一个个说的有鼻子有眼的，好像他们就在周富贵枕头旁边似的。

死亡总是带一些悲伤，但周富贵的死，东西两府都弹冠相庆，恨不得放鞭炮，毕竟两府里得了水痘或死或毁容的孩子们多多少少和周富贵采买的黑心棉有关系。

祸害孩子，是罪无可恕的。

颐园东门，如意和吉祥也在讨论这事，如意说道：“前天东府的大丫鬟魏紫告诉我，说东府侯夫人已经知道是你爹在来寿家的面前状告周富贵采买黑心棉的事情，说周富贵是个小人，小心小人在背后报复你爹，我就来提醒你，现在晚了，周富贵已经死了，就是白嘱咐你。”

吉祥说道：“天打雷劈五马分尸的黑心种子，被自己的呕吐物憋死，真是死的太容易了，坏事做尽，最后还能得个全尸。”

如意说道：“周富贵死的容易，在阴曹地府里也是要下油锅里炸一炸的，不过以后没有小人算计你爹，也是一桩好事，都说只有千年做贼的，没有千年防贼的，一直防着也不是个事吉祥啊，要你去薛四姑那里打听蝉妈妈的父母的事情，怎么样了？”

吉祥说道：“甭提了，我找了薛四姑两次，居然都扑了空，一直不在家。等我轮了休，再去找找。”

吉祥他们这些在颐园外头该班的小厮，是五人一队，五日一轮班，干五天歇五天。

如意很惊讶：“薛四姑一直没回家？”

吉祥说道：“反正她家里人都是这么跟我说的，我是打着西府的幌子登门，官牙吃这碗饭的，他们不敢骗我。”

如意沉吟片刻，说道：“一直没回家啊……如此说来，我好像知道她在那里。你先不用找她了，我亲自去问。”

如意转头就走，吉祥扯住她的衣袖，“在那里？”

“在”如意的话戛然而止，她突然想起王嬷嬷的警告，“若听到半点风声，皮都不打破了你的！”

只要和帚儿有关的事情，都不能跟别人说，否则，是给自己也是给别人添麻烦。

如意把剩下来的话咽下去，说道：“我好像听东府的人说，最近这个薛四姑在东府活动，我找东府的人打听去。”

吉祥说道：“你还不如找我结拜兄弟赵铁柱呢，他在东府消息灵通。”

如意推脱道：“二门里的头事情，他一个小厮知道什么，我还是找魏紫姐姐去。”

如意要走，吉祥还是不肯放手，“你急什么，话还没说完呢，听说前天晚上承恩阁附近走水，你没事吧。”

颐园的水太深，稍有不慎，就万劫不复，如意希望吉祥永远不要靠近，就一把拍开他的手，“一日大两日小的，拉拉扯扯的做什么？我这不好好的嘛，别听外头瞎传，我真有事，肯定第一个来找你呀。”

说完，如意就赶紧跑进了东门的垂花门，留下吉祥抓耳挠腮，恨不得追过去问清楚。

按照规矩，垂花门里头就是女人们的世界，连东门该班的小厮都不得无事擅入。

吉祥被拦在垂花门外面，心想自打出了娘胎，我们两个就在一起，如意有心事，瞒不过我，可她不愿意说，究竟是为什么呢？

另一头，如意径直去了颐园大厨房的后排房舍，那里有帚儿治病的蔬果暖棚，她一间一间的找，终于在一个柴房里看见一个穿着体面的中年妇人啃着馒头就咸菜，噎的慌，她没有水喝，就舔着窗台上的积雪。

如意走到窗户前，试探着说，“薛四姑。”

薛四姑狂喜，紧紧握住窗台上的栏杆说道：“是我，王嬷嬷她老人家终于肯见我了，我真没撒谎，帚儿是拿着户贴找上门来自卖自身，模样标志，家世清白，我才把她转卖到侯府的，我这一倒手呀，真真只赚了十两银子，一点没多要啊！”

第25章 第二十五回：被连累丫鬟择出路，睁眼瞎灯下读账本原来，这个薛四姑……

第二十五回：被连累丫鬟择出路, 睁眼瞎灯下读账本

原来，这个薛四姑自从帚儿事发后被带到颐园，就一直关在柴房里, 由她卖到东府的一共有六个女孩子，一个个的都要核实身份, 尚需要些时日，所以颐园没有放她走。

如意一听，和帚儿说的不一样，帚儿最初是说父母卖了她, 出去做买卖攒钱给她赎身去了。

但帚儿后来中了她一剪刀后改口的话, 就和薛四姑一模一样了。

看来这个薛四姑没说谎。

如意从厨房里提了一个茶壶，窗柱的间隔只能通过一个鸡蛋, 茶壶送不进去，如意就把茶壶嘴送过去，说道：“过来接水喝吧。”

薛四姑赶紧把手里的木碗对准了茶壶嘴, “多谢，我快要噎死了。”

接了半碗粗茶，薛四姑就迫不及待的仰脖喝了, 如意继续倒, 一直倒到茶壶见底，薛四姑才满足的发出一声喟叹：“好了, 我准备好了去见王嬷嬷。”

如意说道：“没那么容易见到真佛，?*? 实不相瞒，你还得再等等, 不过, 有件事，我要你帮忙, 打听两个人的下落。”

“你给我茶喝，无异于雪中送炭，帮忙打听两个人算得了什么，只是”薛四姑隔着窗柱打量如意，“你是那个房里的丫头？叫什么名字，要打听谁？”

如意说道：“我是颐园的三等丫鬟如意，四十六年前，这个园子的旧主人石家被抄家灭族了，石家的家奴罚没为官奴，被官牙发买，来福一家三口，有个四五岁的女儿叫做蝉儿……”

如意把蝉儿和父母失散的事情说了。

薛四姑听了，想了一会，说道：“我们薛家世代都是官牙，发买的官奴成千上万，叫来福的官奴不知有多少，谁还记得呢。”

“不过，我们官牙给官府发买官奴，通常是十抽一的牙钱（也就是中介费），这牙钱是要交牙稅的，所以每一笔交易都留有契约作为纳税凭证，在帐上是有底的，我回去翻一翻牙行的旧账，不过，丑话说在前头，四十多年前的旧账，不晓得还在不在。”

如意说道：“只要你去查了，无论结果如何，我都会有谢礼。”

“谢礼？”薛四姑听的双目发光，“你提前送行不行？我晚饭想吃顿热乎的。”

于是乎，薛四姑晚上吃到了芹菜肉饺子。

食盒送不进去，如意用筷子把热饺子一个个通过窗栏夹到薛四姑的木碗里。

如意问薛四姑，“他们为什么给你用木碗？”

薛四姑吞吃着饺子，言语含糊：“瞧你的牙齿，虽是个三等丫鬟，但小时候应该没吃过什么苦吧？给木碗，是怕人摔了碗，用瓷片抹脖子的。”

听着薛四姑的话，如意心头被寒意笼罩，那句“看你的牙齿”，如意觉得自己就像一头集市上待售的牲口，按照齿龄、体型估价，以前只听说人牙子，官牙，现在见到官牙本人，那种随时随地都把自己的同类当成可以买卖的物品来看待，令人不寒而栗。

自从出了四泉巷，来到人间仙境般的颐园，如意却一次次看见了人间最阴暗的那一面，这么美的地方，却屡屡看到丑恶。

如意强忍住厌恶，把饺子夹完，没办法，她需要从薛四姑这里帮蝉妈妈找寻亲的线索。

喂完薛四姑，如意要回承恩阁，途中遇到了王嬷嬷和魏紫，身后还跟着一群婆子。