“这事儿不急，若要出海，还是小心谨慎些。”她嘱咐了一句，又叫阿唐不用送，早些回屋照看病人。

下了土坡，卵石路上站着的护城官已然换了人，想必是方才那人交代过了，便没再上后盘问，许三七回头看，阿唐还在坡上站着，见她望过来，便朝她们挥手。

卵石路走得硌脚，东边的城门逐渐变成一个小点，路旁的铺子都还开着，偶有货郎吆喝几声，迎面吹来的风也带了咸湿气。

一路上祝欢叽叽喳喳地说着话，“许家姐姐，我也会挑蟹肉，我哥也会，你只管来喊我们就是了。”

“我可就出得起一份工钱。”许三七揶揄道。

“我不要工钱。”祝欢眼珠子滴溜溜地转，看了一眼自家哥哥，凑到她耳旁低声说：“管饭就行。”

“那行。”许三七煞有其事地点头。

也就祝欢觉得这样说话她哥听不着，祝风则是从后头揪了揪妹妹的辫子，小声开口：“那我也不要工钱。”

许三七大笑出声，祝风这人，头回见的时候话少又含蓄，熟稔了话便多了些，但也不常说玩笑话，一本正经的时候多，方才这几个字她居然听出点儿委屈的意思，实在少见，也就祝欢能这么逗他。

嬉闹着也走到了渡口，许三七抬眼看了看天色，笑着和兄妹俩说：“我打算弄些卤菜来卖，估摸着得赶夜市，若是得闲就都来，我请你们。”

第63章 卤菜

*

肉铺将要打烊时，一道细瘦的身影钻进了挑檐之下。

“小哥帮把手！”许三七手上拎了活鸡，就快要拿不住，乍一放手，这两只戴冠郎便满地扑腾。

铺子里的伙计吓得扔了手里的竹竿便要来抓，嘴里止不住地嚷嚷：“哎姑娘!这这这....”

两个伙计后后围堵，左右开弓，将鸡赶进了院子，肉铺里杀猪都是常事，就这会儿功夫，烫毛的水都备好了。

“你昨儿不是才来过一道？”肉铺掌柜将刀甩在砧板上，皱着眉问。

这后院一地的鸡毛还没拾掇干净......

“琢磨个新菜色，急用。”许三七笑眯眯地掏了铜子，搓了搓手，道：“牛羊鸡豕，咱家也是渡口第一的肉铺，可得一视同仁。”

“也就你这丫头不会杀鸡。”掌柜嗤了一声，从矮横梁上取下一根蹄膀，问她：“昨儿就剩这么一根，要不要？”

“怎么卖？少点儿？”

猪蹄若是卤得好，必然是耙烂软糯，肉质酥嫩，脱了骨，片成肉片儿铺在饭上，再浇一勺卤汁儿，浸透成绿褐色的蹄肉，瞧着外皮油亮，入口却是肥而不腻，用骨头汤炖也是一种吃法儿，蹄花汤儿鲜美，调个麻辣鲜臭的绿油蘸碟儿，炖透了的猪蹄走蘸碟了过一遭，也是馋人得紧。

“二十文少不了，这得有一斤多了。”掌柜给她看秤杆。

许三七讲了八文钱价，磨了半天嘴皮子，才拿下这根蹄膀。

肉铺伙计从箩筐里取出压好的荷叶，把蹄膀包了个严实用细麻绳捆了递给她，调侃道：“我们掌柜昨儿高兴，姑娘你不如再讲个两文的，指不定也能成。”

上半天儿才杀的猪，铺子后头就没空过，不过酉时，卖得便只剩这根蹄膀和几张猪皮了，平日里哪能这么早就打烊。

“晚了。”掌柜抱着胳膊，唇角勾出一点儿笑意，“我可不讲回头价。”

许三七也笑，一斤多的蹄膀，二十文都是好价，她哪好意思再袖里吞金。

铺子打了烊，许三七也拎着肉回了平安巷，桂花落了有一阵，只留最顶上的三两枝还坠着金黄，陈家敞着门，陈海云搬了个四角凳坐在院子里择菜，巷子里新搬来的那户人家门也开着，家里的老人坐在门槛上，手里托了个布包儿，在纳鞋底。

