婉潞恭敬应是，秦氏又道：“婆婆，这刘家不过一个普通管事，都能置办起这几千两银子的产业，更别提陆家这种做了几十年总管的了，背地里隐匿的产业只怕更多。”

楚夫人咳嗽一声，秦氏闭了嘴，楚夫人瞧一眼在旁边恭敬站着的婉潞，叹了一声就道：“六奶奶，你既已把陆家的人分到那边新宅，也就由他们在那边伺候。”秦氏突然笑了：“婆婆的心眼，我和六婶婶两个人都比不上，这是要瞧瞧大侄媳的手段呢。”

楚夫人话里带着些叹息：“我这一辈子，最悔就是养你们大伯养的不好，又娶了你们大嫂……”楚夫人的唇紧紧抿住，没把懦弱两个字说出来，秦氏也不敢再笑。

楚夫人换口气继续讲：“我瞧着理哥儿媳妇也是个好的，只怕她新媳妇面皮薄，陆家既被六奶奶这样教训过，也该好生服侍才是，若再有别的主意，就看理哥儿媳妇怎么处置了。”

赵大爷现在的样子，除了成日醉酒迷花，也没有别的事好做，潘氏又是现在这个样子，大房这支理哥儿再撑不住，那也就白瞎，秦氏和婉潞想清楚这点，对视一眼没有说话。

楚夫人既下了令，婉潞也就安排陆家这房都到新宅那边伺候，陆管事夫妇在家养伤这些日子，比不得原先那种有个小病就无数的人络绎不绝地来看望，除了几个近亲外，别的人都没上门。

陆总管知道了事情原委，更是气的痰火病发，陈奶奶心疼儿子，主人家又不敢骂，听说刘家已经把产业献给主人家，更心疼银子，暗自庆幸家里的产业写的是开点心铺的儿子名字，他是被放出去的人，就算有事也拖累不到他身上。

陆管事养伤也不心安，还不晓得婉潞有没有后手，又心疼家里的产业都写的兄弟名字，到时候兄弟要坏了心肠不理会自家，那不就为他白做了一世？伤口好了又发，发了又好。

等听到自家还是去新宅那边服侍时，心才又安了一些，离了侯府虽没有那么大的油水，但能不在婉潞手下还是好了许多。至于那些产业，等伤好了再把傅氏夫妻伺候好了，求傅氏开个恩放了出去，那时再来攀扯产业的事。

还在病榻上时傅氏那边就来人催了几次，说新宅人手少，还要请陆管事过去统筹谋划。陆管事得了这几句好话，也要争个表现，夫妻俩拄着拐就去那边听伺候了。

少了陆家人，别家人自然想上前，婉潞索性不设总管之责，只设了四个大管事，小董，秦氏原来的心腹老裘，陈妈妈的男人还有一个四十来岁的管事王安，四个人各分几桩事，有管庄子里的租子的，有管店铺的，各司其责，家里不过个把月就井井有条，胜过当日有总管的时候。

楚夫人百事不管，每日只和小孙子孙女们玩耍，间或和叶氏她们几个斗个牌，陈奶奶来求见过数次，楚夫人都没让她进来，只说她年纪已大，自己不敢受她的头。

这日午后刚摆开了牌，岚云就进来回陈奶奶又来了，叶氏伸手去抓牌，嘴里就笑：“人说不见棺材不掉泪，这陈奶奶怎的见了棺材还不掉泪？”楚夫人近来眼睛不大中，把手里的牌让瑾姐儿瞧一瞧：“乖，给祖母瞧瞧，该出哪张牌？”

瑾姐儿仔细看起来，坐在楚夫人下手的万姨娘已经笑了：“太太每次打牌都要瑾姐儿过来瞧着，瑾姐儿眼又灵，心又快，每次打牌都要输给太太些银子，再这样，可不陪太太打了。”

瑾姐儿刚让楚夫人出一张二饼，听万姨娘这样说就笑道：“谁不晓得这屋里，除了祖母就数老姨奶奶是个财主，您都嫌输给祖母的银子多了，别人就再没陪祖母打牌的了？”

万姨娘扔下一张三条，听瑾姐儿这样说伸手就去拧一下瑾姐儿的脸：“瑾姐儿真是又聪明又伶俐，也只有太太这样的，才能教出这样的孙女。”说完万姨娘抬头：“哎，怎么都没人放牌？”

叶氏已经放下了牌：“万姨娘，这次可不是大嫂赢了，是我赢了。”秦氏哎呀一声：“好在我没把这个五条放下去，不然就是我输了。”楚夫人唉声叹气：“哎，怎么这牌就不往我这边跑呢？”

万姨娘故作哀怨：“瞧瞧，不是太太就是二太太，我每月二两的月银就全玩进去了。”在旁边专心致志玩着七巧板的福姐儿抬头笑了：“老姨奶奶，你这个月的月银玩进去了，可以去和娘说支下个月的。”

