远处传来整齐的马蹄声, 大犁军队的旗帜在火光中若隐若现。忽尔玥站起身："我该走了。记住，今日之事只有你知我知，若泄露半句..."
杨思焕点头，将药瓶塞入怀中。她看着忽尔玥带着人马消失在烟尘中，心中百感交集。
"子初！"熟悉的声音传来，周威带着一队大犁士兵冲了过来。她身上满是血迹，看起来伤的很重。"你没事吧？我们找到火药库了，全炸了！"
杨思焕勉强扯出一个笑容："太好了。周威，扶我起来，我们得去..."
话未说完，一阵剧痛从胸口传来。她低头看去，发现一支箭矢不知何时已穿透了她的肩膀。
"有埋伏！"周威大喊，立即指挥士兵组成防御阵型。但箭雨来得又急又密，几名士兵应声倒地。
就在这危急时刻，一道白色身影如鬼魅般从夜色中掠出。那人手持双刀，动作快得看不清身形，所过之处，暗处的弓箭手纷纷倒地。
"是...他？"杨思焕恍惚中认出那熟悉的身影，但失血过多让她视线越来越模糊。
白衣人解决完埋伏者，迅速来到杨思焕身边。杨思焕用尽最后的气力，试图拽下他的面具，却还未触及时，就滑落下去。白衣人迟疑片刻，自己拽下面具，露出久违的一张脸。
"坚持住。"周世景的声音依旧清冷，但眼中满是焦急。他熟练地为杨思焕止血包扎，熟练的让人分不清这双正在包扎的手，究竟是读书人手，还是为人做羹汤的手，亦或是杀人不眨眼的杀手之手…
"你怎么...在这里..."杨思焕虚弱地问道。
周世景没有回答，只是对周威说："带她离开，援军马上就到。东门外有接应。"
"那你呢？"周威问道。
"我断后。"周世景说完，重新蒙上面具，转身迎向远处传来的马蹄声。
杨思焕想喊住他，但黑暗已经吞噬了她的意识。最后的记忆中，是周世景决绝的背影消失在火光中的画面。
当杨思焕再次醒来时，发现自己躺在一间简朴的房间里。阳光透过窗棂洒在地上，形成斑驳的光影。
"醒了？"一个温和的女声传来。杨思焕转头，看到一位身着素衣的中年女子坐在床边。
"宋...宋大人？"杨思焕认出这是开封同知宋世恕，刘仲的师妹。
宋世恕笑了笑："别动，伤口会裂开。"她倒了杯水递给杨思焕，"你已经昏睡三天了。北凉那边传来消息，忽尔汗重伤不治，北凉皇庭大乱。"
杨思焕慢慢坐起身，肩膀的伤处传来阵阵刺痛："周威呢？还有...其他人..."
"周威没事，正在外面熬药。"宋世恕顿了顿，"至于那位'白衣人'，他已经离开了。"
杨思焕心中一沉。果然，周世景又一次不告而别。
"杨大人，"宋世恕突然正色道，"有件事，我想你应该知道。"
她从袖中取出一封信，信封上盖着刘仲的私印："这是我师姐让我转交给你的。她说...是时候让你知道真相了。"
杨思焕疑惑地接过信，拆开阅读。随着目光在字里行间移动，她的脸色越来越苍白。
"这...不可能..."她的手微微发抖，"我怎么可能是..."
"刘仲与陆太傅之子的女儿？"宋世恕替她说完了这句话，"这件事知道的人不多，但确实是真的。"
杨思焕脑中一片混乱。她一直以为自己是乡下杨家的女儿，没想到身世竟如此复杂。刘仲是她的生母，而陆太傅是她的外祖母...
"为什么现在告诉我这些？"杨思焕声音沙哑。
宋世恕叹了口气："因为皇帝已经知道了。朱承启一直在查你的底细，他手中握着的不仅是你的把柄，还有你两个孩子。"
杨思焕如遭雷击："世景和孩子们...他们怎么了？"
"暂时安全。"宋世恕安慰道，"但事到如今，你必须做出选择。你是选择隐姓埋名，保全自身，还是铤而走险，继续回你的朝堂。"
"皇帝想用我控制刘仲和陆家。"杨思焕苦笑，"我不过是一枚棋子。"
"不仅如此，"宋世恕压低声音，"皇帝给你的不是毒药，而是摄魂散。这种药能控制人的心智，每月十五发作，最终会让人变成行尸走肉。"
杨思焕想起自己每逢十五的异常行为，不禁毛骨悚然："可有解药？"
"有，但配方在皇帝手中。"宋世恕站起身，"刘仲已经派人去找了。在此之前，忽尔玥给你的药能暂时压制毒性。"
窗外传来脚步声，周威端着药碗走了进来："你醒了！快把药喝了。"
杨思焕接过药碗，却无心饮用。她的世界仿佛在一夜之间天翻地覆。身份、家族、政治斗争...所有这一切都压在她的肩头，逼得她喘不过气。
这一切，都太突然。
"宋大人，"她突然问道，"周世景...他知道我的身世吗？"
宋世恕与周威交换了一个眼神："他知道的，比你想象的要多得多。"
…
三日后，杨思焕的伤势好转，决定启程回京。宋世恕派了心腹护送，一路上戒备森严。
"你真的决定去见皇帝？"马车上，周威忧心忡忡地问。
杨思焕望着窗外远处飞驰而过的山峦："我必须去。不仅为了解药，也为了世景和孩子们。"
"但皇帝很可能..."
"我知道。"杨思焕打断她，"这一去，可能万劫不复，但我别无选择。"
周威沉默片刻，突然压低声音："有件事我一直想告诉你。那日在北凉大狱，你昏迷时说了很多话...关于周世景的。"
杨思焕心头一紧："我说了什么？"
"你说...他是'影子军'的首领，是皇帝最信任的暗卫。"周威观察着杨思焕的反应，"这是真的吗？"