“周都督过奖也。”蔡吉羞涩地颔首一笑，继而又将话锋一转正色道，“天子召孟德公、玄德公、吴侯与孤一同护驾迁都。然则孟德公与玄德公尚在荆州对峙互不相让。孤以为当今之势，唯吴侯与孤携手南下，方可调停当阳之围。”

听罢蔡吉一席分析周瑜深以为然地点了点头。确实。不管是天子迁都亲政，还是他们这群诸侯分封列国。都得先将曹操从当阳那个泥坑之中捞出来才行。否则曹昂不会放天子离开许都。天子不恢复自由之身，分封之说更是无从谈起。想到这里周瑜由不得回头同孙策交换了一下眼神。

此时的孙策早就被蔡吉提出的“分封”二字吊起了胃口。毕竟相比广陵郡分封列国才是他此行的真正的目的。所以在与周瑜目光交错后，孙策立马心领神会地大笑道，“哈哈，齐侯言之有理。新都之选暂且不议，不知齐侯打算何时南下？”

孙策的笑声充满了阳光与活力，全然不见先前争执时的咄咄逼人之势。让人不得不感叹每一个诸侯都是天生的演员，翻脸的速度比翻书还快。当然蔡吉对此早已见怪不怪，就见她斯条慢理地挑眉道，“为免夜长梦多，自是愈快愈好。”

“夜长梦多？齐侯真是妙语如珠。”孙策回味了一番从蔡吉嘴里冒出的新词汇，继而调整了一下坐姿，嘴角微微一扬，“孤与齐侯南下救曹倒也无妨。唯恐夜长梦多，许都生变。”

孙策这里所说的“夜长梦多”指的是曹操脱困后曹营的反应。毕竟若非曹操身陷囹圄曹昂也不会捏着鼻子放出天子迎合蔡吉提出的十六字倡议。而一旦曹操脱离危险，难保那位曹大公子不会过河拆桥。

面对孙策的现学现卖，蔡吉不动声色地回应道，“吴侯无须多虑，奉孝先生会代孤进京面圣，向朝廷阐明吾等南下缘由。”

所谓的进京面圣说白了就是与曹昂以及支持曹家的谯沛武人、颍川世家一同商议如何以曹操换天子，如何一起实现分封诸侯的美好前景。从而保证曹营在曹操脱困后仍会与蔡、孙两家站在同一条战线上。

此刻眼见蔡吉派出了心腹重臣郭嘉出使许都与曹营接洽，孙策又岂肯甘于人后。然而考虑到南下之后自己还要和蔡吉一起调解刘备与曹操之间纷争，孙策又舍不得派周瑜出使许都。毕竟纵横捭阖从来不是他孙伯符所长。

且就在孙策左右为难之际，忽听身后的鲁肃毛遂自荐道，“肃愿代主公出使许都。”

想到鲁肃之前不顾艰险渡海去找孙权，之后又积极奔走促成今日的会盟，孙策遂点头应许道。“进京之事就拜托卿也。”

莫看今日会盟鲁肃全程只在孙策身后充当看客，蔡吉却深知这位看似默默无闻的子敬先生乃是这个时代堪比张仪、苏秦的纵横大家。鲁肃或许不及周瑜才华横溢、雅量高致，但他思维敏捷、善于把握人心，且对天下局势也有着极为敏锐的判断。正是凭借着这些特质鲁肃在原有历史中促成了令后世人等津津乐道的孙刘联盟。蔡吉相信有鲁肃与郭嘉联手，此番许都之行定能事半功倍。而她也可以腾出手来专心调解当阳之围。

不过远在荆州的刘备可比不得身处中原的蔡吉、孙策消息灵通。当蔡吉与孙策就南下救曹一事达成共识之时，被蒙在鼓里的刘备却正为迫近当阳的曹仁而烦恼。话说曹仁的兵力其实并不算多，满打满算也就两万人左右的规模。然而许是应了那句“哀兵必胜”。曹仁所率的这支曹军士气旺盛。斗志昂扬。相较之下连续数月的攻城战则令刘备部上下身心俱疲，士气低迷。此外洪水退去后留下的千亩沼泽也成了横在刘备部与当阳城之间的一道天然屏障，从而变相保护城内守军不被攻击。

也许有人会觉得曹操以三、四千人马依托当阳这样一座小城挡住刘备十万大军的进攻有些不可思议。然则在中华的历史上还真有过比这更不可思议的战例。倘若蔡吉不乱入这个时空的话。按原有历史的发展，诸葛亮会在二十六年后即公元229年以蜀汉丞相的身份携十万之众攻打由曹将郝昭把守的陈仓城。

