鸨母见来的是管事，很是失望，搂了妓子，哭道：“我们是不堪的人，良家女子如那枝头的鲜花，我女儿却是风吹落泥地里的，虽是随意糟践的，也别拿脚来踩碾。好酒好菜低声下气侍侯着，他倒好，赖了银钱倒溜了，我们能得几个铜子？”

妓子在旁哭得更伤心了，拉着鸨母的手道：“阿娘，侯郎负心，还要这般辱我。”

管事道：“花娘子，侯郎中一夜未归，你们休在这里胡闹。”

妓子不肯，泣道：“管事容奴在这等侯郎中。”

管事顿时拉了脸，道：“花娘子也不看看这是谁家的地界，便在这里混闹，侯郎中莫非姓牛？你们要嫖资，为何不去侯家医铺？我看你们不像来寻姓侯的，却是寻姓牛的？快快家转，惹我翻了脸皮，定将你们扭送到衙门问罪。”

原来鸨母与妓子确实想借着机会搭上牛二郎，牛二郎君怜香惜玉，生冷不忌，若得运道攀附上，岂不是天大的造化？不想，牛家的管事好利的眼睛，竟一眼看穿了她们的打算。

牛家家大势大，鸨母与妓子不敢十分歪缠，伤心地搭了小轿回了花街小院，却另使了小厮去侯家医铺要酒钱。

牛家管事深觉自己被鬼拉了脚，一日间竟是这些没脸皮的，刚走了鸨母妓子，侯家娘子上门要说法。

管事怒道：“侯家娘子好生没道理，你家侯郎中莫不是没长脚？他寻花问柳，也不知抢了谁的相好讨顿毒打，你反倒问起我牛家来。家主大度，还不曾问他何故领着牛家诊金，却不行诊脉开方诸事。”

侯家娘子道：“大儿道是巡街都头打的他。”

管事气笑了：“那你自去寻沈都头？一个一个不识这宅院是哪家名姓不成？”

侯家娘子自知理亏，讨了饶又道：“却不是将事赖与牛家，只是来问牛家可知我家大儿如何与巡街都头起了冲突？”

这时，那日的护院笑道：“侯郎中色胆包天，念着别家的娘子，可不要赚一顿打？”

侯家娘子听了两眼冒火气喘如牛，回去告知了侯老郎中，道：“果然不差，是巡街的都头动的手，他家娘子不检点，倒把气出在大儿身上。”

侯老郎中亦是大怒，要沈拓吃官司。

仍在佳节，衙门紧闭，值班的差役笑道：“老郎中，别是弄错了，沈都头昨日便去了宜州，如何能捉弄你家大儿？”

侯老郎中瞪着眼，骂道：“你们网结网，互相打的掩护。都道县令青天，定能与我公道。”

差役不阴不阳道：“又不是我混说，你去临水街打听去，一街的人都见着他们全家去宜州看灯。”

侯老郎中半信半疑，真个去街上打听，果然都说出了城，连问几家几户都是如此，却又惊动了曹家。曹二带着伙计凶神恶煞奔出来，见他已过半百，不好动手，恶声恶气道：“侯郎中妓馆常客，为了争粉头，斗得秃毛眼青，这等糟烂事别赖我家大郎头上。再胡言乱语，吃我拳头的厉害。”

回到家中，妓子使人来要酒钱，牛家又遣人送回了侯郎中的铺盖，不欲再奉养他在家中看诊。侯郎中又昏昏惨惨有如油灯将尽，老妻怒骂不休，儿媳啼哭不止，孙儿哭闹不歇。

侯老郎中呆立在医铺前，抬眼望天，万里无云，再看长街，行人川织，不知怎么更丧气灰心起来。

要去何处寻那说法公道？

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沈拓何栖等人却是一路悠闲。

今岁春早，千枝万条都透了一点点的绿意出来，几株早桃甚至蹦了几个花苞。何栖勾了车帘，远处青山隐隐，官道没入老林之中，隐见茶寮高挑着酒旗。不知是哪路的商户，赶着几只驮货的毛驴，许是走惯的，也不看路也不吆喝，自顾自抱了驴/鞭微合着眼似是嗑睡。

又有铺兵揣了公文匆忙赶路，早春犹寒，却是出了一鼻尖的汗。沈拓虽不相识，同为差役，招呼了一声，那铺兵回礼，问他们讨了点水。

何栖几乎贪婪着看着远山、古木、行客，以往关在宅院之中，如何能得见半分，鼻息间闻到的尽是泥土草木的清新，扑面而来的全是如熏如醉的春风，入目所见具是陌路远途的过客。

天何其之高，地何其之阔，造化神奇，不知多少闻所未闻、见所未见的奇景异事。

人之一世，何其短暂，弹指之间白发红颜，又能得见人间多少风景？

若此生大门不出，二门不迈，便连这一角的见闻都不可得，想想岂非冤得慌。

沈拓将马让于施翎，自己过来赶车，指着前面不远处道：“那处名唤下辇，里面却有个典故。”

何栖忙收回目光，专心听他说话：“不知是什么典故？”

“却是传下的旧话，不知是哪朝哪代的皇帝在此经过，带着依仗车队，许是劳累，许是看景，停了下来，宫人喊一声‘下辇’。 ”沈拓笑道，“之后便成了地名，只是不知真假。”

何栖道：“既有‘下辇，可有‘上辇’？’”

沈拓点头：“过九段坡，近澜江沿岸，有处岔路便是‘上辇’。”又夸道，“阿圆就是聪明。”

何栖伸指刮了一下自己的右腮，嗔道：“这便是聪明？天下可有蠢笨的人？”

沈拓笑道：“我便是那个蠢笨的人，我就不曾想有下辇，还有上辇。”

何栖听了便笑，笑得一张俏脸灿若五月朝阳，仿若世间万物都跟着明亮娇艳了几分，沈拓道：“阿圆喜欢外处风光，等我们买了船只，便可时常出来。”

何栖片刻的怔愕，只觉满心的喜悦如一捧稠蜜，怎么也兜揽不住。真好，他待她真好。

沈拓听她不语，便回头来看，心头如醉，想道：真好看，阿圆笑得真好看。

第八十一章

过上辇岔路后, 林木渐稀, 官道铺到了澜江沿岸。水阔接天, 万里碧波, 远处有孤帆自天际而来，漕船货物满载, 船手们奋力划浆，近岸一艘船上, 一个妇人在那升炉炊饭, 随手又把污水倾倒进了江中。

越近宜州，旱路水路越渐热闹, 镖队、走商、游子、书生；江面上漕船、画舫、楼船、渔舟。

何栖看得心旷神怡, 只把途中的疲惫忘却在了脑后。等进了宜州，更是万千的景象让人应接不暇。

宜州从来就没清冷的时候，又是元宵佳节，满城张灯结彩, 各楼各院俱悬彩灯, 商铺行贩生意红火，客店旗亭行人拥挤，食肆脚店客似云来……

沈拓与曹英二人跑了半日才找勉强找寻到一家尚未客满的客店，曹英还嫌逼仄不洁。

店内的伙计笑道：“郎君必是外来的, 能得落脚的地已是偌大的运道, 连那寺庙道观都寄满了人, 也只野地凶宅无人。”

沈拓也道：“表兄，他倒不是哄骗我们, 这几日城中实找不到寄住的客店。”

曹英也只得无奈应下，又道：“就怕委屈了弟妹与亲家公。”

何栖扶了阿娣的手笑道：“出门在外，哪能讲究，也比露宿野外强些。”