那林掌柜自然不计较，忙催着他，“好好好，你快去办你事！”

他走到街上，隔得老远跟着那周童，心里忽觉有点不对，林掌柜怎晓得他是在盯人？他追凶缉盗多年，少不得常有乔装追凶的时候，早练得不露声色的本事，方才进那铺子里，也没和林掌柜提及是在盯梢，怎么她反来提醒他？

正想着，看见周童拐进条巷子里，只怕那里头岔路多，他忙敛回心神紧追上去，这一跟便跟到日暮低垂。

遥山悬日，那周童家原 韣 ??? 镓 ??? 尐 ??? 哾 ??? 網 ??? ： ??? ?? ??? ?? ??? ?? ??? . ??? ?? ??? ?? ??? ?? ??? ?? ??? . ??? ?? ??? ?? ??? ?? ??? 整 ??? 理 ??? 来住在城北近郊处，家中只一圈篱笆围着间破土房。甫进家门，他便急着去那裂开的墙缝里找东西，他娘走进来问找什么，急得他大呵一声：“我放在墙里的东西呢？！”

他娘吓得一哆嗦，“什么东西啊？”

他急得直比划，“就是两块薄薄的石头！合起来是个圆盘，上面还刻着画！”

他娘弹着衣裙道：“噢，那两块石头啊，我拿出去垫磨了。那磨架子使得久了，有条腿”

周童哪等她说完，忙跑到院中，奔着院角那石磨走去，果然看见那木头腿底下垫着偷来的石壁。费七八力取出来，蹲在地上细细翻看，不见血迹。

可不嘛，他分明记得当时是连脚印带石壁，都擦拭得干干净净的。

当下正庆幸着起身，却不料那篱笆外头猛地跳进来一个人，照着他膝盖上踹了一脚。他扑倒在地，抬起头一看，眼跟前正赫然站着午晌那位黑面阎罗！

这两三日便抓住了两伙贼，周大人赞叹之余，心道可别小觑了这年纪轻轻的姚时修，还真像外界传闻有些真本事，往后少不得要对他加以防范，免得落个什么把柄在他手上，那可不妙了。

外头进来个传话的差役，“小姚大人说，先不升堂了，将犯人提到内堂来审，问大人好不好？”

可恨这姚时修，案子分明是他在办，非得拉着他做个从审官，当着一干差役屡次说得他哑口无言，扫他的面子不说，还常累得他起早贪黑，不得清闲！他吊着眉毛不耐烦地瞟那差役一眼，有气无力撑着椅子扶手站起来，“好，有什么不好，他是主办官，他愿意在哪里问就在哪里问。”

不一时时修并差役带着那周童一齐进来，先不阴不阳地调侃一句，“周大人今日来得早啊。”

周大人不接他这话，上前看了那周童一眼，捋着胡子道：“这人好像是在姜家见过，那夜盗书房的家贼就是他？”

时修转过头望着周童冷笑，“周童，你自己说呢？”

那周童跪在地上，早就思虑好了，偷东西的事无可抵赖，便痛快承认下来，“回两位大人，小的，小的因母亲这一年身体不好，寻医问药花光了银子，家里着实艰难了，才，才一时财迷心窍。”

时修轻哼一声，“臧班头在你家拿住你时，分明见你母亲身强体健。公堂之上，你还敢扯谎！”

“我没有扯谎！我没有扯谎啊大人，确实是家道艰难呀。”

但凡偷盗的，都能说得出个难处，时修意不在问他偷盗之罪，本来也是人赃并获，眼下待问的是他杀人之罪。可这小子一开口就扯上他老娘来讨同情，可想而知是个难缠的。因而需得震慑他一番，便捏住个错，向旁边差役摆摆手，“犯人不说实话，藐视王法公堂，带下去先打他十板子再说。”

【??作者有话说】

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57 ? 白刃血（〇九）

◎你是我命里的煞星！◎

按说这周童挨了十板子才肯说了实话, 原来是因看中了姜家的一个丫头，想求人家为妻，可那丫头的父母在姜家大小是个管事，瞧不上他, 便故意刁难, 要他拿六十两银子做聘金。周童家中贫寒, 平日又好吃喝, 并没有个积攒，这一急, 就惦记起外书房里的顽器。