当时诸葛亮自以为坐拥十万兵马，而成仓城内的守军才有一千多兵众，又估计东来曹魏的救兵未必就能赶到。遂下令进军攻打成仓。擅长机关之术的诸葛亮先是以改良过的云梯攻城，哪曾想守城的郝昭也是一位奇人。郝昭命人将沾有油、硫磺等易燃物的麻布绑在箭头上。点燃后迅速射出，不仅一举将诸葛亮的云梯烧得一干二净，同时也在中华战争史上留下了首次使用“火箭”的纪录。眼见云梯被烧诸葛亮立马祭出冲车攻击陈仓的城门。郝昭则用绳子系上石磨，掷击汉军的冲车。随着冲车被击毁。诸葛亮又命人连夜赶制了百尺高的井字形木栏，以向城中射箭，用土块填塞护城的壕沟。想置接攀登城墙。这一次郝昭选择了与刘晔相似的方法守城，即在城内再筑一道城墙。好不容易翻过城墙的蜀军发觉自己夹在两道城墙之间进退不得一时间挤做一团成了曹军的活靶子。而蜀军的井栏则被挡在第一道城墙后头无法射到第二层城墙。一计不成又生一计的诸葛亮不久之后又派遣兵卒开挖地道。想从地道进入城里。郝昭应对之策便是在城内挖横向地道进行拦截。结果当蜀军捅开最后一层薄土，迎接他们的不止是阳光，还有守株待兔的曹军。

如此这般双方昼夜攻守相持了二十多天，诸葛亮最终因粮尽而不得不退兵。无怪乎后世的学者将成仓之战视作《墨子.公输》的实战版，称“孔明不减公输，郝昭不减墨翟。”不过郝昭却因此战熬得油尽灯枯，年仅三十八岁便已撒手人寰。

由此可见围绕城池展开的攻防战绝不是单纯的兵力比拼，而是一场智慧的较量，一场意志的较量。眼下曹操以坚韧的意志与老辣的经验固守住当阳终于等到了曹仁的援军到来。刘备却并不甘心就此放弃。毕竟自他从戎以来还从未像在当阳这般对曹操取得如此大的优势。故而刘备一面命关羽领兵北上长坂坡阻击曹仁，一面则将麾下文武招入帅帐内商讨下一轮的应对之策。

由于诸葛亮之前已尝试过各种攻城方法都未能攻破曹操驻守的当阳城，深感黔驴技穷的刘备部幕僚便开始从其他方向上集思广益起来。此刻就听新近归附刘备的荆州名士廖立进言道，“可否以议和之名，诳曹孟德出城，再将其一网打尽！”

“不可。曹孟德生性多疑，定不会犯险出城。”刘备摇头否定了廖立的提议。作为曹操的老对手刘备十分清楚依曹操那只老狐狸脾性，你越是主动邀请他出城，他越是不会出城。

“或可反其道而行之！”一个清亮的声音打断了刘备思绪。

刘备一抬头正对上了诸葛亮那双漆黑泛亮的双眸。虽说诸葛亮在过去的两个月内未能拿下对面的当阳城，但这并没有影响到刘备对其的信任。因为刘备坚信坐在他对面的这位年轻谋士是上天赐予他刘备的王佐之才。于是刘备赶紧向诸葛亮探问道，“孔明此话何解？”

“曹孟德既不肯出城议和，主公大可将刘子扬、杨德祖放归当阳，令其传话曹孟德。”诸葛亮说到这儿手摇羽扇悠然一笑道，“就言刘营兵粮已尽，主公欲兵退江陵。”

刘备听罢诸葛亮所言顿觉眼前一亮。的确，既然曹操生性多疑，那就反其道而行之让他以为自己怕他出城。反正曹阿瞒那货就是个“赶着不走，打着倒退”的驴脾气。不过要怎样才能让刘晔和杨修替自己带话呢？总不成直接同那两位说自己没粮了要退兵吧。刘备低头沉思了片刻，最终将目光定格在了从事刘琰的身上。

刘琰，字威硕，豫州鲁国人，在刘备出任豫州刺史时投奔刘备。此人生得仪表堂堂，又善于交谈议论，因此深得刘备厚待，经常作为宾客的身份跟随着刘备应酬交际。历史上这位追随刘备多年的老臣因怀疑入宫月余向太后祝贺新春的妻子胡氏与后主刘禅有染，对妻施以私刑并逐出家门。胡氏因此上告刘琰，结果刘琰被后主下狱并弃市而死。不过这些都是后话了。此刻的刘备倒是决议要好好运用一番刘琰的交际手腕。

“威硕，汝与子仲今夜设宴款待曹使。”

第一百三十节 使臣南下

刘琰得了刘备的指示当夜便与糜竺摆下酒宴邀请刘晔、杨修一同宴饮。许是没了诸葛亮在场冷嘲热讽，亦或是曹仁的来援让刘晔和杨修吃了一颗定心丸，总之席间刘琰与糜竺的频频劝酒，刘晔和杨修妙语如珠，一时间帐内气氛融洽全然不见百里外两军对垒的剑拔弩张。

