怎会不甘愿呢........本就走投无路了，这已是最两全的法子，她鼓起勇气：“二老爷口说无凭，得签字画押为证！”

许彦卿乐了，莫说他不会写，就算是写给她，不识字的小丫头，能看得懂幺？！

“别挑战我的耐性........”他背手凑近桂喜，俯首看她，眸光深邃，嗓音愈发清肃：“吾对得寸进尺、自作聪明之人犹为厌之。”

桂喜咽了咽口水，他这副模样怪唬人的，不觉就服软了，咬着唇嚅嚅：“不写.....就不写罢！二老爷行端影正，定不会诓骗我个小女子的。”

许彦卿眼底浮起抹笑意，一面朝门方向走，一面道：“你梳洗整理一下，我在廊前等着.....带你去见过母亲。”

掀帘出来，一股子秋凉迎面扑袭，赵妈得命送水入房，见四下无人，许彦卿把许锦唤到身边，低声嘱咐：“写封信寄至京城给姚廉，让他盘查武生乔玉林，我要准信儿，莫来虚的。”

桂喜在镜子前梳头，看见赵妈端水进来，瞟过她脸颊因争执被自个抓的伤痕，遂用月牙小梳把前流海仰插发间，露出光洁白皙的额头，方便洗脸。

“赵妈早起时对不住，我气急了。”她起身走至铜盆前，俯身弯腰，双手捧水往脸面上掬，赵妈神情松了松，自去打开床边黄花梨造的两截式衣柜，取出件藕粉小衫和豆绿洒花罗裙给她：“老太太喜欢姑娘打扮的清清爽爽，红红绿绿的少穿。”

桂喜应了声，平常扮戏妆惯了，看着手心里才调的红水粉，她想想又去洗掉，只在脸上扑层绒绒鹅蛋粉，嘴角点了胭脂又抿浅薄，赵妈反觉太淡了，从首饰盒里寻了只金豆荚蝴蝶纹钿花，给她簪于鬓边，这才觉得满意。

许彦卿忽听门帘簇簇乱响，侧首恰见桂喜低眉垂眼出来，看见他羞涩地笑了笑，心底忽然生出柔情，喉节微滚暗动，他温和道：“走吧！”

第四十一章 见许母

许母眼见李妈要把碗碟往圆桌上搁，连忙叠声嚷：“先拿玻璃纸铺了！”

壁纸是七儿彦霖飘洋过海带给她的，布倒是寻常料子，画绘着金黄田野间，有三个洋农妇在弯腰埋首拾穗。

凡见过的都道稀罕，总要赞她几句好眼光，她虚荣心满，便分外珍惜，是而流光渐老，这壁纸看上去依旧簇簇新。

李妈只得蹲下去抽底层小屉，她肥而壮浑身滚圆，揪紧云头式小铜环往外拉，不晓哪里卡住了，怎幺也不动，又听许母在叨念，遂把嘴唇阖紧憋口气儿，使吃奶劲儿狠命一拽，一个闷屁从股间崩出后，但听卡卡声响，刨花碎溅，总算露出内里玻璃纸半截。

“定是春梅那丫头惫懒，玻璃纸用过也不四方折好，囫囵皱成一团就塞......”李妈边喘气铺桌边咬牙抱怨，许母眉尖蹙着，揩汗巾子轻笼鼻息间，一股子怪味儿。

煎馄饨和鸭血细粉汤冒着热气总算摆上桌，许母才要动筷，门帘一动，她没好气道：“是谁？”想吃个消夜都不消停。

春梅探头进来禀：“二老爷带.......”她不知该怎幺称呼，讨个巧舌头含混一下：“....姑娘来见太太，要跟您商量纳妾的事。”

“快收起来！”许母低声催促，李妈一手端鸭血细粉汤，一手端煎馄饨，指缝里夹筷子和调羹，三两步跑到红木架子床沿，搁到里边架子上。

许母还待催她收玻璃纸，却听得廊前一路脚足响，帘栊旋而打起，许彦卿领着桂喜走进房来见礼。

许母总觉二儿和那戏子的视线，似有意无意扫过铺桌的皱巴玻璃纸，心底顿有些燥，恐他（她）们觉得自己没眼光，没主母范儿，满堂富丽却被个壁纸大煞风景。

她想解释好东西在下面，又觉得太过刻意，显得她不大气，思绪百转，短短时辰间，背脊倒有些冒汗。

许彦卿不轻不重咳一声，把她惊一跳。

“你的手有伤，不必急带她来见我，明儿也是可以。”嘴里说，眼睛瞟向桂喜，从脚看到头，再从头看到脚，在樱草色缎子鞋停了停，满帮白梅，雪青拽拔，虽小巧秀气，却是个天然足。

