“殿下，我就想问一件事。”德里亚深吸一口气，想起刚才在厨房里自己得知的事情，心里刀割一般的疼。在自己做了那么多后，她还是不待见自己吗？为什么如此不信任他，甚至不愿意生下他的孩子？

“您，是否……有给我避子药？”虽然很艰难，但终于还是说出来了，德里亚紧紧抓着自己的衣角，看着妮菲尔脸上的表情变了又变。

“你怎么知道的？”妮菲尔先是惊讶，看他这副难受的模样想必是已经知道了一切。这究竟是家里哪个仆人走漏了消息？她心里有些恼火，她明明对知道此事的仆人千叮咛万嘱咐，不可让正室知道这件事。

“是不是真的？”德里亚避开这个问题，抬起头来直视着她。他从小接受的教育就是如何当好一个正室，管理好妻主宅院内的事务，照料妻主的孩子……其中让妻主怀孕也是一项责任，妻主也需要配合。

避子药这种东西，一般就是给妻主的小侍或者是床伴，因为他们说难听点，就是妻主的玩物，玩物怎么配让她怀孕呢？

至于避子药给正室，这种做法闻所未闻，德里亚的胸口激烈地起伏着，这种东西给正室，只能说明一件事：她，从未真正接纳过自己。他不由得想起刚进入皇女宅邸的时候，妮菲尔就曾经让小侍和他一起伺候，他深感屈辱，却安慰自己，自己只不过刚过门，妻主还不太相信他。

可是现在呢？他兢兢业业为她打理着宅院里一切事务，每日亲手为她换着花样做吃食，所换来的却只有她的不信任。

“是，可是……”妮菲尔被他这突如其来的质问搞懵了，结结巴巴地向他解释着她这么做的原因，“只是因为，现在还，不是时候，谁也不知道将来会发生什么，所以我才……我只是怕一开始就和你说了你无法理解，所以才瞒着你，不过既然你现在知道了……总之，还请你理解。”

德里亚站在原地呆愣着，过了好久才摇了摇头：“抱歉，殿下，我做不到。”这不单单是避子药的问题，综合他从嫁给三皇女到现在的种种来看，他觉得自己根本就没有被当成过正室看待，只是一个联姻的工具，一个皇女的玩物罢了。

“德里亚……”看着他转身就走，妮菲尔心里有点慌张，他好像真的生气了，不是那种哄一哄就能好的生气。

她跟着德里亚的脚步出门追过去，却差点撞上了捧着餐盘的米克：“殿下，您的早餐。”他有些紧张，生怕刚才听墙角的事情被三殿下发觉，他刚才就在门外，完整地听到了德里亚和三殿下的对话。

“放房间里吧。”妮菲尔只是瞥了他一眼，转身去找德里亚了。

计划成功了呢，米克心里窃喜。

0035 沙漠之行

“三殿下！三殿下！”首都城外，妮菲尔听见一个男子的声音由远及近，他回头，就见欧努尔气喘吁吁地跑过来。

“是你？不用急，慢点好了，我就在这。”她转过身去回应她。她先正在城外歇脚，刚才自己的大姐和五妹把自己送到这里就回去了，真是没想到欧努尔还会来。

“殿下，”欧努尔站定，在身上摸索一番，最后摸出一个护身符来，“给，殿下，你戴着去沙漠，沙漠里恶魔横行，它能保护你。”

妮菲尔看了看，这看上去只是一个普通的手型护身符，硬要说有什么不同，那就是手心里的那只眼睛闪闪发亮，是镶嵌了一块宝石。

“谢谢了。”妮菲尔笑了笑，接过了他手里的护身符放在了随身的袋子里。这几天自己家里那位和自己有些矛盾，德里亚一气之下收拾东西回娘家了，米克因为是小侍不能一个人出门。欧努尔算是唯一一个来送他的男子。

“我自己研究着做的，还望殿下不要嫌弃。”欧努尔白皙的脸颊上透出一丝红晕，殿下喜欢就好，“我不能在这里停留太久，家里人会担心的，就先回去了。殿下如果在沙漠里遇到什么难以解释的事情，可以写信给我，我一定会尽快回信的！”

真是谢谢他，妮菲尔心里有些触动，还是他比较体贴，哪像家里的那两位，就知道争宠吃醋，要不就是问她要这要那。欧努尔从始自终都尽量不给她添麻烦，真好啊。

这一路的行程还算是顺利，不久后妮菲尔就到了目的地。她看着周围的景色变化有些感慨，从首都过来的这些日子，她眼见着周围的景色慢慢从茂密的森林，变成荒芜的沙漠。

目的地的行省首府是在沙漠中一片较大的绿洲中，但哪怕是沙漠中如此富饶的地方，和首都这一比也是十分穷困。妮菲尔目力所及之处，都是矮矮的沙土色平顶房，就算是总督府也就是房子大一点，有一个种满绿植的小院子而已。道路上尘土飞扬，一出门回来衣服上就能抖掉许多沙子。难怪临别时大姐有些心疼地说她要受苦了。

