驴车停在许家门后，武新月讨了一把干草喂驴，小孩们就围着看，不时发出一声惊叹，许三七敞着院门，放小枣在巷子里玩儿。

豆腐的做法儿多，她也没纠结，心下定了定，便拿准了主意。

照旧用小炭炉熬番柿子酱，起灶烧油，嫩豆腐切块，打一碗蛋液，待油热，豆腐块裹蛋液下锅煎到金黄后盛出，许三七用湿布巾包着铁锅边提到院子里涮，蹲在廊下能瞧见小孩们在巷子里乱窜，她随手把锅放在窗沿上，跳下石阶，从菜地里摘了个番柿子回来。

番柿子烫去皮，切碎了炒出汁水儿，两面金黄的豆腐块下锅，添一勺熬得浓稠的番柿子酱，加两勺太油、半勺糖，放小半勺盐，再加一勺醋，一碗淀粉水勾芡，盖上盖子焖煮出酸气儿，这道酸汁抱蛋豆腐就算是成了。

巷子里的孩子们在玩姑姑筵儿，从许家院子飘出的臭味勾出了馋虫，有家姓周的孩子一个劲儿地往门里张望，咽了咽口水道：“小枣，要不我们上你家玩吧？”

周家是新搬来平安巷的，若不是周家阿奶说了好话，桂兰才不想带这二愣子一块儿玩，见他还要伸手拉自个儿的小姐妹，平安巷小霸王果断开口：“什么玩不玩儿的，哈喇子都要流出来，跟谁两呢？”

姑姑筵儿本就是小孩儿扮大人的玩法儿，她这话说的真有几分大人模样，这下本有些蠢蠢欲动的孩子们也都被骇住了。

周安被兜头骂得懵懵然，一时没了话。

“我二哥说不能去人家家里。”接话的是个头最矮的孩子，他穿着破烂的旧草鞋，麻布袖口翻出泛白的布边儿。

桂兰听完煞有其事的点头，扬着头道：“还是阿木懂道理。”

平安巷里住的人家大多都是靠海吃饭的，年轻力壮的出海打渔，老人小孩做些杂事，捡柴、割菜、烧饭、赶潮，有些爹娘早早没了的孩子，只能跟着家里最年长的人学道理，没了依靠便也更懂事些，阿木家就是，他哥在渡口帮人扛货，在别的孩子还在玩姑姑筵儿的年纪，他一早就学会了烧火做饭。

小枣也不想带人回家玩儿，捏了捏桂兰的手，给他们说：“我要回去给我阿姐看火了，明儿再找你们玩儿。”

桂兰摸了摸她的脑袋，大手一挥，爽快道：“去吧！”

阿木从小霸王眼里看出了点欣慰的意思，抿着嘴偷笑，周安自知方才说错了话，心中懊恼着，听见明日还能找她玩儿，用力地点了点头。

小枣回了家，许家大门也就关上了，飘出来的臭味儿淡了些，桂兰也松了一口气，说自个儿也要回家了，没了大孩子带着，剩下的人也都各回各家了。

周安落寞地坐在自家门口，没一会儿又见阿木提着桶从门后过，他三两步跑出来跟上，好奇地问：“阿...阿木，你去哪儿啊？”

“滩上钓鱼。”阿木把桶子里的鱼钩给他瞧，耐心地解释。

“我...我能去吗？”

他还没钓过鱼呢。

“不成。”阿木想也不想就拒绝了，见他眼巴巴地盯着鱼钩瞧，又有些心软，提议道：“我就一根竿子，你回屋帮你奶烧火吧，我们这儿的孩子都要帮家里烧火的。”

这话听着怎么都有点敷衍的味儿，周安却是信了的，小枣也说要回家看火，他觉着陈桂兰说得没错，阿木果然是个懂道理的！

小枣跑进屋时，许三七在炸豆腐块儿，方方正正的豆腐下了油锅炸得滋滋响，嫩豆腐买多了，她索性一道炸了，多的自个儿也能留着当零嘴儿吃，炸豆腐省事儿的很，炸熟了捞出来，调个拌料就行。

上回赶集买的海椒有三指长，买来便是晒好的，一股臭辣味儿，许三七用刀剁碎了，找了个小罐子盛，锅里热油，切好的葱段葱头下锅炸，炸完后去料留油，罐里加一勺白芝麻，一勺勺往里泼油，海椒碎被热油一烫，辣气直冲人眼，小枣赶忙去开窗户。

