桂喜思绪乱如麻团，听得他这般说，只道：“你让我独自静静罢。”

许彦卿怔了怔，这还是成婚至今，首次见她对自己态度冷淡淡的，欲待说些甚麽，忽听许锦隔帘子禀报：“东门王府王老爷递帖来，请二老爷去吃酒筵。”

许彦卿踌躇会儿，方才俯身亲下桂喜的额头：“待我回来，你一定气消罢！”起身趿鞋下床，衣裳整理妥当，看床里那个身影一动未动，好似睡熟了。

第一四四章争锋对

许彦卿走出房，看到小翠顿住步道：“奶奶今日都去了哪里？”

平常二老爷极少和她们说话，突然问起来，不由提口气道：“姨奶奶午时去过铺子，回来后被大姨奶奶叫着一块到三奶奶那里。”

“去她那里做甚麽？”许彦卿语气平淡。

小翠回话：“三奶奶叫进来个打糖锣挑子的货郎，专卖各种稀巧物件，各房奶奶都在她那儿挑拣。”

许彦卿低嗯一声，径自踩着木梯下楼，许锦朝她眨眨眼睛，紧两步随在后面。

小翠的脸腾得红了。

马车摇摇晃晃行驶在街道中央，天气日趋暖和，晚上出来闲逛的爷们多起来，茶场戏院都是个人，小旦唱京戏的声儿婉婉转转溜进耳里，许彦卿挑起帘子，恰路过“福?缘”。

他命靠路沿暂停，撩袍下车进了铺子，也就一会功夫，复又出来上车，没再叫停，直至聚庆酒庄。

管事等在门廊下，见他来忙上前作揖，领着朝后院一处清净房间去，挑帘进入，王老爷正同个气宇轩昂的男子聊闲。

多是王老爷在说，那男子神情冷峻，抿唇慢慢吃茶，漫不经心地听着。

忽闻帘子簇簇响动，他这才抬起眉眼，看许彦卿走近见过礼，方沉声呵斥：“来迟了，端得好架子！”

王老爷抹着满额的薄汗，指着去催上酒席退出房内，这位吏部尚书谢骥谢大人浑身气势凛冽，着实令人生畏。

许彦卿执壶斟茶，却是很从容道：“珊珊来迟，谢大人要拿责也轮不到吾，问琳琅去就是。”

“关她何事？”谢骥蹙眉：“她都不晓吾来这里。”

许彦卿叹息一声：“城门失火，殃及池鱼，你俩闹别扭在京城怎样都行，万不该闹到这里，闹到我身上。”

“此话怎讲？”

许彦卿正色道：“琳琅此趟回来，倒似铁了心要嫁吾，还跑去对桂喜旁敲侧击，说些模棱两可的话，桂喜性子敏感自卑，怕是听进了心里，晚间怎麽哄都无用。吾与琳琅的婚约早已不作数，至于如何迟迟未解，当初的话还犹在耳，谢大人心如明镜，但吾能替你们瞒得初一，终难瞒过十五，总有纸包不住火的那日。”

他顿了顿，继续道：“吾对桂喜很是喜爱，而她一日不扶正，就不会对吾彻底敞开心扉。琳琅此番一通胡闹影响甚广，吾再给谢大人些许时日，但你们任其发展不理会，那就由吾出面收场，若有失谢大人和琳琅的颜面，也是不得以而为之。”

谢骥脸色微变。

恰酒保来上席，他二人暂无话，许彦卿挟起清蒸鲋鱼吃一口，很是鲜美，叫住酒保再蒸一条放进食盒里，他要带回去给桂喜。

谢骥听得笑了笑：“你倒是专情的很。”他命酒保退下，斟盏三白酒吃了，方道：“吾此趟回来就是要带琳琅走，你可有两全齐美的好法子？”

他二人商议了半晌，酒也吃过三巡，许彦卿忽想起甚麽问：“端王府的福锦格格，和在宫里唱戏的乔玉林，她（他）俩的婚事可成了？”

