待元元从梦中惊醒过来时，身旁的位置早已没了温度。

元元生气又难过，泪意憋不住收不住，蒙在被窝里放声哭起来。

幸而将军离家的第三天元元就收到了将军的信，信里赔罪又道歉，洋洋洒洒写了一通将军的思念是如何增长蔓延的，元元脸红，但还是细嚼了几遍方才收好。

这日府里倒还有件新鲜事儿，一抱着书箧的穷书生上门同将军府攀亲，自称同将军指腹为婚，还拿出了份按有两家印章的结亲书。

府中众人皆不以为然，将军起于毫末，又成了名，同将军攀亲的人多如蝼蚁，前日是甚么远房姊妹，昨日又有甚么姑妈姨丈，今日倒好，直接还想让将军府多个主子。

元元听闻后小脸煞白，挤过府中围观的众人就只见那书生着一件洗得发白起球的布衫立在那儿，眼睛黑亮，倒是有几分芝兰玉树的读书人样子。也不知是饿的还是被肩上行装压的，个子瞧着竟要比元元还小些。

管家皱眉斥着丢下活计跑来看热闹的众人，又转头劝书生好好备考，别动什么歪心思了，不值当，说着就欲给他几两银子将人打发走。元元张了张嘴，没有发声。

就那么掏钱的片刻钟，那书生晃了几晃，竟就直接倒在了地上。

众人一阵忙乱，只得将人无奈地抬进了府里。

08

管家好心，给请了大夫过来，原只是饿晕了。

本想让书生留下吃餐饭就将人好好送走的，却没想到元元会软声请求能否让人留下，他自己写信去求求将军，若是书生日后做了官还能有个帮衬，实在不行，他也愿意用自己的月俸来抵书生的食宿费。

帮衬不帮衬的另说，管家心中早把元元当半个主子了，将军临行前也嘱托过要照顾元元的，多张嘴的事，费不了多少银两，管家又细问了书生些问题，就点头应承了下来。

元元松了口气，他悄悄问了书生名姓，知道书生不是坑蒙拐骗，他就是将军原要相爱的人。

元元对着书生，忐忑不安，心中满是取代了别人位置的愧疚和酸涩，连正视书生都不敢。

他好怕将军回来见到书生就不要他了，又隐隐庆幸于书生这时候才出现……书生饿得这般瘦弱，让元元不禁想起当初被将军捡到的自己，这另元元更没法眼睁睁看着书生走了。

书生留下后被安排在离元元不远的地方住，当晚就过了元元的住所答谢元元为自己说话。

书生举着一小盏油灯立在元元门外，一点火光将二人的一侧脸颊都映成暗黄，蝉鸣嗡嗡作响。书生问了元元年纪，主动唤他哥哥，元元呆了几秒方才结结巴巴地说不用客气。

书生性子温和，平日里只常在自己的屋中备考来年春试，废寝忘食到了全府皆知的地步。

元元原不想同书生有太多接触的，可元元发现书生几乎不大同别的人说话，却会主动同他攀谈，元元便忍不住小声去提醒书生按时用膳。

相处得久了，元元愈发觉得书生才华横溢又谦虚有礼，还教他识古字读古文，也不嫌他呆笨，总是耐心十足。

元元不敢也不想把将军的信给书生看到，就算同书生日渐熟悉起来元元也从未与书生谈论过有关将军的任何事。哪怕将军的信里有什么自己不识得或不确认的字，元元宁愿自己多看几回，也不愿拿去问问书生。

只有一回自己给将军写回信的时候，书生突然过了来。

元元那时正苦于忘了一字的写法，书生笑着倾过来问元元要不要帮忙，元元忙将信胡乱遮住了，双眼瞪得大大的也不知要不要解释，幸而书生没问什么，只大概是看他毛笔字丑，主动问了他要不要同自己学写小楷，元元喜得立时就答应了。

元元对书生放下心防的同时又有好多好多酸意涌上来。

他不知道自己该拿什么同书生比，书生实在太好了。

书生在府中只钻研课业，不愁吃喝也不用赶路奔波，半年下来身量竟拔高不少，足比元元高了半个头，人也愈发俊挺，这让元元再不好意思应书生的那句哥哥。

元元在心中暗暗同书生作比时也会想若是书生站在将军身旁会是如何一番景象……

元元觉得自己要低进尘埃里去了。

第五章

09

书生的家里人全死了。

他一步一步走进京城，盘缠用光，实在没了办法才想到拿那张结亲书去投奔将军。

只可惜将军不在，没人认得上头的印章，他以为自己就要这么被打发走，却意外地因为府中一个小奴的一句话被留了下来。

他举着灯油去同那人道谢，那个叫元元的人却连看他一眼都不敢，很是紧张的模样，薄弱的身躯拦在房门口，攥在门上的手不安地紧了又松，松了又紧。

叫一声哥哥他脸就红了。

同府中的人随意聊了几句，那些人却都带着隐隐的敌意看他，说元元傻才会替他说话，叫他再别拿那假结亲书出来了，安安生生应考。

书生对这门亲事本也没那么当真，淡淡笑着应了是。他再没怎么同府中人说过话，只同元元交流得最多。

元元很好哄。

一天只花上那么半个时辰同他聊天说话，同他讲文章，两人的关系就愈来愈近，元元那点疏离同隐得很深的敌意也就此慢慢消散。

书生得承认，元元是个好学生，每每他抬脸认认真真听自己讲说古文和前人事迹时，他都忍不住再讲细些，让那眼神留在自己身上久一点。

也怪不得这人爬上了将军的床，书生漠然地想。

这人太过简单了，观察了那么几日，书生几乎就能算出元元每时每刻在做些什么想些什么。

他知道元元每天早上都在府门口等信使，有时还要误了他们约好授课的时辰。

书生厌烦这样不守时的人。

他使计截过一次信件，粗略看了，将军的字并不见多少风骨，语句也常有不通，说来说去不过什么喜欢、爱与思念，书生嗤之以鼻，让那白纸墨字被火焰吞噬而过。

比起自己，将军差得远了。

他见过元元给将军写回信的样子，不熟练地握着一杆毫笔，满手墨汁，慢且认真地落下每一个字。

元元见他来了，还刻意挡着，又露出最初同他相处时的慌乱和无措。

书生知道那么多的东西，却不知道心中的恼怒从何而起。