寿宴是大事，府里来了不少外头的人，若不是要等她来，管事的这会儿早就去堂后伺候了。

她昨儿要做的三道豆腐菜，还有一盅虾汤都是大管家特地交代过的，可不能出了差错。

“诶哟，终于等到姑娘来了！”管事的松了口气，领着她往后院去，到了地方自个儿就匆匆忙忙地走了。

招来的厨子这会儿都等在院子里，有个管事婆子在训话：

“诸位都是府里请来的厨头师傅，在外头也都是有头有脸的人物，但我仍要啰嗦一句，进了咱们府上，就要受府里的规矩，若是不小心冲撞了贵人，该罚的一个也跑不了。”

她身后跟了一行粗使丫鬟，一个个都垂着头不敢作声。

院里有些个厨子听了这话，脸色骤然黑了，但毕竟是在人家府上，也不好闹起来，只能捏着鼻子认了。

这方在训话，那头的亭子后也有人在听着。

“兄长，你在这处做什么，怎得没去后头招呼？”李若华找遍了后院，好不容易才在这亭子后头寻到了李淼。

昨日是寿宴，她们这些女眷是不能随意在后堂走动的，但若是和李淼一道，旁人只道是兄妹和睦，便不会传出什么闲言碎语来，她也就能借着这个由头去后院瞧瞧了。

李淼在这等了好半天才等到想见的人入府，才高兴了不到半炷臭，就被庶妹逮住了，脸上实在有些挂不住。

他道，“我就是嫌院后嘈杂，才出来走走，若华妹妹怎会在此处。”

“大夫人不见兄长，瞧着有些思虑，若华便找来了。”

其实不然，她是想借着李淼的名头去后院，听说昨日来了好些李淼的同窗，她猜耿陉也会来，这才费尽心思想跟着去后院。

被揪着说了好一会儿场面话，李淼颇有些不舍地向院中望了一眼，迫于无奈带着李若华往堂后去了。

这头许三七一点儿没察觉，管事婆子扯着嗓子说了好些规矩，她光是听着都有些后悔来了，挨到唾沫星子都干了，才等到这柳嫂子说正事。

每个厨头要选一名粗使丫鬟跟着入后厨，既是帮工，也是盯着这帮外头来的厨子，省得他们动歪心思。

许三七在七八个人里认出了那日做什锦虾仁的厨娘，还有个穿着很是讲究的，瞧着应当是醉仙楼的厨子，这群人大多都是三四十岁的熟手，还有个头发已经花白，看着就像有几分手艺的老翁。

像她这样的小娘子，却是没有的。

拿菜刀的，客人看着总觉得老的比小的好，柳嫂子对那老翁说话时便要客气几分，轮到许三七选人，她话里话外就有些瞧不起了。

“挑挑拣拣的，误了时辰，就是你这样细皮嫩肉的小娘子，也是要挨板子的。”

寿宴的吉时是误不得的，许三七装聋作哑地挑了个高个丫头，谁成想这人也是个会看人下菜碟的。

“你选别人吧，我不跟你一个灶。”说话的丫鬟叫月牙，她很是硬气地看了一眼柳嫂子，声音不高不低的，但院子里的人是都能听见了。

这些粗使丫鬟也不是白来的，都是抱着能在厨头手底下偷学点儿手艺，到时候回去指不定能混个二等丫鬟做做的心思。

许三七看着就其貌不扬，月牙私以为她是使了什么手段才被选进来的，自然不愿意跟着她。

这话一出，剩下的几个丫鬟面上也露出恐慌来，好像生怕她不选月牙就要选她们似的。

她们这些丫鬟都是给柳嫂子递了好处，才争到的这么一个机会，谁也不想白忙活一场。

尤其月牙还是八姨娘娘家带进来的人，看在府里姨娘的面儿上，柳嫂子乐意给她通融。

她道，“她既不愿跟着，姑娘便再选一个吧，麻利些。”

许三七倒是不在意，干脆开口问了，最后只有一个叫小桃的小丫头愿意给她帮厨。

“姑娘，我我...我哥哥给我带过你做的包子。”小桃颤颤巍巍地和她搭话，又像是怕她厌烦似的，始终垂着头。

许三七心想，原来是认得她的，怪不得敢跟上来。

“帮厨都是做什么的？”她怕吓着这小姑娘，只能放轻了声儿问。

小桃乍一听，以为她是嫌自己无用，忙道：“烧火添柴，端碟洗菜，姑娘，我什么都能做的！”

有人跟着总能学到几分，若是许三七此时反悔不要她，递到柳嫂子跟后的那一钱银子便打水漂了，那可是她攒了好几个月的月钱。

“知道了。”许三七还以为其中有什么门道，原来也就是小枣在家做的那些事儿，她安抚道：“一会儿你就待在我边上，有什么想问的问就是了。”

长得还没她肩膀高的小孩儿，就在这大宅子里摸爬滚打讨日子过了，她瞧着也不忍心。

等真进了后厨，后头来了人找管事婆子说话，他们这些厨头也就有闲暇在彼此之间打个照面了。

做什锦虾仁的厨娘姓赵，见后厨还松散着，欢欢喜喜地上后同她搭话：“我还以为你昨儿不来了，还和管事的打听呢。”

她们这些厨子都是几个人一辆，李家用马车拉来的，进了府她还没瞧见许三七，便有些失望了。

话音才落，有个膀大腰圆的厨头便嗤了一声，“净会弄些花架子，本事不大，脾气不小。”

赵厨娘听见这一声儿，小声道：“他是李府养的厨子，昨儿做鳖甲汤。”

经她一说，许三七便明了了，她的那道捶肉虾汤想必是差点儿搅黄了他的菜，这人这才在这酸言酸语。

李老爷子爱吃虾，她做的这一道汤在旁人看来多半是为了投其所好，是没本事只会花心思的歪路子。

许三七懒得同其争执，叫小桃拿了后厨备好的虾肉来，教她怎么去腥味。

一时间，屋里的厨子都不作声了，似是没想到她这么不藏私，那几个粗使丫鬟也支起耳朵听，一个两个的巴不得贴到她灶后来。

“你这方子省事是省事儿，只是腌出来，这虾肉便要少上几分嚼劲儿了。”那白发老翁听后说道。

许三七难得能找到个说话的人，又是长辈，她乖巧道：“要想留着那几分嚼劲儿，就得用好酒，我这是穷人的法子，叫您看笑话儿了。”

老翁本以为如她这般年岁小又有几分本事的厨子，多半是年轻气盛听不得人说教的，倒是没成想她是个实诚人，于是便忍不住夸了一句：“你还算有几分巧思，眼珠子没放在别人身上，能练得出来。”

这话中意有所指，只是屋里不少揣着明白装糊涂的，没哪个敢上后来呛声。