是让荀彧意识到他今晚注定说服不了自己这位老友了。然而那句“余等百年之后，亦为后世楷模”却在不经意间再次激起了荀彧内心深处近乎要被磨灭的斗志。

翌日一早，荀彧一反常态亲自护送郭嘉与鲁肃入宫面圣。从而平息了外界有关他反对天子迁都的传言。而身处内廷的刘协哪里知晓他差一点就要被人拉下龙座。此时的他俨然已是深陷即将脱离虎口的喜悦之中。面对代表蔡吉、孙策进京面圣的郭嘉、鲁肃。龙颜大悦的刘协。当场金口一开赏赐二人玉如意各一柄以表彰二人心系汉室。只不过由于皇室财力有限，这御赐之物只能暂时靠丞相府友情赞助。

救父心切的曹昂哪儿会在乎这点身外之物，在替刘协撑完场面后。他当夜便在相府内摆下酒宴为郭嘉、鲁肃二人接风。郭嘉本就出身颍川，席间自然是与昔日的汝颍同门推杯换盏，如鱼得水。便是来自江东的鲁肃亦是坦荡豪爽，妙语如珠。不坠楚士之名。

然而这些其乐融融的景象仅是表象而已，随着酒过三巡。菜过五味，曹昂终于忍不住探身向郭嘉问道，“沛郡与南郡相隔千里，齐侯与吴侯十月南下会否为时晚矣？”

曹昂此话一出。周遭作陪的曹营文武纷纷跟着竖起了耳朵。说白了曹昂之所以会相应蔡吉的倡议放天子出宫亲政乃至迁都，就是想救出受困当阳的曹操。倘若这会儿蔡吉和孙策的联军不能及时赶到荆州，让刘备攻破当阳置曹操于死地。那岂不是前功尽弃。毕竟依寻常的行军速度，从沛郡到南郡往往得耗费两个月的时间。

此时在众人注视之下。就见郭嘉手持酒盏，带着迷离的眼神冲曹昂微微一笑道，“执金吾莫忧，沛郡与南郡虽相隔千里之遥，然以幽州突骑之脚程，令弟现下定然已抵荆州。”

原来蔡吉那日在丰西泽与孙策达成同盟后，未免夜长梦多她一面派遣郭嘉、鲁肃进京面圣，一面则让曹丕、孙权二人率领一队突骑先行南下与南郡的曹仁取得联系。这队突骑共三百人，每人配两匹钉有马掌的战马轮换着骑。一路上曹丕曹家子的身份令这支联军在曹军境内畅通无阻，而孙权则对荆扬两地的捷径水道了如指掌。如此这般日夜兼程，曹丕和孙权最终在建安八年的十月末渡过汉水抵达位于长坂坡的曹军大营。

“不愧为幽州突骑，旬月间便由沛郡抵达南郡。”等候在曹营外头的孙权，望着对面迎风招展的“曹”字战旗，不禁对胯下的战马赞誉有加。可一想到任务完成后，这些来自幽州的战马就要归还齐军，他又隐隐有些不舍。

曹丕见孙权眼露贪婪之光，心知对方定是打起了齐军战马的主意。然想到自己还需要借助孙氏兄弟的威势向刘备施压救出父亲，他只得强压下心中的不满，拱手向孙权做小伏低道，“赤壁一战家父损兵折将，故曹营上下对贵部成见颇深，稍后若有无礼之处，还请仲谋见谅。”

回过神来的孙权装腔作势地重重拍了拍曹丕的肩膀大笑道，“无妨，无妨，余既受命南下，自当以大局为重。”

且就在孙权活力充沛的笑声充斥天际之际，对面曹营紧闭着的吊桥终于放了下来，就见一员鲜衣怒甲的虬髯大将跃马而出，正是征南将军曹仁。同时紧随其后的还有议朗司马朗以及曹彰、曹植俩兄弟。

“二哥！”“二哥！”

眼见久未谋面的曹彰、曹植双双欢呼雀跃着飞身下马，一路朝自己本来，曹丕顿觉鼻子一酸，翻身下马快步上前一把将两个幼弟搂在怀里。与此同时足足压抑了三年的情绪也随着喜悦的泪水一同盈眶而出。

