柳姨娘嗔笑道：“没什么，不过是感叹三哥儿媳妇娇美，想购置个铺子，私下这么一聊，便有男子巴巴给让利，觉得有趣罢了。”

孟云芍心道不好，柳姨娘这几句话，后宅女子都能听出她用心不良故意找茬，回怼她几句也便过了，可侯爷这种看重侯府名声的男子却未必不信。急忙解释道：“侯爷，并非如此。这铺子本来……”

永安侯贺逍冷冷打断：“又是铺子。是我永安侯府少了你吃穿吗，如此不务正业！”

侯爷语气颇为不耐，带着威严。

此言一出，堂中鸦雀无声。

孟云芍着急解释道：“并非……”

柳姨娘却又似没听见她在说话，迎上侯爷道：“侯爷，你别怪她。三哥儿媳妇是个能干的，您看这契子，签的价钱多合适。为了这个，三哥儿媳妇亲自去同那男店主私谈的。这口才这本事，可不是谁都有的。”

永安侯没有说话，本已不善的面色又阴沉了几分，直接对孟云芍道：“跪下。”

他语气无甚波澜，却透着毋庸置疑。

孟云芍一惊，赶忙跪下。

侯夫人想帮她解释两句，上前劝解道：“侯爷，孟氏不过……”

侯爷精光乍现的眼睛冷冷地扫向她：“你还有脸说话，这就是你选出来的当家主母？”

侯夫人觑着他阴沉的脸色，没敢再言语。

侯爷居高临下，对着孟云芍道：“身为主母，行为有失。我不想听你解释，亦知道你们想说什么。你或许觉得心中委屈，但你代表侯府的身份，经商教坏娴儿在前，同外男牵扯不清在后，有错是错，无错亦是错。今日该用家法罚你，鞭戒二十。”

众人俱是一惊。

贺家家法，身体伤害是小，羞辱意味更大。

柳氏不过三言两语，毫无凭证，便要如此治孟云芍的罪，实在有些过了。那以后，岂不是想要害谁，便翻翻嘴皮随意污蔑即可。

再者说，就算是孟云芍见了那店主，实也算不得什么大事。女子虽要尽量避免与男子碰面，但看病抓药、采办物品、出外走动也都是些免不了的事情。

青天白日的，难道当真躲在府里永不出门？作为主母，管着一大家子的事，也实难做到。

可侯爷说得冠冕堂皇，叫人反驳不得。当然，也无人敢反驳。

孟云芍亦是全然未曾料到。

她抿了抿有些发干的嘴唇，这种时候，虽已明知解释已是徒劳无功，但她仍想为自己辩解几句。

真要动了家法

，且不说身体要受到伤害，她作为当家主母，脸面又该往哪里搁。以后，还怎么让她管教下人。

她张了口，刚要出声，却忽然听见贺知煜低沉好听的声音由远及近响起：“父亲，都是误会罢了。今日是我同孟氏一起去的。”

贺知煜似从外面匆匆赶来，寒气裹身，却连个大氅都没披。他脊背挺直，步伐稳重，侯夫人一瞧心里便生了些安稳。

可孟云芍听见他这样说，心中掀起了惊涛骇浪，亦有些隐隐担忧。

惊骇的是贺知煜竟然能当着侯爷侯夫人的面撒谎，还是为了解救她而撒谎，超出三年来她对这个枕边人的了解。担忧的是贺知煜随口这么回护她，侯爷定会细问，只怕接下来更不好圆了。

侯爷听见贺知煜如此说，漠然的表情已经变成了眉头紧锁，道：“你又陪她去做什么，去经商？”

众人都为世子捏了一把汗。只怕这事越搅越混，越说越乱。

贺知煜却坦然一笑，云淡风轻道：“本不是为了买铺子。今日我约了江大人在这铺子对面的茶楼，谈论相邀江大人为贺氏一族子弟讲学之事。因家中这些事都是孟氏操办，也喊了她一起。”

孟云芍听到这里才明白，原来贺知煜是知道她和江二公子见面的事情。她心里想到便是过了眼前侯爷这一关，还要再同贺知煜解释与江时洲之事，真是一波未平一波又起。

侯爷的面色终于缓和了一些，问：“然后呢？”

贺知煜继续道：“父亲有所不知，这铺面乃是内阁江大人的产业。交谈之时，江大人偶然提起不欲再做小门面的生意，想要转售此铺面。儿子心想不若通过此间联络，加深彼此联系，全当是个人情。便以要族中子弟习茶道为由，请江大人割爱。因办得仓促，未从公中划账，便是先以孟氏的名义采办了。”

侯爷的表情有些松动，但依旧狐疑：“这江大人，出身书香门第，摆弄些铺子做什么？？”

贺知煜回道：“不止这铺子，其实京城大半的茶行、书行、学堂都是江家的产业，虽是生意，也都是些与文人墨客相关的文雅营生。

侯爷又想起了什么，问：“我之前怎么听谁说过一句，你同江大人关系不和，不大说话。还道问问清楚你是怎么回事，怎么今日你们又在一处了？”

贺知煜淡淡笑了笑，道：“没有的事情。儿子在朝堂数年，知道深浅。江大人出身世家，又乃内阁新贵，前途无量，儿子还分得清轻重。至于有人传说我们不和，之前倒是有一次，儿子想同江大人买一味稀罕香料，江大人未曾割爱罢了。都是那些好事者添油加醋罢了。”

侯爷点点头道：“江大人这样的名儒大家后人，能牵上关系最好。便是不能，也不该闹得太僵，我正是要叮嘱你此事。那如此说来，今天得事情，倒是我儿心系家族传道授业之事了。”

贺知煜一揖道：“儿子不敢当。但此事，实不是孟氏之过，还请父亲饶过她吧。”

第15章 吃醋 不许同他生气！

侯爷鹰目似的眼光冷冷扫过孟云芍，道：“此次事情便算揭过。但你身为当家主母，让他人误以为你行为不检，若传出去更是坏了侯府的清誉。我刚已说过，无错亦是错。今日知煜为你求情，且饶过你一次，自己好生思过吧。”

孟云芍抬起头，道：“儿媳记下了。”

侯爷又转头对世子说：“知煜，你也该好好管教妻妾，今日我虽揭过，但你该罚也要罚。孟氏出身低，若行为再落了旁人话柄，那我侯府岂不成了京中笑柄？”

贺知煜恭谨回道：“父亲说的是。”

见侯爷饶过了孟氏，贺知齐也赶紧壮着胆子道：“父亲，刚刚你未来之时，我妻公孙氏误会了孟氏，母亲罚她在祠堂跪上三日再加罚三月月例。这错处，我们认下，给弟媳赔罪了。但可否只罚月例，不再罚跪？实在是冬天地凉，燕儿她受不住。”

侯爷听闻，也不问究竟公孙燕犯了何错，简单道：“公孙一家与侯府素来交好，便免了吧。”说完便同柳姨娘一起离去了。

众人看事情已了，也都纷纷离去了。

孟云芍亦步亦趋地跟在贺知煜后边，有些心虚。

世子是怎么知道她今日见了江时洲的？是恰巧看见，还是有人报信，或者是其他什么原因？她不知道，但她可以确定的是，若是贺知煜想知道，定有百种方法。