桃花村里正章光义的女儿，正是杜云昌的妻子章氏，章光义跟杜寅生的私交也甚好，章光义的儿子章鸿文跟杜云昌拜在一个先生名下，这先生还是杜云冒给章鸿文引见的。杜寅生真要硬来，这事还真能做成，而他却是根本没法子阻拦。即便闹到县衙去，有他虐待小三房母子在前，他也不占理，更何况县衙里还有杜寅生和杜云昌认识的人呢？

另外，杜寅生嫉妒他家云诚会念书又不是一日两日了，只可惜他家云诚没福，年纪轻轻就没了命……

想到这里，他看向杜锦宁的目光充满了厌恶，不过嘴里仍应道：“行，我知道了。”

“现在就去，把菲姐儿这门亲事给退了。”杜寅生又道。

杜辰生嘴里动了动，不过还是点了点头：“那寿哥儿的事……”

“先让他在家里呆两天，反省反省。要是他和他娘要是再这么欺负宁哥儿几个，你就花大价钱送他去县里念吧。我没本事教这样欺凌兄弟辱骂婶娘的孩子。”

“是，待会儿我好好教训他。”听到杜寅生话里有退让的意思，杜辰生便放下心来。

“你赶紧去退亲。不退亲，寿哥儿就不用再送来了，你这个弟弟我也不会再认。”杜寅生又道。

他也看出弟弟并不是真的悔改，但儿子、孙子都是杜辰生的，兄弟俩又分了家，他手再长也伸不到二房来。硬抢别人的儿子、孙子这种损名声的事，他也不好去做。见杜辰生点头答应，他低头对杜锦宁道：“宁哥儿，请伯祖父进你屋里坐坐吧。”

第18章 终于退了亲

杜锦宁听得杜辰生答应退亲，心里欢喜。她抬起头朝杜寅生一笑，甜甜地道：“伯祖父您请进。”

杜寅生摸了摸她的头，一步跨进了屋里。

屋里东西简陋，一目了然。本来，杜寅生作为男长辈，是不应该进侄儿媳妇的屋子的。但他有话要跟杜锦宁说，怕杜辰生多想，也不好叫杜锦宁去他那里，只得过来。况且农家之人，本就这么几间屋舍，实在讲究不了太多，陈氏几人也不在家中，倒也不必避讳。

他在桌前的椅子上坐了下来，望向杜锦宁的目光很是慈和：“今天怎么不去学堂？”

杜锦宁诧异了一下，旋即低下头来，道：“我娘说我身子还没好，叫我别往外跑。”

“哦。”杜寅生尴尬地轻咳一声，又问，“身子怎么样了？”

杜锦宁点点头：“已经好得差不多了。”

“那也不急，把身子彻底养好了再去也不迟。”杜寅生说着，从平日去学堂时装杂物的一个布袋里掏出一块用荷叶包裹着的肉，递给杜锦宁，“这是我托村里屠夫去邻村买的羊肉，最是滋补，你叫你娘切碎了混在粥里熬给你吃。大冬天的肉也不容易坏，你分个几餐吃，慢慢调养。”

“这……”杜锦宁站了起来，面上颇有些惶恐。

她来这里也有七八日功夫了，也算得知晓这里的生活条件并不好。杜辰生家在村里条件算是好的了，也不过是十天半月才吃一次荤腥。杜寅生家里只他做先生一个进项，村里收的束脩又不高，杜云昌读书花费又大，还常吃药，就算连上佃给别人种的田地的收入，也不过是维持收支平衡，日子过得比杜辰生还不如，哪里好叫他破费？

“拿着吧。”杜寅生笑道，“别担心，你要是觉得不想欠伯祖父人情，你现在把身子养好，等以后长大了再买块肉来孝敬伯祖父就是。莫不是以后你不打算理伯祖父了不成？”

“不是不是。”杜锦宁连忙摆手，最后还是接过了那块肉，朝杜寅生躬身行了一礼，“多谢伯祖父。”

眼看着天色将晚，陈氏她们就要回来了，杜寅生也不好多呆，站起来道：“那你好好养身子，等身子养好了，就去学堂看看。”说着点点头，就要出门。

“伯祖父。”杜锦宁忙拉住他的衣襟，“我能不能、能不能借您的书看一看？”

