“这种恐惧让他决定返回陆地，那甚至超过了他对于死亡的恐惧……不，应该说，他原本已经不害怕死亡了，可是……可是那阴影，远比死亡可怕。

“他说他也不知道他是怎么回到海边的，只记得恐慌、不安和惊惧。当他醒过来的时候，他已经趴在沙滩上剧烈地咳嗽起来。

“那之后，他匆忙离开了那地方。但是他仍旧无法忘怀那个夜晚发生的事情。他在记事本上花了无数的画，都在描绘那个夜晚他的经历。

“……在我们分别的时候，他已经无比衰弱。他说他不打算回家，打算在外头找个地方，迎接自己的死亡。他离开之前，将他的那本记事本交给我，嘱托我将那本本子烧掉。

“他让我无论如何都不要翻开那本本子。他说这是他临死前最后的心愿。但是……但是我没能做到。在真的烧掉之前，我还是看了一眼……我还是看了一眼！

“我真不应该看的，真的。先生，我真不应该。明明知道这事儿是错的，可是还是这么做了。我看了一眼，然后那阴影也将跟随我的一生。

“那是发生在十年前的事情，可即便时间已经过去了十年，即便我已经功成名就，即便那个老家伙的尸骨恐怕都化为灰烬了，我还是会受到此事的折磨，永远永远……”

弗雷德喃喃说着，并且神情也逐渐萎靡下去。他像是无可避免地被此事影响了，尤其是他的意志。

西列斯静默地望着他，最后，他说：“不管如何，弗雷德·达德利先生，您已经成功度过了这十年，不必再去想那些过往的事情了。”

“……借您吉言。”弗雷德苦笑着说，“希望我能够做到。另外……”

他沉默了一会儿，最终说：“也十分谢谢您乐意聆听我这个秘密。这个保守了十年的秘密，或许，也终于到了难以沉默下去的时刻。

“如同那个时候的艾德文一样，我也只是需要一个人，在恰到好处的时机来聆听这个故事。

“……或许我不该多嘴。但是，我也不希望您因为对于海洋的好奇心，而陷入到与曾经艾德温相似的境地。那真是……”

他没有继续说下去，而是与西列斯告别，然后离开了这个房间。

等他离开，琴多便走了进来。他说：“怎么样？”

西列斯将弗雷德的说法告诉琴多，随后思索了片刻，最终说：“又是米德尔顿的海洋。我想，那地方恐怕隐藏着许多不为人知的秘密。琴多，我记得，你曾经说你去过米德尔顿？”

“是的。”琴多说，“无烬之地的许多探险者就来自米德尔顿，另外，普拉亚家族在米德尔顿同样拥有一些资产。我偶尔需要前往米德尔顿。”

“但是，从你此前的描述中，我很难感受到米德尔顿的……神秘？”

西列斯使用着这个词语，但是又摇了摇头，感觉这个词并不是十分贴切。

他转而形容说：“我只是感到，米德尔顿……一个滨海、捕鱼业发达的国家，一个仍旧崇拜着阿莫伊斯，并且十分尚武的国家。

“尽管所有的传闻中，米德尔顿的居民都崇拜着阿莫伊斯，但是，人们似乎都不认为这是一个非常拥有‘旧神’色彩的国家。”

琴多点了点头，他能明白西列斯的意思。他说：“就是这样。人们都觉得米德尔顿是个很世俗的国家，一个……不那么疯狂，也没有很多旧神追随者的国家。”

但是，西列斯心想，这反而与那无穷无尽的海洋传说十分不相符。他已经听闻了许多关于海洋的奇闻异事，可是，与海洋直接相关的米德尔顿，却仍旧活在某种世俗的、普通的状态之中？

这有些矛盾。

最后，西列斯只是说：“我们不能在这儿空想，或许回头可以问那位向导和翻译，打听一下米德尔顿的历史与过去。”

琴多也赞同这个想法。

他转而说：“时间不早了，您还是应该早点休息。明天就要前往比德尔城了。”

西列斯恍然回神，看了一眼时间，发现已经将近十点了。他不由得说：“我知道了。琴多……”

他正要让琴多也早点休息，但是抬眸望见琴多的表情的时候，他却停了下来。隔了片刻，他有些困惑地说：“琴多？”

琴多正专注地凝视着他。他说：“再过几天，我们就要分开了。我已经开始想念您了。”

西列斯这才后知后觉地意识到这一点。他说：“我们还可以在梦中见面。”

“……即便如此，即便如此。”琴多低声说，“如果不能在现实中拥抱您的话，那我就感到我的生命将要枯萎了。”

“我还在这儿，琴多。”西列斯说，“我们不会分开太久的。”

琴多抱住他，蹭了蹭西列斯的肩窝。他不情不愿地嘀咕说：“我真希望这个冬天快点过去……不，我真希望您能早点从米德尔顿回来。”

西列斯哭笑不得地想，他都还没抵达米德尔顿，琴多就已经催促他快点回来了。

过了一会儿，他才说：“你该期待米德尔顿之行快点到来。”

“……为什么？”琴多有点不解地说。

“因为……等我从米德尔顿回来后不久，”西列斯说，“你就可以得偿所愿了。”

琴多愣了一会儿，然后更加哀叹说：“那我可是越来越迫不及待了。”

西列斯难免笑了一声。

他说：“走吧，琴多，早点回去休息。”

他们回去的时候，贝拉教授正好在通知明天出发的时间。他们将在明天下午两点多出发前往比德尔城，那刚好可以让他们在康拉德酒店吃完午餐。

这个时间也让洛伦佐松了一口气。他看起来还毫无睡意，只想继续在外头狂欢。不过，也没人阻止他这么做。

一楼仍旧热闹喧哗，不过三楼已经陷入了安静。西列斯最终决定睡在琴多的那间房，与恋人一同度过这个夜晚。两张床，那很完美。

这让他仿佛又回到了第一次来到马尔茨、第一次前往无烬之地时候的感觉。那时候他与琴多还十分陌生，不过事过境迁，情况却已经发生了彻底的改变。

“晚安，琴多。”他说。

琴多翻了个身，望见西列斯在黑暗中的身影。他怔了一会儿，感到美梦成真，感到如梦似幻。得自阿卡玛拉的力量的玫瑰就摆放在床头柜上，琴多出门的时候特地将这也打包带上了。

最后，他低声说：“晚安，西列斯。”

第二天早上，他们都是在七点多醒来的。上午的时间他们被切斯特和洛伦佐拉去打牌。洛伦佐说出门在外就别那么辛苦，切斯特说适时的放松是有必要的。

西列斯无法反驳这两人的话，此外琴多也乐见其成。于是他们就打了一上午的牌，同时还被酒店内的其他人围观。