曹仁望着曹家三兄弟在辕门前抱头痛哭，心情亦是五味俱杂。一方面曹丕的出现代表着蔡吉会出手援曹。另一方面依曹仁对曹操的了解，他家丞相恐怕并不愿意接受蔡安贞的这份“救命之恩”。因为照孔融等人的说法大公子此番是以让出天子为代价方才换得蔡吉出手相助。

趁着曹仁兀自感慨，曹家兄弟抱头相认的档口，司马朗却是径直走到孙权面前拱手施礼道，“敢问这位郎君可是吴使？”

孙权见司马朗身形修长，气度不凡，赶紧收敛起看热闹的心思，下马还礼道，“在下吴侯之弟孙权，字仲谋，不知先生如何称呼？”

“原来是仲谋公子。失敬，失敬。在下议郎司马朗，奉天子之命，南下调停曹刘之争。”司马朗一面客气地自报家门，一面不动声色地打量了一番孙权。话说早在出京之前，司马朗便已从吴硕口中得知蔡吉与孙策结盟联手倡议“天子迁都，诸侯分封”。但当时的他对吴硕的一家之言始终心存疑虑。直到此刻亲眼见到曹丕和孙权所率的齐吴联军，司马朗这才相信蔡孙两家确如吴硕所言已然结成同盟，同时也暗自庆幸他这一次押对了宝。

另一边孙权听闻司马朗乃天子使臣，不禁微微一愣，心想天子下旨好生迅捷，若曹操已然脱困，那大哥和齐侯岂不白来一趟。想到这里，孙权便试探着向司马朗问道，“议郎既已携圣旨南下，想必曹丞相已然脱困乎？”

孙权此话一出，曹丕也随之抬头朝曹仁问道，“子孝叔，父亲现在何处？”

面对孙权和曹丕的连番追问，司马朗与曹仁略显尴尬地交换了一下眼神，随即无奈地叹了一口气道，“不瞒二位公子，丞相尚未自当阳脱困。”

听闻曹操还被困在当阳城中，曹丕立马怒目圆睁道，“刘备敢抗旨不尊！”

“非抗旨不尊，是不予答复。”司马朗无奈地纠正道。其实刘备对身为天子使臣的孔融和司马朗还算是客气，只是对他们带来的圣旨却始终持拖延的态度。

正当众人提及刘备之时，忽见一员小校自辕门一溜小跑到曹仁跟前禀报道，“禀将军，刘营遣使来访。”

第一百三十五节 不可等闲视之

一叶扁舟载着诸葛亮和马良越过碧波荡漾的云梦泽驰向对岸的曹军大营。云梦泽又称云梦大泽，乃是江汉平原上湖泊群的总称。先秦时这一湖群的范围曾一度涵盖450公里，后因长江和汉水带来的泥沙不断沉积，汉江三角洲不断伸展，云梦泽范围逐渐减小。待到汉末时期云梦泽较之先秦时期已缩小了一半。不过绕是如此云梦泽的规模仍不容小觑，也就夏侯渊不通荆州地理水文才会在原古湖泊的位置上安营扎寨，最终被诸葛亮水淹长坂成为关羽刀下亡魂。

如今诸葛亮发动的那场人为洪水已然退去，关羽和曹仁隔着云梦泽各自寻了一处高地安营扎寨互相对峙。望着对岸杀气腾腾的“曹”字大旗，年仅十六岁的马良那是既兴奋又忐忑。兴奋的是自己有幸被倾慕已久的诸葛先生选为副手出使曹营面见天子使臣。忐忑的是曹刘两军鏖战数月已成死敌，此番曹营之行无异于深入虎穴。

眼见马良难掩紧张之情，诸葛亮信步走到船头拍了拍少年的肩膀沉声安慰道，“季常无需多虑，曹营之行至多有惊无险。”

诸葛亮之所以敢如此断言，一来是瞅准了曹营为救曹操投鼠忌器不会违反“两国交战，不斩来使”的规矩。二来诸葛亮深知蔡吉擅长以势压人，他由此判断用不了多久那位女诸侯便会联手孙策南下干预当阳之战。以刘备目前的实力当然无法同曹、蔡、孙三家抗衡，但在蔡吉抵达荆州前刘备还是有机会同许都来使好生争取一番宗室待遇。不过考虑到以张存等人为首的荆州名士皆倾向于偏安分封，未免荆州籍人士在谈判过程中自降身份，诸葛亮便主动向刘备请缨出使曹营。刘备显然也不信任张存等人，他不仅同意了诸葛亮的请求。还特意派遣陈到护送诸葛亮出使曹营。

