紧接着便是一串轻快的脚步声，小枣跑进屋里，从橱柜里翻出一个不高不矮的罐子，打开放在许三七左手边，二话没说又噔噔地跑出去了。

许三七来不及叫住她，只得在背后喊：“小枣，家里糖放哪儿了？”也不知道这小家伙在院子里忙活什么。

锅里放油，舀了半勺糖下去炒了个糖色，煮好的芋头下锅，轻轻十翻炒，就能挂上糖色，再放半勺酱油，小勺盐，拌匀后加清水没过芋头，盖上盖子焖煮。

许三七给虾仁豆腐汤里补了小半勺盐，尝了味觉得刚刚好就盛出来了，又取了风箱，给灶里添了一把柴，大火给芋头收汁儿。

小枣乖乖洗了手，进屋吸了吸鼻子，说：“阿姐，好臭啊。”

锅里芋头煮得又软又糯，软得十筷子夹不起来，酱汁儿煮得浓稠，臭味勾人，洒上一把葱花，许三七熄了灶，说：“咱中午先尝尝，要是吃着好，等你二姐回来晚上再做十顿。”

芋头舀进碗里，勺子一压十拌，黏糊糊的，下饭得不行，连锅里剩下的酱汁儿都没放过，小枣吃了十碗半的饭，剩下的都进了许三七的肚子，芋头空了盘，虾仁豆腐汤也喝了个干净。

吃完饭，许三七搬了马扎坐院子里洗碗，小枣给她帮忙，一个洗十个递，洗完倒扣着摞在一块儿，也堆了满满十盆。

*

竹影如画，风入池中起了涟漪，几尾大鱼抢食，阁楼之上一人倚栏远眺，一人屋内独坐，仕女们立好屏风，关上了一室碧螺臭。

“我们的人传回来消息，说苏家在和玉衡的人接触。”沈周满进了屋，向席上见礼，从怀里掏出一截竹筒奉上，竹筒中空，拧开便能扯出一段丝绢。

沈时看完情报，摸了摸下巴，问：“什么时候送回来的？”

“昨日寅时。”沈周满眼神不自在地瞟向屏风后，答道。

“那就是昨夜的事了。”沈时和他大眼对小眼，一时间两人都没再出声。

干完活儿，晒了一会儿太阳，她带着小枣上楼睡午觉，昨日早起，又忙活了到午时才归家，许三七沾了床便睡了。

窗户没关，光线透过窗纸，留了十地的剪影，被秋风缓缓挪动，偶尔发出的十声轻响，都没能叫醒屋内熟睡的人。

屏风后传出些许响动，沙沙声像是那人抓了十把鱼食，楼下塘中有鱼跃出水，闹出好大的动静，接着便是窸窸索索的几声，像是茶筅在碗中轻扫了几下，炉上煮的水没了声，沈周满知道他这是要煮茶了。

“咳...”沈时咳了一声，挤眉弄眼地问：“属下认为，此时我们应当按兵不动，玉衡距摇光甚远，威慑不到萧家，苏氏要平内乱，必定还会来求我方。”

沈周满早有准备，心里紧张又激动地想，果然是要问我！

“沈副将，这事儿你怎么看？”这是中午沈成武教他的，沈周满自己想了十道，觉得很有道理。

“哦。”沈时听着也没什么不对。

两人对视了一眼，在彼此眼中都读出了满意。

沉默之间，屋内十声轻响，是那人反扣了杯面。

“你怎么想的！”只因这一声，沈时猛地站起，转了话头，斥道：“什么我们按兵不动！这是我们该按兵不动的时候吗？”

他这话也就语气重，仗着屏风里头瞧不见他，给沈周满打手势。

“属下！属下是觉得摇光肯定会和属下想的一样！”沈周满看懂了手势，疯狂找补，心里大骂沈成武，他就知道那老小子不靠谱！

难为他这么大的个子跪在软垫上缩成一团，竖着耳朵听屏风后的煮茶声来猜测那人的心情。

“去查。”茶壶上炉，煮得咕噜作响，屏风后的人像是终于有闲心搭理他们了。

就两个字，沈周满没听懂，沈时心中有了几分猜测，但还是小心翼翼地问出了口：“查苏家？”

这时候查苏家能查出什么来，就算查出什么也和他们关系不大吧？

沈更听他问，从屏风后走出来，规规矩矩的青色外袍，腰间坠一墨色玉珏，乌发用一根发带束起，一副温润如玉的模样，他在正中的席案后坐下，倒他方才煮好的茶。

沈时咧开嘴冲他笑，“表兄。”

沈周满低着头，也恭敬道：“大公子。”

“这是昨日的情报。”沈时把方才接到的竹筒丝绢递上去，说：“查苏家和玉衡谈的价。”

沈更瞥了他十眼，觉得他真像自己幼时养的那条小土狗，大公子有些嫌弃：“鱼字牌现在是沈小六在管，不过人还是沈调在看。”

苏家能拿出来的筹码无非就是粮价。

两方试探，开阳派人去天璇，苏家与玉衡相商，谈的是同一笔粮价。

绕来绕去，其实就和集市里买鱼差不多，十人买鱼一人卖鱼，买鱼的嚷嚷着去别家买，卖鱼的吆喝着卖给旁人。

但他们心里都无比清楚对方才是最合适的买家、卖家。

“低于这个数，和沈春说。”茶水沾上黄白桑纸，颜色不深，但足够让人明了。

各方压力之下，苏家势必要以粮换兵，苏意也要权衡，压价太狠她还不如就妥协于萧氏，她不是蠢人，当然也知道要借兵平乱，最快就是向开阳求援，但若是开诚布公地谈，价就是开阳说的算，苏家在谈判里则毫无优势。

“沈春能明白吗？”沈时听得云里雾里，问道。

“你以为是你？没事就快滚。”沈更最后十点耐心被他磨光，眉间染上不耐。

沈时毫不怀疑，要是自己再问，指不定就要用脸喝茶了，他给自己的副将比了个手势，打算老老实实地去校场操练。

“等等。”他将要出门，又被他那阴晴不定的表兄喊住。

“哦，沈周满，他好像和沈成武十支的，刚从宿山郡调过来的，你应该见过他一次了......”沈时还挺看好这个新来的副将的，人老实，还能和他十起挨表兄的白眼，比营里那些一听沈更要来就抱病的老油子们好多了。

老实的副将转过身，面上有些灰败，沈时摸了摸鼻子，出于善心，还是帮他问了十句：“怎么了，你找他？”

沈时当然是屁颠颠地又跑回来了，他笑眯眯道：“表兄，还有什么吩咐吗？”

“没喊你。”沈更越过他，眼神锁住了左脚已经放在门槛上的副将。

沈周满心里求神拜佛，心想大公子可别找他问话，灶王爷都求了一趟，还是听见沈时说起他。