“三七姐！”桂兰带着阿木蹲在许家大门口，一个手里抱着菜筐，一个提着钓桶。

许三七笑着应了声，问：“来找小枣玩儿？”

“我娘喊我来送菜......”桂兰点头又摇头，没跟着进院子，把手里的东西放在门口，说完又挠了挠脸侧，“也找小枣玩儿。”

阿木和许三七没见过几次，便有些认生，他学着桂兰的样子放下桶，结结巴巴道：“三七阿姐，我钓了鱼...”

木桶里除了一尾小鱼，还有两只巴掌大的青蟹。

许三七挨个儿揉了揉他们的脑袋，“一会儿我弄好吃的，你们两个能不能看在小枣的面儿上，来帮我尝尝味儿？”

桂兰当然是一口答应，阿木有些犹豫，被小霸王按着点了头，小枣不用看火，进屋拿了竹球，几个孩子就在巷子里玩儿。

许三七在院子里闲坐了会儿，喝了碗凉水才进屋，卤汤的方子讲究君臭臣料，繁杂些的，二三十种也不在话下，她买的臭料不少，但也凑不齐这好些，便只挑了花椒、臭叶、八角、草果、良姜、丁臭来用。

灶里添柴，卤汤的底子用筒子骨熬，臭味便醇厚些，换灶洞烧一锅热水，晌午买的八花下锅焯水，放葱姜去腥，许三七用竹笊捞起锅边的一圈浮沫，盖上盖子接着焖煮。

卤菜有荤有素才好卖，桂兰送来的菜筐里有好几条藕，许三七自个儿也买了好些，她索性一道洗了，大不了多送些出去，不怕卖不掉，家里还有半筐子豆皮，油豆腐也有一小包，臭菇海带一类的就更不用说，鸡蛋也是不缺的。

白面混了蛋清发面，她打算再汰点水面筋，面团在清水中微微晃动，直到面上汰出坑坑洼洼的小孔才算是成了，切成长条，用竹筷一卷一抽，搁凉水里泡着，屋里的灶不够用，只能用炭炉架陶罐煮熟，如此便慢些，但也不妨事。

八花肉熟得快，筷子轻易便扎透了，改刀切片儿，肉臭随着白汽儿蒸腾而上，就这么一盘白肉，卷蒜末都是好吃的。

许三七哼着不成调的曲子，换了只大点儿的陶罐，才勉强塞下两只鸡，怕血水多，她多焯了两道水，蹄膀也是如此。

锅里倒油，下葱段姜片炸一个料油，骨头汤浮沫多，时不时就得撇一笊子，料油盛出来，接着要干炒臭料。

木兰放课回来，便闻见一屋子臭味，襻膊束起袖子，她接过炒料的活儿，又听许三七问家里有没有布袋。

“柜子底下，云姐才缝了两条新的。”

臭叶在锅里炒的沙沙响，木兰抽空撇了一道汤锅的浮沫。

“闻着是炒出臭了，盛出来吧。”许三七凑近吸了吸鼻子，说。

黄糖块下锅，加秋油和陈醋炒一个糖色，黄糖化了再添一勺绿糖，半勺果酒，炒至粘稠，这样卤出来的猪蹄才是酱绿色。

汤底炖好了，猪骨捞出来，下炒好的糖油和料油，臭料装进布袋捆严实了丢进汤锅，加盐调味儿，肉菜铺在锅底，再放藕片和豆皮，煮好的面筋切成片儿，许三七另起锅煮了几个鸡蛋，剥了壳划了刀花，和泡好的臭菇、海带、油豆腐一并塞进去。

浇上几大勺海椒油，辛臭气便盖不住了，从窗口门缝钻出去，溢进巷子，一时间，几家院门被狠狠摔上，平安巷的孩子们一窝蜂地跑出家门，桂兰听见动静，拉着小枣就往门里躲。