桂喜本就是个唱戏的，最擅察言观色，见她盯着自己的足看，知晓这些大户人家规矩，有些不自在，悄悄把脚往后缩了缩。

“娶妻纳妾乃人生四喜之一，儿子已迫不及待，明知天晚还来叨扰母亲歇息。”许彦卿坐在椅上，淡然回话。

许母“哦”了一声，似这才恍过神来，朝桂喜笑了笑，挺和气地问：“你叫甚幺名字啊？”

桂喜还未开口，听得许二爷说：“桂喜，桂花的桂，喜欢的喜。”

桂喜抿起嘴唇，才不是喜欢的喜，是喜庆的喜。

许母想想道：“桂喜是戏班里的艺名罢？！还是改个名儿更稳妥。”

“不用，桂喜这名叫着顺嘴。”许彦卿微笑：“至于姓甚，随我的即可。”

许母心口有些堵却没显露，招手让桂喜坐到自己跟前来，亲切拉过她的手，虽指骨根根葱白纤细，却也有薄薄圆茧儿。

她嗓音拿捏有度，许彦卿听得模糊不清，桂喜却能入进耳里：“许家世代钟鸣鼎食，出过状元任过辅臣，非寻常人户可比，这府中祖训家规百条之多，尤对后宅妇人分外严苛，比不得你戏班跑江湖自由散漫。这些个规矩我会让赵妈如数教你，可得仔细听认真学，否则日后受罚莫怪我不疼你。”

桂喜暗忖这富贵人家的太太看着宽厚慈爱，说的字字句句却都带勾子，幸好只是陪二老爷唱出戏罢了，想即此，她乖巧地点头：“太太训诫的极是，桂喜定当努力和赵妈学府里规矩，让二老爷荣光，不给太太添堵。”

许母听得怔了怔，稍顷勉力笑道：“这样便好了！”

第四十二章 纳桂喜

春梅送许彦卿和桂喜出去，房里复又一片安静。

秋夜深了，薄凉的风顺着窗缝儿咝咝漏进来，吹得烛火来回摇晃，人影也婆娑。

李妈去把煎馄饨、鸡鸭血细粉汤、连同筷箸调羹再重新摆桌上，许母见她大拇指留长的指甲盖掐进汤里，懒得训人，把汤碗推开，挟起一只煎馄饨。

吃得也是心不在焉，忽而嘀咕道：“那叫桂喜的小戏子有甚幺好？除一脸子狐媚相，胸不满，腰太细，屁股不方圆，还是个大脚，比起上回相看的谢家芳姑娘，差之千厘....... 倒是让大儿捡着个便宜，小戏子看着乖巧，就怕平日做戏做惯了，说的话没个真心......彦卿也是见过世面的，怎就对她起了意？李妈？”忽拔高了嗓门：“李妈！”

李妈正兜手走神，想着那碗鸡鸭血细粉汤，稍会伺候完太太，就端去厨房热的滚滚，舀匙米醋去腥，她是山东人，能吃辣，顺便再洒几滴红椒油。

她连忙回过神陪笑：“是小戏子的命格好，因祸得福，这多亏三爷成全哩！”

“怎人老了这嘴也没个忌讳。”许母面色阴沉沉地：“又关彦槐甚幺事，他的名声啊，就是被你们在背后嚼蛆嚼没的。”

气得馄饨也不吃了，直叫春梅打洗脸水来。

李妈讪讪收拾起碗筷，悄退到帘子外，看着盘里剩的几个凉馄饨，想着用油煎煎香，再吃两口小酒儿，脚步便愈发轻快起来。

关于彦卿纳妾，许母本无意声张，走走形式送入洞房即可，彦槐那年也不过如此。

哪想得全城报纸自登载这桩风流事后，相熟的不太相熟的，有擦边关系的想攀关系的，大小喜礼每日里如流水、接连不断送进府来，许母瞧着心慌意乱，去问彦卿如何是好？

许彦卿想想便笑道，那就麻烦母亲简单置办几桌席待客，还有知府周大人也要携相熟官员来吃酒庆贺。

许母听得脑仁疼，哪里是置办几桌席如此简单呀，这里添一点，那里增一些，弄至最后倒像是迎娶正妻一般。

许彦卿陪完酒回院上楼，新房还是他原来住的那间，路过大哥彦昭房时，冯氏正巧从里走出，见着他拉到旁边，先恭喜，再轻声细语：“方才喜婆们在房里嘻闹的凶，我帮着把她们打发了，让丫头取了水伺候她洗漱。”她顿了顿，继续道：“新娘子脸皮薄，容易羞，有些话不好说，你大哥让我提点几句，晚间圆房时，再急也要记得那块白帕子，女孩儿贞洁都在上面，府里规矩多看得格外重，若是出半毫差池，她今后日子可不好过。”