几家人合伙做生意，最后赔本连兄弟都反目成仇的案例，数不胜数。拿捏这支小小的商队轻而易举，但捏死蚂蚁一样轻松反而没了乐子。

看着他们青梅竹马出生入死，最后却为一些蝇头小利，闹得赤急白脸兄弟离心，这不是更有趣？

王天宝吩咐王管家，“叫所有药材铺子把给那群小子的收购价格，比市面上再降低五成。”

这，这压得太厉害了。

王管家不是什么好人，没少替主人处理些脏活。他自己曾经也跟着主家走商过，知道其中艰辛，这价格压下来，还不够骡马口粮的。

王管家还没叫客栈的人摸清他们背后有什么依仗，不敢擅自做主。

这会儿也没违背王天宝，只点头答应，然后忍不住把这件事汇报给了王老板。

王老板正在书房和陈老板、黄老板谈事情。

王管家是心腹，站在书房外等着，看门的贴身奴仆也不会驱赶他，反而朝他点头弓腰。王管家抬抬手，只听见书房里面声音很沉重。

王老板日益疲倦的声音尽管笑意晏晏，但面对另外两家夹枪带棒的场面话，显然也是压着火气的。

王家是三家之首，可到王老板这代，阴盛阳衰，姬妾无数，但生的都是哥儿女儿，唯一一个庶出的王天宝，宠得无法无天。百年基业，颓势已显，一旦走下坡路，其他两家虎视眈眈定要分一杯羹。

书房里没谈论一会儿，王老板就笑着送客了。等客人走后，王管家走进书房，就见王老板气的大手拍桌子。

王老板一看到王管家进来，心里突突冒火，“是那逆子又不安生了？”

逆子？这话吓得王管家一跳，头一次听见这么重的怒火。难道是老板几人去拜访刺史大人不顺利吗？

王家祖上发家靠茶叶，陈家是药材，黄家是粮商，虽然如今三家产业因为联姻交叉紧密，但王家茶叶仍然是大头。

所以朝廷关于茶叶从私营转官营的风口一流出，三家以王家为首，前去试探了刺史大人的口风。

关于茶市收紧的风声从两年前就流出了。

先是茶税从二十税一变成十税一，据说这一改变给朝廷赋税新增了三十万贯。

朝廷看见了暴利，又有盐铁专卖在前，外加最近几年流连不利，先是西北西南大面积旱情；去年今年冬春交替时，中原雪灾，连带着他们梁州府也下了两个月暴雪。房屋坍塌百姓冻死无数，乱葬岗堆满了尸体。

连连赈灾国库空虚，此时把茶叶收归官营是势在必行的趋势。

王老板听见风声，说榷茶使已经到江南茶场试点了。

那位大人为了尽快立功手段粗暴，一顶普天之下莫非王土的帽子扣下来，强制将私人茶庄都成了官营。

有茶农反抗的，直接以妨碍公务罪名缉拿，直接把茶树从私人茶园挖种到官家茶场。

这消息可把王老板三家吓得胆战心惊，茶叶利润巨大，谁都不愿意放弃这块肥肉。

王家世代积攒下来有四百亩茶园，茶饮产业成熟，每年赚堆积成山的银子。这下全被朝廷抢走，和刨王家祖坟有什么区别，哪能坐以待毙。

他们三家想活动下刺史大人，联合各地茶商，加上朝中官员一起上书，推翻茶市官营的政策。

所以他们带着重礼去拜访刺史大人。

去时，三家心里觉得这事有很大把握能成，他们这位刺史大人已经在位二十年没挪窝。

这位刺史大人并不是精明强干型，凡事不功不过，典型的儒学中庸，对待他们三家私下一贯不远不近，彼此相处的也算舒心。

没成想，话还没问出口，刺史大人先是把他儿子这些年来的事情翻出来，桩桩件件细数，指着他鼻子骂。

说茶叶关乎数万民生，而他连儿子都教不好，还谈什么茶叶生意。

好拙劣牵强的借口，可温和的上位者一旦露出傲慢的裁决，那便几乎成定局。

王老板当时犹如晴天霹雳般脸色煞白。

其他两家脸色也不好看，关键时候，家里嫁出去的女儿哥儿都不顶用了，顿时好像失去了所有的手段。

官营似乎成了板上钉钉的事情。

无法改变，那便只能争取官营资格的茶引。

可他王家风评不好，被刺史大人训斥一顿，说城里的读书人都在说，富商为富不仁，就是窃取百姓钱财的盗贼。

其他黄陈两家跟着丢尽了脸面，埋怨王老板没管好儿子。

王老板一想到王天宝一肚子气，“看紧他，最近别再惹幺蛾子 。”

王管家想了想，还是把石墩那事情说了出来。

王老板听后不以为意道，“不过就是没根基的外地小子，愣头青一个还怕不成，是就算天宝不出手，他们那两千多斤药材也是烫手山芋。想在我们手上发大财，还是太天真了。”

有一就有二，他们是绝对不允许，外商冲击他们三家世代构建的稳固市场。

王管家道，“可是他们手上好像有文书，进城时小吏只看了一眼就放行了。”

王老板此时为茶引的事情心烦意乱，要是拿不到茶引，他手上的几千斤囤货要如何处理，此时局势未明，又被刺史盯上了，烦上加烦。

“这点小事你就胆怯成这样，这就是你自小跟我一起读书经商，如今却还只是个管事的原因。他们真有人脉背景，来城七八天了，处处碰壁打压，要有人撑腰早就站出来了。”

另一边，章峥三人同样出门打听消息，章峥的意思是想在梁州府做生意，不了解其中局势，无异于睁眼瞎。

石墩和虎仔都听他的，费尽心思收集三家的消息。

而章小水就帮人寻亲。

章小水带着李狗娃和李小妹去穿街走巷，一边向人打听有没有人在找失踪的丫头，一边想万一就遇见李小妹的熟人了呢。

府城太大了，大小坊市众多，主干道东西两侧，东边的安业坊、崇德坊都是贵人住的宅子。西边主要是富商的宅子。以府城中心往外扩散，越远越房价越便宜，坊市也没分得那么开了。