杜寅生诧异地转身低头，看着杜锦宁，正要说“你又不识字”，可忽然想到杜锦宁当初被打，正是因为她伸手摸了一下杜锦寿的书。想必这孩子对于书籍有一种异乎寻常的渴望，这让他十分欣喜。

杜寅生立刻点点头：“这没问题。”他开私塾，手头上自然不会缺少蒙童们用的教材，送一本《三字经》给杜锦宁，还是没问题的。

“我听、听村里的哥哥们说，他们学《三字经》、《百家姓》，还学《千字文》，伯祖父能不能把这三本书借给我？我不会弄皱弄坏，也不会让人看到的。过一阵，我就还您。”杜锦宁还不满足，又开始点单。

杜寅生笑了起来，道：“不用你还，就当伯祖父送给你的。”

“真的？”杜锦宁抬起亮晶晶地眼眸望着杜寅生，眼里满是惊喜。

看着这孩子那渴求的目光，杜寅生用力地点了点头。他想了想，从怀里掏出一串铜钱，递给杜锦宁：“这些钱，你留着急用。以后有要用钱的地方，尽管跟伯祖父说，别硬顶着。”

杜锦宁看看那串铜钱，再看看杜寅生，深深给他躹了一躬：“谢谢伯祖父。锦宁以后有出息，定然十倍百倍地回报伯祖父的恩情。”

听得这话，杜寅生长长地叹了口气。

这是一个心思纯正，知道感恩的孩子，要是杜辰生一开始能对她好，那该多好啊。他们倾两房之力供养她念书，以后她有了出息，能不好好孝顺长辈、关爱兄妹么？杜家的兴盛，完全可以看得见。

可偏偏给一个偏见给毁了。

他把铜钱塞进杜锦宁手里，叮嘱道：“吃过晚饭，你过来拿书。”说着，转身回了家。

杜锦宁把那串铜板数了数，整整一百文钱。她的目光在屋子里逡巡了一圈，又在墙上敲敲打打，终于找到一块松动的砖头。她把砖头抽出来，敲掉一截，先把铜钱放进去，再把余下的那半截砖放进去，看看跟原来一样，瞧不出有什么不对，满意地点了点头。

不一会儿，陈氏她们就回来了。因为第二天是集日，陈氏她们担子里挑了许多白菜、萝卜等蔬菜，好让杜云年拿去卖。

这时，正屋那边也开饭了，杜锦宁趁着陈氏她们在灶间忙活的时候，一溜烟去了大房那边，找杜寅生拿了书回来，藏在棉袄下面便跑了回来。

她刚把书放到枕头下，杜方苓就进来了，板着脸问道：“你刚去哪儿了？”

杜锦宁缩了缩脖子：“没、没去哪儿。”

“还敢撒谎！”杜方苓走到床边，促不及防地掀起枕头，“这是什么。”

“呀，你……”杜锦宁防备地看了看门外，飞快地用枕头再一次罩住那三本书，压低声音道，“这是伯祖父送我的，他叫我别让人看见。”她倒不是想隐瞒陈氏等人，只是怕她们嘴上没把门给说出去。

杜方苓定定地看了她一会儿，一转头扭头出去了，还顺手关上了门。

可下一刻，她就又把门给推开了，脸上的表情既惊讶又喜悦：“宁哥儿，刚才祖母来说，大姐的亲事退掉了。”

“真的？”杜锦宁正忙着把拿出来的书藏到被子里去，听到这话，惊喜地抬起头来。

杜方苓点点头：“真的。我们回来的时候，正遇上祖母和二伯、二伯母沉着脸拿东西出去。当时还不知道是什么。现在想来，应该是聘礼。”说着，她高兴地在原地跳了一下，“太好了，伯祖父果然有办法。”

杜锦宁心下一松，压在心头的那块石头终于落了地。

第19章 去县里吧

杜方菲的婚事得以解决，陈氏和杜方菲几人的脸上都带了喜色，晚上的晚餐也丰盛了一些。虽说没有大米饭可吃，也没有荤腥，吃的依然是玉米糊糊，但萝卜白菜却是多煮了两样，也算得是庆贺此事了。

牛氏却是气不顺，又被姚氏挑唆几句，跑来三房骂了一通。但三房之人都是被她骂惯了的，多骂几句也无关痛痒，丝毫没有影响她们的心情。