福姐儿这话让所有的人都笑了起来，万姨娘故意站起身走：“不玩了，瑾姐儿不过就说我是财主，福姐儿倒好，索性连我下个月的月银都算进去了。”叶氏笑的拍着桌子：“三奶奶，快把你姨娘拉回来，万姨娘不肯玩，等今儿盘盘谁输了，赢的人也不用拿了钱走，咱们今儿就学那小家子，把那赢的钱拿去厨房，让他们好好备一桌酒菜上来，大家好好吃喝一顿。”

楚夫人喊好，秦氏已经把万姨娘拉了坐下，岚云已经洗好牌，又说笑着斗起牌来，万姨娘边拿牌边笑着说：“只愿两位太太心疼我，让我少输些就是。”楚夫人用手点着她：“我偏不心疼。”叶氏只是理着牌：“等酒席好了，把四婶婶也请过来，总是老妯娌，也没多少日子聚了。”

老侯爷的丧期已过了二十个月，孝满是二十七个月，等孝一满，叶氏和四太太就要搬离侯府，只等过完重阳节就开始收拾屋子。楚夫人听到提起四太太，轻轻叹了声：“我也想着老妯娌能多聚聚，只是四婶婶的行事越来越难说，何必讨那个嫌？”

这样的对话别人是插不上嘴的，叶氏咳了一声：“总要请过来，大嫂，四婶婶再糊涂，难道还能宠妾灭妻不成？这赵府，什么时候没了礼法了？”

秦氏知道说的就是那位翠蝶姨娘，她嘴甜如蜜，哄的四太太着实开心，正经儿媳妇九奶奶倒被挤到了一边，四太太出门应酬这些虽没公然带那位翠蝶姨娘，九奶奶在那房里是越发说不上话。楚夫人和叶氏虽劝告四太太不可宠妾太过，四太太却回说自己年纪大了，让可心的人在自己跟前伺候也是常事，难道还要像做媳妇时一样？

见她不听，楚夫人和叶氏也就只有由她去，让婉潞去告诫了四房的下人们，别跟着四太太胡闹，要分清谁才是正经奶奶。

四太太由着自己性子做事，却苦了八爷再没人敢给他说亲，有这样一位抬了宠妾头的婆婆，谁还敢把女儿嫁进来？八爷也晓得内里根究，明年就是会试之期，索性不在家听娘的唠叨，早早就去下面庄子安心读书，只等明年会试。

秦氏说了几个笑话，才又让楚夫人她们露出笑容，正在说笑之中婉潞走了进来：“婆婆，方才媳妇娘家派人来说媳妇的兄弟媳妇已经有了三个月的身孕，媳妇想明日一早归宁。”

楚夫人的心放在牌上，只是淡淡地说：“舅奶奶有了身孕，你回去瞧瞧也是常事，明儿你把家里的事都分派了就去吧。”福姐儿听说婉潞要回娘家，早站起身扑到婉潞怀里：“娘，我也要去，要去瞧瞧凝表妹。”瑾姐儿先恭敬地给婉潞行礼才道：“娘，女儿好些日子没见到表妹十分想念。”

秦氏一手抓着牌，还能分的出心来听瑾姐儿的话，笑出声道：“瑾姐儿，你既这么喜欢你们表妹，就干脆和婆婆说，让把表姑娘接过来几日。”这主意好，福姐儿已经对婉潞吵上了：“娘，三伯母说的对，我们明儿就把表妹接过来住几日。”

婉潞抱着女儿坐下：“表妹还小，离不开娘呢。”楚夫人在那边发话了：“六奶奶，舅奶奶又有了身孕，那边亲家太太又是老的又是小的，只怕也招呼不过来，何不把王二姑娘和凝姐儿接过来住几日，好让她们也松快松快。”

秦氏又笑了：“这样瞧来，婆婆不是为的两个侄女，是婆婆想鸾娥妹妹了。”楚夫人笑容里有些叹息：“也是你四婶婶的行事让人不好说，不然这样好的姑娘，怎舍得落到别家？”

提到八爷的亲事，婉潞就更不插话，等到第二日一早把管事们都发派了，自己才带着孩子坐了车往平府来。出门迎接的是淑娥，她三个月的肚子还不能瞧出来，福姐儿马虎行了一礼就吵着要去找凝姐儿，不等淑娥说话就拉着丫鬟跑了。

淑娥和婉潞寒暄过，这才携手往里面去，鸾娥在门口迎着：“婉姐姐，我本来想出去接你的，结果娘说一个定了亲的大姑娘还乱跑什么，这才在这里，姐姐你不会怪我吧？”婉潞拉起她的手说笑两句，进屋给两位行礼，奶妈已经抱着凝姐儿跟着福姐儿过来，一屋子叽叽喳喳，笑语欢声。

说不到几句就有婆子进来：“奶奶，宁亲家那边打发人来，说姑爷得了急症，想寻几两人参。”

父妾

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得了急症？本在欢笑着的人都停了下来，淑娥让丫鬟去寻人参，自己走出外面去见宁家的人。宁家来的是个老婆子，淑娥不等她行礼就问：“宁姑爷前儿还听说好好的，怎么就得了急症？”老婆子慢腾腾爬起来才开口道：“回亲家奶奶，昨儿二爷一起来就嚷肚子不舒服，请了太医来瞧过，说是什么阳不归经，要用独参汤养着，今儿早也不见好，太太急的没法这才打发小的来太太这寻。”