年少的马良并不知晓诸葛亮此番出使曹营的背后有着何等复杂的政治博弈，但诸葛亮的一席言语倒是给了他极大的鼓舞。就见回过神来的马良深吸一口气，挺直了腰板，神态坚毅地朝诸葛亮抱拳道，“先生之言，良受教也。上岸后良定当有礼有节，决不坠将军威名。”

马良的反应让诸葛亮甚感欣慰。这至少证明荆州士人的年轻一辈中还有忠厚之士。此外马良之弟马谡才思敏捷。亦是个难得的可造之材。且就在诸葛亮暗下决心要好生培养马氏兄弟之时。小舟已然摇晃着靠上了曹营的码头。

不同于马良之前在船上的诸多想象，此刻在岸上迎接他们的既非杀气腾腾的枪林刀阵，亦非盛气临人眼高于天的曹营官僚。而是一位容貌清雅气宇不凡的老者。就见这位老者在一群甲士的簇拥之下带着如沐春风的笑容拱手上前道，“老夫少府孔融，这位郎君可是左将军使臣？”

听闻来者竟是大名鼎鼎的孔融，诸葛亮和马良俱是一惊。想到出使之前刘备曾特意强调孔融昔年在许都时对他多有关照。是朝中少有忠君之士，诸葛亮赶紧快步迎上前。恭恭敬敬地向孔融施礼道，“琅琊后学诸葛亮拜见孔少府。”

此时的诸葛亮凭借四家结盟、水淹当阳两项大事件已然名满天下。孔融见面前这位将曹操逼入绝地的年轻谋士身高八尺，犹如松柏，不由心生好感。当即执起诸葛亮的左手捻须大笑道，“素闻诸葛军师年轻有为，今日一见果然名不虚传。”

诸葛亮自是连声自谦。二人遂携手并行。一路谈笑风生，恍若结伴郊游。待到与左右侍卫拉开一段距离后。孔融突然压低了声音向诸葛亮露了个底道，“蔡安贞已遣曹家次子曹丕与吴使入曹营，孔明好自为之。”

诸葛亮听罢孔融所言心头不由微微一颤，暗叹蔡氏出手好生迅捷，才不过短短一个多月的时间，竟已与孙策结成同盟，并联手干预起荆州战局来。但他现在身处敌营又不方便深究下去，于是只得朝孔融拱手一揖以表谢意。

不过孔融此举可不是简单地凭借个人喜好来向刘备卖好。在他看来天子另择王畿亲政固然是好过留在许都当曹氏的傀儡。然则缺兵少将的刘协想要在新都站稳脚跟，却终究免不了要求助于周边诸侯支持。而放眼天下诸侯，曹操嚣张跋扈，蔡吉诡计多端，孙策僄悍滑贼，唯独刘备弘毅宽厚，又是中山靖王之后，适合与迁都后的汉廷互为表里共同牵制其他异姓诸侯。本着刘备实力越强对天子就越有利的想法，孔融这会儿会偏向刘备也就不足为奇了。

这一日诸葛亮、曹丕、孙权三方的同时抵达在长坂曹营内引起了轩然大波，一时间营地的各个角落充斥着各种流言蜚语。有的人认为刘备迫于曹蔡联盟这是要释放曹丞相了，有的人却说刘备是要拿曹丞相换取天子，更有甚者还有人断言许都的大公子已然向蔡、孙两家投降。曹仁身为主将自然不会允许这些个流言扰乱军心。于是他一面派出亲卫斩了几个妖言惑众之徒以儆效尤，一面则将诸葛亮和孙权分别安置在营地东西两侧，以防刘、孙两家使节趁机串谋。而在这一切都安排妥当之后，曹仁又连夜将司马朗和曹丕招入牙帐商讨接下来的应对之策。

正所谓知己知彼百战不殆，曹仁一上来便向曹丕问起了北方的情况，曹丕自然也是毫不保留地将吴硕如何前往东莱向蔡吉求援，蔡吉又是如何同孙策在丰西泽会盟的经过一五一十地说了一遍。

司马朗早前对蔡孙联盟还有诸多疑问，此刻听罢曹丕所言，他终于心悦诚服地抚掌赞叹道，“齐侯纵横捭阖，真乃当世苏张！”