时修手指地上龇牙咧嘴跪着的周童, 和周大人笑道：“您看, 打十板子就会说实话了。”

周大人瞥一眼周童, 满脸厌嫌，“这些贱民大都如此，不见棺材不掉泪。”

“本来是我顶不喜欢用刑的，不过周大人所言极是。但愿你能一直说实话才好啊周童。”时修走到周童面前, 居高临下望着他。

那周童忙磕头道：“我说实话, 我说实话！”

“好，那我问你，初三那夜你是如何临时起意潜入书房行窃？”

周童垂下脸，“那天晚上，我本来已经睡下了，后来起来解手, 在茅房里听见瓦片掉下来的声音, 我以为是什么野猫野狗踩塌了墙头的瓦, 躲在茅房里看, 竟看见几个人影鬼鬼祟祟的从那树上跳下来。我想十有八九是进了贼, 见他们人多，怕是什么亡命之徒，因此就没敢嚷，悄悄先回了房去。我原想去告诉巡夜的人，可睡床上想了半日，觉得，觉得不如趁着这伙贼闯进来，我也去偷点东西，就是明日被人察觉少了什么，也可推到他们头上，所以”

时修一头思忖着，一头问：“你回去后，在屋里待了多久才去的书房？”

他心下算了算，“大约不到两刻。”

“那你进去的时候，书房里可有别人？”

他立刻摇头，“没有。”

“还敢扯谎！”时修震呵道：“据鲁大等人招认，他们是亥时整潜入姜家，随后不到两刻钟你去了外书房，而姜俞生死的时辰，经仵作检验，正是在亥时至亥时三刻之间，你怎会在书房没看见他？！”

周童一张脸登时拧起来，“我没有杀人！我只是去书房里偷东西，拿了东西我就出来了，人是那伙贼人杀的！”

时修和周大人相看一眼，慢慢笑着点头，“这么说，你是在书房里看见了姜俞生的，是么？”

那周童眼皮一阵乱眨，慌张之下又是点头又是摇头，“我什么也没看见！人不是我杀的，我没有杀人！”

“那他是怎么死的呢？”时修又扭头和周大人笑笑，“难不成，姜家当夜还有第三伙贼？”

那周大人亦笑着摇手，“无稽之谈，哪有这

么巧的事，我看这小幺还是不老实，再拖下去打他二十板子。”

“我冤枉啊大人！我真的没有杀大爷！您就是把小的打死了，小的也不能认没做过的事啊！”

时修见他喊得声嘶坚毅，一时难辨真伪，便抬手阻止，“慢来慢来，周大人，今日他已受了十个板子，先等他将息将息再打不迟，免得打死了，我们再问谁去？”

周大人自是没所谓，扬扬手使差役先将人押去监房，不疾不徐地要了两碗茶，便和时修坐下来说话。时修辨其意思，大概是懒得折腾，只想着早日结案，对朝廷对姜家都好早有交代。

他呷着茶，眼睛不看周大人，周大人倒窥着他的脸色，“怎么，难道小姚大人信了这小子的话？嗨，这些人都是死鸭子嘴硬，他知道认了就是个死，不认虽受些刑，好歹留着条命在。小姚大人可不要轻易给这些人蒙过去，不是他还有谁？时辰都对得上！”

时修搁下茶碗，“那杀人的动机呢？”

“这还用想么？那周童趁夜摸到书房行窃，被主人家姜俞生撞见了，干脆一不做二不休杀了他，反正可以一概推到鲁大那伙头上。”

想着推到鲁大等人头上，倒免了一些后顾之忧，也说得过去，可时修仍是踟蹰，“周大人说得原有些道理，可为了两块只值六七十两银子的石壁刻画行凶杀人，这风险冒得未免有些大了。”

周大人“啧”了一声道：“他原也不是冲着杀人去的嘛，他是被那姜俞生撞破了，才铤而走险杀的人。那时候惊怕起来，哪还顾得上算这笔账？他要是会算，又何必去偷盗呢。”