杜锦宁也知道关乐和说的是肺腑之言。

如果她是男孩子，她也一定会延迟三年再去参加乡试。三元及第，她觉得凭她的资质和前世站在巨人肩膀上的知识，在乡试上很有希望能拿个案首。

但她不是男孩儿，她等不起。

“老师，我知道您是为我好。但我还是想今年去试一试。案首不案首的不打紧，只要中了就好。只有中了举人，才能参加会试。会试是三年一期，到我能参加的时候，就已十五岁了。谁又能保证我一定能一考就中呢？要是考不中，还得再等三年，三年又三年，到时候我就老了。所以在前面能趁早拿下秀才举人功名，起码比别人早走了一步，成功的概率也比别人大一些。”

这番话，真真切切打动了关乐和，让他想压制杜锦宁三年的心思完全动摇了。

是啊，虽说杜锦宁资质极好，心思又十分通透聪颖，在他这老师眼里，自然是哪哪都好。他相信杜锦宁一定能考上进士。

但世事无绝对，有多少惊才绝艳的人都倒在了科举路上。另的不说，就说他自己的一位族叔，当年也是闻名遐迩的神童。族中长辈觉得不宜让他过早考试，直到他十六岁时才让他参加院试，取得了秀才功名。

但两年后他参加乡试被排到了臭号，发挥失常；三年后再考时却在考场上发高烧。这一耽搁就是六年。第三次打算考试时，又遇上丧母，回家守孝三年，等他再回到乡试的考场上，已离当初取得秀才功名时隔了十四年了，他已是三十岁的中年人了。好不容易取得了举人功名，又参加了两届会试，才在三十八岁那年中了进士。当初的踌躇满志、雄心壮志已被岁月消磨殆尽，最后庸庸碌碌了一辈子。

思及此，关乐和十分欣慰地看着杜锦宁。

杜锦宁能说出这样的一番话，至少说明他没有被县案首和众人的赞誉冲晕头脑，觉得自己以后的科考之路都是一马平川。他能预料到前路的艰难，做好了心理准备，那就一定会坚定地努力朝目标迈进，不会被一时的得失动摇了心志。

这样的孩子，他不应该压制他，而是应该鼓励他勇往直前。

“好，那你今年就去试试，老师支持你。”关乐和道。

杜锦宁的一颗心当即放了下来。

有了关乐和这句话，便即书院里那些老先生们有异议，关乐和也会替她把那些人劝住的。她不用再担心这个问题。

在关乐和那里报备过后，杜锦宁便每日早上过来跟着关嘉泽、齐慕远听袁修竹的制艺课。

所谓的制艺，就是写八股文。虽说它当作科举的固定文体是明朝成化年间，但其实滥觞于北宋。王安石变法，认为唐代以诗赋取士，浮华不切实用，于是并多科为进士一科，一律改试经义，文体并无规格，不一定要求对仗排偶。但有的考生不自觉地运用排比笔法，写成与八股文类似的文章。元代科举考试，基本沿袭宋代。

杜锦宁穿过来的虽是架空时代，但却是宋代的延续。宋代虽没被明朝所取代，但历史向前绵延，八股文仍然出现在了科举考试上，成为了科考固有的文体。好在这时候的八股文还不像明清时候那样内容固定、形式呆板，在文章里议论的内容必须得根据朱熹的等书来写，不许自由发挥。这时候的八股文除了形式上比较固定之外，在内容上还是比较自由的。这一点让杜锦宁很是满意。

除了听制艺课，杜锦宁余下的时间就忙着制茶。

她的时间扣得刚刚好，整个二月都在县试中结束，拜访感谢活动又进行了几天，便到了炒制明前茶的日子了。顾客至上，她打算先把梁家和严家的制茶师傅教会，再回头去炒制自家的茶。

严松涛拿着杜锦宁托人带过来的信，看了一遍，对自己的子侄严煦笑道：“这个杜锦宁，还真是有胆子，竟然把皮球踢给我们自己决定。”

见严煦一脸的不解，他又解释道：“他说，梁家也要制茶，问我们两家谁先谁后？”

严煦听明白了严松涛的意思，不赞同地道：“这应该是他那老师关乐和的主意吧？他一个没权没势的小子，就算念书聪明些，难道还敢在我们面前耍花枪不成？”

“你也是不了解这孩子，才会说出这样的话。”严松涛摇摇头，“这一年多来我一直关注着这孩子，发现除了学业，其他事情上关乐和从不插手他的事，他也无须关乐和操心。这孩子，把家里家外的事都安排得井井有条，完全不像这个年纪的孩子。也不知当初关乐和是怎么发现这样一个好苗子的。”

第275章 告诫

严煦一直忙着家族的庶务，很少关心书院里的事。不过杜锦宁以十二岁的稚龄，拿了县案首，他还是知道的。

他皱眉道：“这孩子真这么厉害？你觉得他可以走多远？”

严松涛点点头：“确实是很厉害。别的我不敢说，在三十岁之前中个进士还是没问题的。”

他顿了顿：“不过这是最保存的估计，要是顺利的话，在二十岁之前考中进士也不是没有可能。”

