“是穆清来了么？”殿中忽地响起女人低哑的声音，拦住了他的脚步。

钟穆清一下子转身，随即意识到自己的失态，连忙压下所有迫切与欢喜的情绪，只沉稳地答了个是。

“进来吧。”秦真人似笑了笑，与他淡淡道。

钟穆清步入右殿，但见深处高台上秦真人一身郁紫仙裙，长发披落，只看了一眼便低下头去：“打搅恩师，是弟子的不是。”

秦真人抬了抬手，一道气机将他扶起：“正好是一轮收功，谈不上打扰。”她仔细瞧了一眼下方的年轻人，略一点头，“不错，这些年你亦长进了不少。”

“都是恩师教诲有方。”钟穆清轻声道，“恩师这些年……可好？”

“劳你一直记挂着，都好。”秦真人微微笑了起来，随即正色道，“正巧你来，为师倒有一事，想问问你的意思。”

钟穆清闻言不敢大意：“请恩师吩咐。”

“你与霍轩乃是同年晋位十大弟子的，如今你虽在十大弟子中排位第二，但再有百年不到，霍轩自十大弟子首座位置上退下时，你亦要一同去位。”秦真人叹了口气，“你若有意想一试那个位置，机会便不剩几次了。为师想听听你的意思。”

“弟子全听恩师的。”钟穆清低低开口。

秦真人皱了皱眉头，但随即又不由笑了，放缓口吻：“你这孩子，仿佛都是为师要你做什么便做了。其实你便是如今坐上那个位置，几十年后也要去位，但若能多上这么一份资历，对你将来入主渡真殿也有好处。为师如今虽要看顾你沈师叔，但自然也不会薄待了你，总会替你打点的。”

钟穆清嘴唇动了动，半晌后终是道：“恩师看顾沈师叔已是劳心劳力，为人弟子者无法为师分忧，已是惭愧，断没有再因旁事教恩师费神的道理。恩师，弟子愿安居此位直到去位之日，先入渡真殿任职，再谋后算。”

秦真人倒有些意外会是这个回答，不觉又问：“你是我的弟子，为师助你乃是理所应当，你又何必瞻前顾后？若是有意，去争便是。”

“弟子……”钟穆清垂下眼帘，唯恐目光里泄露出一星半点的情绪，咽下多余的话，仿佛沉着地对答，“不瞒恩师，世家的杜师弟已是在二十三载前领了陈真人法旨闭关，十五载前，宁师弟也随之闭关。只怕再有不久，他二人也会先后成婴，门中局势将又起变化。为稳妥起见，弟子以为，还是静观其变为妙。”

“杜德倒也罢了，宁冲玄那边……”秦真人不觉面露沉思之色，似想到了什么，“玄水真宫可有什么动静？”

钟穆清细细想来，记起一事：“当初杜师弟闭关后不久，齐师兄便遣人去了宁师弟那里一趟，却不知说了什么。至于旁的，这些年齐师兄一直于玄水真宫闭关不出，倒少有什么动作。”

“只怕他亦是存了守株待兔的心思。”秦真人冷哼一声，倒也暂且放下心来，“水越平，风起时便越惊。这个时候，谁也不愿贸然出手。”她又思量了片刻，旋即道，“罢了，先这样吧。你且去，为师也该继续运功了。”

钟穆清点头应下，一句话在嗓子里抖了半晌，久久，才以最适宜的口吻吐露：“还请恩师保重，弟子……告退。”

杜德修得元婴的消息是在一年后传来的，彼时齐云天正倚着龙鲤，翻着一本记叙东胜州风土人情的杂记，闲坐于碧水清潭边。他听着范长青的禀告，不紧不慢将眼前那一页看罢，才抬起头来：“世家想必很是满意？”

“听说世家几位真人皆是赐下珍宝予那火啸宫，旁处闻了消息，也是纷纷往火啸宫贺喜。”范长青低声道。

“杜德……”齐云天合上书卷，面露沉思之色，“此人虽有些本事，只是比之霍师弟，还逊色一筹。但其毕竟出身杜氏，这样的自己人，世家用起来也顺手。”