酒过三巡，菜过五味之后，糜竺借故离席，并且屏退了侍从，只留下刘琰一人招待刘晔与杨修。莫看刘琰是刘备帐下的头号清客，可他那点帮闲凑趣的本事在刘晔、杨修这两位真名士面前还真上不了台面。好在这会儿的刘晔和杨修并没有在学识方面刁难刘琰，而是一左一右将刘琰夹在中间推杯换盏，猜起了字谜。

此刻就见杨修手持酒樽，带着三分醉意七分自得地朗声问道，“闻江东有曹娥碑，上书黄绢幼妇，外孙蓥臼。威硕可知其意？”

在酒精的作用下刘琰张红着一张俊脸，连连摇头，“不知，余自罚一杯。”

言罢刘琰爽快地将杯中水酒一饮而尽。一旁的刘晔则不失时机地提起酒壶将刘琰的耳杯再次斟满。浑然不觉的刘琰却是盯着向杨修追问道，“还请德祖赐教。”

杨修笑而不语举杯轻磕了一下刘琰的耳杯，刘琰醉眼朦胧地低头看了看杯中水酒，二话不说仰起脖子又是一杯。杨修见状这才眉飞色舞着解开谜底道，“黄绢，色丝也，于字为‘绝’。幼妇，少女也。于字为‘妙’。外孙，女子也，于字为‘好’。臼，受辛也，于字为‘辤’，所谓‘绝妙好辤’也。”

“妙解！妙解！真乃妙解！”刘琰拍案叫绝。

“为妙解干杯。”刘晔微笑着举杯相邀。

刘琰自斟满满一杯酒水哈哈大笑，“同饮！同饮！”

就这样在杨修和刘晔的轮番灌了刘琰两、三斗酒。直到这位刘备的清客舌头开始打结。刘晔方才凑到其耳边压低了声音问道。“今日宴饮怎不见孔明身影？”

“诸葛军师忙于征粮，无…无暇招待，嗝～”刘琰打了个酒嗝。再次举杯道，“来，来，来！再干一杯。今日一别，怕是再难相聚。”

杨修与刘晔听罢刘琰所言。不约而同地神色一凌互相交换了一下眼神。跟着就见杨修搁下耳杯又试探着问道，“再难相聚？威硕此话何解？”

哪知刘琰只含含糊糊地重复了一句，“就…就是再难相聚”，便一头栽在食案上打起呼噜来。

刘晔和杨修见状心知已无法再向刘琰打探消息。于是便朝帐外守候的侍从大声招呼道，“来人！来人！快扶刘从事下去歇息。”

侍从闻声赶紧入帐将俨然已经醉得不醒人事的刘琰一把架起扶出了大帐。不过侍从出帐后并没将刘琰送回他所住的营帐，而是一路架着刘琰七拐八转地来到了刘备的帅帐。

只见前一刻还醉得好似一滩烂泥的刘琰一跨入帅帐。立马就像换了一个人似地一把推开扶着他的侍从，信步走到刘备面前躬身一揖道。“臣已遵主公之命将话传于曹使。”

“辛苦威硕也。”刘备一边夸赞着刘琰，一边手捻长须露出了得意地笑容。原来刘琰看似温文尔雅，酒量却是大得惊人。刘备之所以喜好带着刘琰出去应酬交际，除了看重他的风度翩翩与谈吐不凡之外，也与刘琰酒量大能替刘备挡酒有关。这会儿眼见刘琰运用他的酒量成功放出了风声，刘备不由跃跃欲试着向诸葛亮问道，“孔明，汝说杨德祖与刘子扬会否入局？”

诸葛亮却不似刘备这般乐观，但见他摇了摇头，谨慎地说道，“刘子扬明智权计，仅凭只言片语，恐难令其入套。”

事实证明诸葛亮的判断还是相当精准的，就在刘琰向刘备复命的同时，回到营帐歇息的刘晔与杨修正在就刘琰先前的那番“醉言”展开讨论。

且见满身酒气的杨修在帐内来回晃了一圈，继而兴匆匆地凑到刘晔面前断言道，“刘备定是粮尽，欲退兵也！”

刘晔却是不置可否地将一碗醒酒汤递给杨修道，“酒后胡言岂可当真。”

杨修接过醒酒汤随手往案上一搁挑眉道，“子扬此言差矣！君不闻酒后吐真言呼？”

“余只知以不变应万变。”刘晔自顾自地灌了一口醒酒汤道。在他看来刘备缺粮固然是个振奋人心的消息，但以曹操目前所处的境遇而言，还是以静制动为妙。

“以不变应万变？”杨修坐在蒲席上侧头琢磨了一番，旋即懒腰一伸打了个哈气道，“罢也。余等在此待不了几日。”