严煦因为他前面那句话本来松开的眉头，在听到后面那句话后又皱了起来。

他想了想，问严松涛道：“那你看，咱们要不要在他成长之前，把他……”他做了一个砍头的手势。

他做这个手势只是代表了某种意思，并不是真要去砍杜锦宁的头。他们这样的家族，要害人性命的方法多的是。哪天杜锦宁去坐船，或是上山，落下水或是从山上摔下来，都是极有可能的事。因意外而丧命的事么，哪年不要发生个十几起？

严松涛放松的身体一下子坐直起来，看向严煦的目光如一把利剑，说话的口气也变得冷厉起来：“严煦，我看你这些年在县里呆得已够久了，是需要到外面见见世面，开阔开阔眼界了。”

严煦是严松涛的大哥的庶子。他虽是庶出，因出身不高又没有读书的天赋，被留在老家打理庶务，但因父亲和嫡出的大哥做的官越来越大，他在老家的话语权也一日重过一日。整天被人奉承，他早觉得自己能和致仕回来龟缩在书院里叔叔严松涛平起平坐了。

这会子被严松涛这样下面子，他自然不服气，语气也冷了下来，反驳道：“难道我说的不对？莫非非得等那小子成长成一个人物，成为我们严家的大敌才想办法去对付他？”

严松涛盯着严煦，看了好一会儿，这才冷笑道：“我们跟关家之间不对付确实没错，但你什么时候看到我们互相伸手去对方家里，残害人家子嗣，搞得人家后宅不安，鸡犬不宁？”

严煦张了张嘴，想举个例子，可细想了想，哑口无言。

还确实没有。

“我们两家，无论是在朝堂上还是在这小小的漓水县，都是抬头不见低头见的。虽说政见不合，又素有恩怨，但有时候为了共同的利益，是可以联合起来共同携作的；真正到了灭家的紧要关头，没准也会向对方伸手相助。所以我们就算是有些家族恩怨，闹来闹去这么多年，也都是小打小闹适要而止，从来都不会向对方的人或是后宅下手，轻易取人性命。”

他深深看了严煦一眼：“做人留一线，日后好相见。做事不要做绝。这两句话，你可要好好记住了。”

“还有……”不待严煦说话，他又道，“我之所以回到老家来，除了朝堂上的一些原因，也是为了守好大后方。对于这里的人和事，我是有决定权的。你管庶务，是我默许的。不过我看你现在不大适合继续留在家里了，你该上京去，到你父亲身边，好好地开开眼界，了解了解朝堂上的事。”

原本严煦听得前面那话就冒了冷汗，此时一听这话，他越发诚惶诚恐。

他自然是愿意跟随在父亲身边，接受父亲教诲、获得更多政治资源的。无奈他有个极有手段的嫡母，又百般看他们母子不顺眼。当初父亲将他们留在老家，也是为了保全他们母子的性命。这么多年过去了，嫡出的两个兄长都极有出息，大哥已官至四品，眼看着就可以再进一。而父亲一天天老去，嫡母的手段自然也就更无顾忌。即便现在她不大可能再取他的性命，他也不愿意去京中被人当作眼中钉肉中刺一般看待。

他赶紧腆着脸笑道：“三叔，我以后一定好好听您教导，那杜锦宁的事，我这也不是跟您讨主意吗？您说怎样就怎样，我自然是听您的。四哥和六弟也不在您老身边，您就把我当您儿子，我也把您当父亲，好好听您教导不好吗？我爹那里整日忙得很，哪里有空教导于我？”

严松涛缓和了表情，却仍然坚定地摇了摇头：“煦哥儿啊，不是三叔不肯教导你，一定要逼着你去。三叔这样做，也是为了让你走得更远。三叔老了，家族里的事还能管几年？你几个哥哥都在外面做官，不可能回来管族里的事，这些事还得交给你做。只是你从小到大呆在县里，这么一块小小的地方已严重限制了你的眼界与胸襟。你应该走出去，看一看，了解京中的势力争斗，才能更好的帮着咱们严家守好后方。”

这番话说得严煦心里一震。他望着严松涛那苍老的面容，久久说不出话来。

严松涛知道这个侄子疑心重，他也不强求，只是道：“你自己回去好好想想吧。去与不去，由你自己选择。如果你想去，我会写信给你父亲，叫他好好安置你。”

“且容侄儿考虑几日。”严煦说着，便告辞离开了。

他不知道严松涛说这番话，是真的为他好，还是想把他踢出去，好让别的更听话的人接替他的位置，打理族中庶务。他得回去好好打探一番，再仔细想想。

看着严煦离去，严松涛笑了笑，转头吩咐自己的管家：“你去跟梁家商量一下，看看他们愿不愿意两家一块儿学制茶。要是愿意的话，明日我们就派制茶师傅去杜家茶园，跟着杜案首一起学制茶。”

梁家那边，梁先宽原先是因为父亲的事突如其来，他又忙着科考没办法抽出时间来收拾那些人。这几日他跟随杜锦宁他们四处拜访感谢恩师之余，也使出了些雷霆手段，把一些人好好整治收拾了一番。尤其县试前夜给他使绊子的那两人，被他拿出来的勾结外人残害族人的证据吓得连夜逃了出去；待他再把几个证据和证人一亮，其余人等都鸦雀无声，顿时老实了起来。