谢骥摇头：“福锦格格胆大包天，竟下迷药和乔玉林成了事，倒不曾想他颇有血性，得老太后允肯出宫后，连夜就逃出京城，不晓去了哪里。”

许彦卿默了默：“依端王爷的势力，要找出乔玉林易如反掌！”

谢骥吃口酒，轻笑：“倒底是福锦格格做下的丑事岂能张扬出去，更况端王爷也不屑有个戏子女婿，心底是乐见其成的。”

他又添了句：“福锦格格上月嫁了工部李尚书的长子，倒也般配！”

第一四五章起罅隙

许彦卿回房时，却意外见桂喜坐在灯前看帐本。

“以为你睡了。”他笑着把食盒顿在桌面。

“是要去睡呢。”桂喜嗅到他身上的酒香味儿，吩咐小翠去厨房端紫姜汤来给二老爷醒酒，自己则起身欲往床榻去。

许彦卿伸长胳臂揽住她的腰坐回自己腿上，下颌搁在她肩头，朝细白的耳垂啄了口，轻轻地笑：“还在生气？”

“何曾有气过。”桂喜摇头，她今朝各种情绪都历了，唯独没有生气，也没资格生谁的气。

“不气就好！”许彦卿单手揭开食盒盖子，取出一盘清蒸鲋鱼，还热滚滚的，拿过筷箸边挑挟嫩肉边道：“这鱼我吃着味道很不错，特让厨子蒸了一条给你也尝尝。”

真是怕甚麽来甚麽！桂喜蹙眉：“现在太晚，我想睡了，还是留明日蒸过再吃罢。”

“这种鱼就要趁新鲜时吃，隔了夜味道就大打折扣。”许彦卿兴致勃勃地举筷挟着到她嘴边：“吃罢，我不会害你。”

桂喜闻着就泛恶心，侧过头：“晚饭吃得饱实在没胃口，二老爷既然喜欢，就自己吃好了。”挣扎着要站起：“我疲倦的很，要去睡......”

"不差这点时间，"许彦卿道：“你吃一口。”语气依旧温和，眉眼却肃穆起来。

桂喜被他箍着腰无法动弹，心底升起一股子烦躁，厉声说：“二老爷何必一定要强求！”打开他的手却是力道重了，筷箸连着鱼肉劈啪掉落在地上。

两个人都怔了怔。

“我.......”桂喜想解释她不是故意的，却听许彦卿一声冷笑：“你以为这鲋鱼是有钱就能吃到麽？我提前两月才订好两条，就等着今日到了来讨你欢喜，哪想桂喜已不复往日，玛瑙串子、鲋鱼这些都瞧不上，怕是连我也入不得你眼罢，实在有趣，吾倒想听听，眼高于顶的你，现在还能瞧得上甚麽？”

桂喜觉得腰间的手松开了，她站起身，红了眼眶，噎着声道：“我原不过是四喜班里下贱的戏子，从未想过有朝一日能戴玛瑙串子，能吃一回鲋鱼，也从未贪恋过这些，只想两情久长时，哪怕是终日吃糠咽菜，亦心甘情愿。如今二老爷既然对我生了厌，又逢谢小姐回来待嫁。”

她顿了顿：“我与二老爷曾有约定，一年为期，谢小姐嫁入许府时，您就无条件地放我走，如今时辰确是到了......”更绝决的话却怎麽都说不出口。

何时对她生了厌过，倒挺自以为是，许彦卿喉结微滚：“你又能往哪里去？”

桂喜咬着牙道：“不劳二老爷费心，天地之大总有容身之处，离开您我不会寻死，定好好地活着！”

许彦卿气笑了，忽听得帘子响动，问是谁在那里，小翠捧着紫姜汤进来，见姨奶奶转身朝床榻走去，二老爷则满脸沉怒，唬得颤颤兢兢差点绊倒，细看地上扔着一副筷箸。

许彦卿接过紫姜汤一饮而尽，吩咐她收拾干净，撩袍起身径自离去。