范长青神色一凛：“大师兄是说，世家想扶此人登上十大弟子首座之位？”

齐云天微微一眯眼：“想来世家当是在杜德元婴之前便早有打算。如今十大弟子中，要说论修为和资历能与之一争的……”

“洛师弟成就元婴得早，且还赴过那斗剑法会，当是个不错的人选？”范长青不觉问道。

洛清羽……闻得这个名字，齐云天皱了皱眉。自周用之事后，洛清羽这招棋便算是废了。倒是宁冲玄那厢再有些年头当也能破境，却不知长观洞天作何打算？魔劫将起，十大弟子首座之位若不能握在师徒一脉手里，终归于大势不利。

最好的打算其实呼之欲出，但那也是他最不想碰的打算。

范长青言是去准备贺礼，不多时便退下了，齐云天将手中杂记复又翻了几页，却依稀觉得有些倦怠，索性背靠着龙鲤阖眼睡了过去。

几年前旧伤照例复发了一次，原以为修得元婴法身后，能勉强压下些许伤痛，不曾想还是那么伤筋动骨，且还有些变本加厉的错觉。那时伤口开裂，竟隐隐有几分黑浊，倒像是修得法身前那一次咳出的血。

总归是治标不治本么……

罢了，这么多年都已过来了，还有什么熬不过去的。自己若熬不过去，岂不是白白便宜了那些人？

第244章

不知是从什么时候开始的，入梦的感觉总是冰凉得像是整个人浸在水里，直直地要沉到没有丁点儿光的深渊里去。

仿佛天地在此处闭合，日月一起沉寂，最后一点火光燃尽后，只余下无边永夜。

那个声音又来了，凄厉得仿佛就要中道断绝，而耳边徘徊不去。

“修此道者，天降劫数！”

是谁……到底是谁……

仿佛有雷声在四面回荡，风声也随之呼啸了起来。血色像是陡然盛放的花，一瞬间簇簇铺开，最后被黑暗裹着，化作滔天的火。仿佛有什么要摧山崩岳的来了，要啜饮鲜血，要压垮此世。

停下来啊。那样歇斯底里的呼唤却被死死地压在胸臆里，无论如何开口都吐出无声。

挣扎是全然无用的，身体仿佛早已被剥夺了全部气力，无处可逃，也不可能逃，只能眼睁睁看着那些艳色凄厉的火焰烧至眼前。

不能这样，不能再这样了。这样的念头疼了起来，刺得一颗心痛不欲生，随之而来的，是掌中冰凉冷硬的触感。

剑。

手指颤抖着，仿佛在迟疑于是否该紧握。有无数念头排山倒海而来，就要压垮恪守地最后一丝界限。

“溟沧在上，若舍弃一人，便可保一派安危，那又有谁舍弃不得？”

一颗心似浑然冷透了，胸膛里剩下的仿佛是一块化不开的冰，连带着连思考的余地都被冻结。麻木不仁。

四面八方的一切都开始崩溃，像是大火燃尽后一切灰飞烟灭。整个世界裸露出原本灰白黯淡的颜色，整个人也随之消散在漫天苍白里。最后的最后，那些灰烬真像一场繁乱的雪，原来真的有什么可以白茫茫得叫人触目惊心。

冰冷如死。

齐云天是被落在脸颊上的一点冰凉惊醒的，抬眼只见四面灰蒙蒙一片昏暗，冰凉的感觉绵绵密密地落在眉梢眼角，又猝不及防地滑落。天色的漆黑并非因为入夜，而是被浓密的黑云压去了原本的颜色。

下雨了。

他有些茫然地抹过眼角，擦拭过那些水意，却仍有些神魂未定。那个梦境又来了，始终不肯放过他。每每醒来，那些无望与惊恸都压得人难以呼吸。

“张衍……”