京官清苦，这独参汤一剂少说也要二两银子，就跟吃银子差不多，人人都知道李三老爷是开药店的，没银子来这边寻也是常事。既有了病症也有药可治那也没什么好担心的，淑娥定定心，从丫鬟手里拿过一包人参：“这里有几两人参，你拿回去，就说还缺什么药就过来寻，大家本是至亲。”

老婆子打开纸包，见里面的人参都有指头粗细，那眼里就有了泪，爬在地上又磕了一个头才站起来：“小的谢过亲家奶奶。”昨天就病，今日才来寻人参，只怕也是别家寻不得才过来的，淑娥心里明白，打发走了老婆子这才回身进去。

王太太怀里抱着鸾娥，眼巴巴地看着自己女儿，朱氏的眉微微皱着，孩子们都很安静，淑娥笑一笑：“来传话的人也没传明白，问清楚了，不过就是用几剂独参汤就好，别的也没什么。”王太太这才呼出一口气，把鸾娥拍一拍：“没事就好，都定了明年三月的喜日子了。”

提到自己的婚期，鸾娥的脸不由一红，从王太太怀里挣扎出来去拉瑾姐儿她们的手：“走，姨带你们去后面花园玩去，让你们娘也好和干娘说说话。”瑾姐儿抿嘴一笑就乖乖跟着鸾娥出去，福姐儿还不忘记让奶妈把凝姐儿抱出来。

孩子们走了，这屋里也就安静一些，朱氏这才叹气：“哎，能好就好，要不能好，这怎么说呢？”想起续宗订的第一个媳妇就是过门前暴毙，让续宗顶了个克妻的名头，婉潞又怎能不知道自己娘心里想的，伸手拍拍她的手：“娘，既有太医，又有药材，不过几日就好了，也不用太担心。”

淑娥也在旁边笑了：“姐姐说的是，只要能治病，别说来寻几两人参，就是几斤人参，又不是出不起。”这样的安慰让王太太也心安稳：“你们说的是，别的不说，托了姑奶奶的福，这药材可是从不缺的。”李三老爷每年新收回来的贵细药材，总不忘分外甥女一份，婉潞又用不了这么多，除了孝敬楚夫人，朱氏这里也有送到。

听了王太太这话婉潞笑着道：“舅舅从来都说，这药材先是救命之物，才是那赚钱的东西，多送出去一些也是行善积德的。侄女还要谢你们为舅舅积德呢。”王太太对朱氏笑了：“亲家太太，别的不算，你教养的两个孩子那可是比别人都要好一些，不像我，你媳妇倒罢了，嫁过来几年有你看管着，性子比以前好许多，鸾娥就不成了，一点不像闺秀。”

说着王太太还故意瞪淑娥一眼，朱氏拉一下淑娥的手：“亲家太太你总是和我这么客气，要我说，你女婿能娶了你家姑娘，那是多少世修来的福气。”淑娥和婉潞笑一笑，又顺着两个娘说一些好听的话，这一天也就这么过去。

既有楚夫人的邀请，鸾娥也就跟着婉潞去了赵府，先去楚夫人那边问安，楚夫人见了鸾娥，脸上就喜笑颜开地：“那日你侄儿娶亲，多亏你在新房伴着你侄媳妇，还没谢过你呢。”鸾娥行礼站起身笑着道：“伯母总是这么客气，侄女不过是去瞧热闹，那当得起一个谢字？”

傅氏在楚夫人说话时候已经上前给鸾娥行礼：“侄媳妇见过王姨母。”傅氏比鸾娥大了那么两三岁，鸾娥那日对傅氏不过胡乱叫了，今儿听了这声姨母，脸一下就红了，摆着手道：“这，不过一点点事，那能当起这样？”

秦氏已经搂着鸾娥的肩送她到楚夫人身边：“鸾娥妹妹，你当这声姨母是容易叫的，大侄媳还是个新新的媳妇，你啊，要给见面礼的。”鸾娥这下的脸就更红了，她是赵府的常客，原本年纪又小，在赵府只有收礼的哪有送礼的？

秦氏这话一说出口，屋里伺候的岚云也笑了：“三奶奶说的是，王二姑娘是做长辈的，见了新媳妇，怎能不给见面礼？”鸾娥的嘴微微撅起，抬头看岚云一眼就又低下头，靠在楚夫人那里不说话。楚夫人搂住鸾娥拍了拍，就对秦氏道：“去，哪有让客人给见面礼的。”

秦氏已经笑的拍着楚夫人的肩：“瞧瞧，婆婆这就护着了，不知道的人，还当鸾娥妹妹才是你亲闺女，我们就不是你亲媳妇了？”楚夫人狠狠白秦氏两眼：“就你嘴刁。”

鸾娥已经站起身，从腕上褪下一支手镯塞到傅氏手里：“今儿来的匆忙，倒忘了还有个侄媳呢，这点东西，你可千万别嫌简慢。”傅氏并没有去接那手镯，只是笑道：“姨母说哪里话，做小辈的，该多孝敬姨母才是，哪能要东要西。”