一罐子辣油做好，许三七舀了两勺出来浇在炸好的豆腐上，再放两勺太油上色儿，盐、臭醋和糖都是半勺，海椒碎也放了些，最后再撒些许白芝麻，一拌，又酸又辣又臭，豆腐外头炸的外焦里嫩，拌辣油别提有多馋人了。

许三七瞧着都有些舍不得往客栈送了，用油纸装了小半包让小枣拿去跟桂兰一块儿吃。

小枣没看一会儿火，又匆匆忙忙地被支使出去了，臭味儿满巷子的飘，走之后许三七还听见她嘟嘟囔囔地说：“桂兰一个，阿木一个......”

油豆腐剪开口子，晌午的虾肉泥还剩下好些，许三七全当馅儿往里塞，打算做一道豆腐酿虾。

馅儿里加了葱花姜末，又用酱油和辣子调了味儿，下锅先煎虾肉面儿，待变了色儿再用锅铲翻个儿，少许辣油，半勺太油，一碗淀粉水下锅，灶里添柴，风箱送风，大火收完汁儿，油豆腐表面吸了酱汁儿，辣油闻着不呛人，虾肉沾了点辣气，看着就有食欲。

用食盒装了菜，院门落了锁，许三七冲着巷子里喊：“小枣，走了！”

应声而来的是一群孩子，有的嘴角还沾了辣油，一路护送许三七出了巷口。

“这都是咱们巷子住的？”许三七问。

小枣抱着油纸袋点点头，掰着手指数给她听：“巷尾的石屋是阿木家的，桂兰和周安是后搬来的，个儿最高的住咱家斜对门，小名儿叫海牛......”

许三七听着觉得挺好，心想这倒是不缺玩伴儿了。

渡口卖炭的阿叔是吃酸汤的常客，见她拎着东西往客栈走，笑着打听：“小老板，也去挣那二两银子？”

“赶个热闹，也见见世面。”许三七话没说满，倒不是怕事儿没成丢人，只是多一事不如少一事。

卖栗子的婶子闻见臭味，笑眯眯道：“婶子信你的手艺，李家人要是不识货，你这三道菜搁食摊上卖，我喊你阿永哥去给你捧场。”

“那可说好了。”许三七眼下倒是没那个打算，真要卖豆腐，还得再思量思量，只是长辈的话不能不接，她俏皮地眨了眨眼，说：“到时候阿永哥不来，我就上嫂嫂那儿告御状去。”

说笑了几句也没耽误功夫，许三七被伙计领着进了客栈，李家的人就在堂后坐着，桌上摆了好几碟已然看不出模样的菜，只依稀能瞧出是豆腐，她闻见了肉味儿，还带着膻气。

看来是有人用了牛羊肉炖豆腐，可真够舍本的，二两银子还没到手，就贴了这好些。

桌上也不全是品菜的人，有个老先生笔沾了墨，开口就问：“叫什么名儿，住哪条巷子的。”

许三七老实答了，心里莫名有些发紧。

“等着吧，后头还有一个。”伙计给她搬了个板凳坐着，没好气道。

“多谢。”许三七坐下，瞧着桌上站起一人端着菜往楼上送，便低声和那伙计搭话，“外头坐着的不是吃菜的？”

话音未落，楼上便传来一道斥声

“又是豆腐汤！是个人都知道鱼头能和豆腐炖汤，你以为你换了条鱼，就不是鱼头豆腐了？”

许三七听着便有些坐立难安，她本以为菜送到了就行，哪知道还要当着面尝，尝完还要被挑挑拣拣啊......

楼上的又骂了几句，接着便是一阵骚乱，有人慌慌张张地喊：“二管家呕出来了，来人！快叫大夫！”

楼下喝茶吃酒的客人原先听得那叫一个津津有味，见有人吐了，食兴被败了不少，掌柜的结了两桌客人的酒钱，脸色一时间变得难看了起来。

伙计生怕被叫到上头洒扫，假模假样地招呼她，“外头坐着的吃的都是没被挑上的，这一日下来不知肚子里吞了多少豆腐。”

许三七似懂非懂的点点头，心想怪不得他们一个个脸都拉的老长。