当地总督见皇女亲自到自己的地界，急忙设宴款待。宴会过后妮菲尔便开始着手财政大臣派给她的事务。

“这……殿下，您……”总督一开始还以为首都来的皇女，到这里只是走个过场回去交差，没想到三殿下居然真的开始认真查阅往年的文献，这下自己也不能马马虎虎应付过去了。

“所以这里的报告上说，不少部落已经和首府失去了联系，甚至于首府的商贸活动都减少了三分之一。”妮菲尔皱着眉头看着手里的文献，真是奇了，光天化日大活人怎么会说不见就不见。

“是……”总督陪着笑脸，“他们在绿洲之间放牧，就这样移动到了别的行省也是有的……”其实帝国的势力并没有完全掌控这片广袤的沙漠，沙漠里的部落们基本上是各自为政，只不过是给帝国交税，并时不时到绿洲中的城市里进行贸易活动。

妮菲尔点点头，但过不久又摇了摇头：“不，不应该是这样。”如果真如总督所说这些部落是移动到了其他的行省，那么这几个行省的税收并不会锐减得如此厉害。她一路经过了两个行省，都说是沙漠里的部落民减少了许多，这是她来到的第三个，也是情况最厉害的一个行省。

其实妮菲尔一开始也有想过是否是总督从中贪没了税收，但从这些日子的调查来看，账本物价之类的似乎并没有大问题。

“你刚才说部落失去联系，”妮菲尔思所一阵，“沙漠里是否有怪事发生？比如大白天活人突然消失之类的？”

其实听到部落失联这种事情，以正常的想法可能会想到也许是近来沙漠里绿洲萎缩得厉害，让这些部落民遭遇了饥荒数量锐减。但妮菲尔的脑海中却一直有一个声音在提醒着她此事并不这么简单。

“这……有一事，就在昨日……”看总督支支吾吾的样子，妮菲尔就知道她害怕皇女责罚，之前一直对她报喜不报忧。

“罢了罢了，你说便是，我又不会拿你怎么样。”妮菲尔摆了摆手，她是来解决问题的，既然总督没问题，她想不出有什么理由要处置这位总督。

“之前我们这里有一个比较出名的部落，里面的成员皆为男子，他们通过武力抢夺其他部落的物资牲畜，甚至还有人。不过现在他们被发现，全都死了，我是说，这一整个部落里的人，全都死状凄惨，像是被什么大型野兽分尸了。”

“有点意思……我要去现场看看。”妮菲尔知道，沙漠里的部落都是年长的女性当首领，部落组成一般都是首领，她的部下，还有这些人的夫侍孩子。长到十五岁左右的男孩会被驱赶出部落，他们在沙漠里游荡，直到加入其他部落成为某人的夫侍。

由于沙漠资源匮乏，这些部落规模都不会太大，最大的也就几百人。

既然是导师交给她的任务，那一定不能敷衍了事，这不是还想在母皇面前表现表现嘛，妮菲尔如此想着，便提出了这个要求。同时她心下一动，想起了欧努尔寄给她的书籍，还有嘱咐她的话“这些书希望您能在从沙漠里回来再翻看。”

沙漠里究竟有什么东西，妮菲尔的好奇心又被激起，如果她有将那两本书带来，她甚至现在就想打开看看。

“殿下……可是这……”总督左右为难，万一皇女在沙漠里遇到了袭击部落的东西，出了什么的事情，她可担待不起。

“说了我一定要去，快去安排吧。”妮菲尔干脆拿出坚决的态度，就是要去看看，说不定这次能发现什么。

总督沉默了几秒，然后叹了口气：“明日，我的几个部下要去那里查看，殿下可以跟着她们一起去。”

这就对了嘛，妮菲尔心里松了一口气，却听到总督补了一句：“不过今天晚上，你得做一些准备。”

0036 待客之道（GH）

来沙漠行省首府的这些时日，妮菲尔都是住在首府内总督给安排的房子里，这里位于这座小城最中心的位置，条件虽然比不上在首都的，但也是很不错了。

决定了去沙漠调查离奇时间的前一日晚上，总督亲自来告诉妮菲尔，想要去沙漠，还是要做一些准备的，只是她神神秘秘的，话都说一半，直到她离开妮菲尔都没搞清楚这个所谓的准备到底是什么。

不过她晚餐后就明白了，因为她的住所迎来了一群客人，那是一群年轻的男孩，由一个中年的，看上去像是老鸨的人领着。

妮菲尔一开始还一头雾水，直到领头的人向她科普了沙漠里的风俗：虽然女子和男子不同，可以在沙漠中独自行走不会被恶魔吞噬，但还是需要和男子交合来增强自己的力量，力量足够强了，恶魔甚至会退避三舍。

因此沙漠里就有了这样的习俗，有人需要穿越沙漠时，前一晚上就会召集男子来和自己交合，男子越多自己积累的力量就越强。甚至有人在招待客人在家里留宿时，得知客人明日要进入沙漠，还会将自己的夫侍借给她让她用一个晚上。

不过还好，妮菲尔瞄了一眼来的男孩，看样子也就十六七岁，还好总督不是这样大方的人。她大大松了一口气，真是不理解，为什么会有像五皇女一样的人，不喜欢年轻的男孩，偏偏喜欢人夫。

“好好伺候，这可是从首都来的贵客……”妮菲尔听见那个年长男子对他带来的几个男孩嘱咐，言语之中透露出的信息让妮菲尔感到震惊：这压根不是一个老鸨带着手底下的几个男孩，而是一位父亲带着他的两个儿子，还有亲戚家的孩子们一起过来的。