谢芳也没多说话，只点点头，往床榻而去。
桂喜仍旧吃着燕窝粥，看那碗黑糊糊的药汤很是碍眼，端着起身走到窗棂前，倒进开花吊兰的盆里，“嗞”一声儿迅速洇进了土底。
她听到谁在嘁嘁喳喳说话，觑眼往窗下瞧，梧桐树绿荫合地，搁着半高方凳、铜盆、棉巾和发露，冯氏衣襟前和颈后各掖了一条大手巾，低垂头由秦妈握着长发浸在盆里仔细梳洗。树上大片叶子被骄阳炙烤地蔫嗒嗒，上千只夏蝉躲在密缝里大声嘶鸣，听得人胸口发闷，有些喘不过气来，转眼间，一只虎皮狸猫爬上树桠，扑来抓去着白蝶自顾玩儿。
她看了一会，才辄身坐回矮榻，一面打扇一面翻书，不知甚麽时候睡着了，忽听楼梯咚咚踩得很踏实，一下子惊醒过来，房里的光线早已黯淡，她摸着肚子坐起，见谢芳在桌前做针黹，不由笑道：“怎不把灯捻开？黑灯瞎火的伤眼睛。”
“看你睡得好！开灯就要醒。”谢芳去把灯拉亮了，桂喜瞟到她眼皮又红又肿，不晓哭了多久，抿抿唇叫来赵妈，问她许锦可有回来。
赵妈道：“回来了，看姨奶奶在睡觉，一直在明间候着。”
桂喜连忙催促让他进来，谢芳倒了盏枣子茶给她，才吃两口，许锦已掀帘进来见礼，不待桂喜问，直接禀道：“乔大夫原话是，倒没甚麽问题，就是一味滋补养生的药方子。需得把药渣子积起再拿给他看，或许就能水落石出了。”
桂喜拿了串钱给他打酒吃，并嘱咐把嘴封封牢，许锦笑着称谢，领过钱退出房外，快近楼梯口时，恰遇冯氏站在门前慢慢梳头，连忙喊了声大奶奶。
冯氏看着他笑问：“你可是难得来楼上一回，今儿二姨奶奶派你做甚麽活计？正午来，傍晚回，神神秘秘的。”
许锦面不改色：“二姨奶奶现在总嘴馋，正午时要吃野鸭春饼，我在外面跑了一大圈儿，也没买到，只得回来请罪，哪想她又不好这口了，也没有受罚，还给了跑腿钱。”
“这有身子的人啊，想法是刁钻，大热天的，可苦累你们。”冯氏满脸的同情。
“不苦不苦。”许锦笑嘻嘻回：“为了小少爷都是应该的。”即拱手告辞。
冯氏继续默着梳头，掉了好些发丝，她蹙眉，忽然朝桂喜的房走去。
第一五六章 说过往
冯氏进房里见桂喜和谢芳围桌吃晚饭，笑着嗔怪谢芳：“怪道用饭时不见你，却是在这里吃，别人的饭都是香的。”
赵妈搬来椅子伺候她坐了，又去斟茶，冯氏阻道：“我出来时刚沏好雀舌茶，浓浓的在那放凉，谢芳你去替我取来。”
谢芳脸色发青没有动，桂喜开口：“赵妈，你去替大奶奶把茶端来。”
冯氏摇头：“你不知我用的是哪个碗儿，谢芳，就你去。”
谢芳一声不吭，起身自去了。
一只雪白的狮子狗从帘缝里钻进来，在冯氏的脚边打滚，冯氏摩挲它翻起的肚皮，嘴里道：“对人再好都无用，不如养只狗，还晓得摇摇尾巴。”
桂喜正在吃鸡腿，听得这话把骨头往桌底一扔，那狮子狗挣扎着从冯氏手底站起，叼起鸡骨头一溜烟跑了。
桂喜轻笑：“狗就是狗，给个骨头就忘了主子，可不好与人相提并论。”
冯氏也笑起来：“二姨奶奶发现没有，我说甚麽你总要怼一番，也就我肚量大，若是三奶奶她们，怕是早就恼得不行。”
桂喜接过赵妈手里的鸡汤，抿一口才道：“大奶奶多心了，不过是话赶话正好说到此处，更况大奶奶书香门第出身，论起理儿我哪里比得过。”
“书香门第。”冯氏嗤笑一声，拿梳子从额头仔细梳到尾，总有几根断发缠在梳齿间，她边拔边道：“最近头发掉的厉害，以前嫌太多，绑根辫子有碗口粗，拖在背后扯着头往后仰，累的慌，那会儿二爷总笑话我，从远看肩膀上像爬着一条大蛇，走起路来摇摇摆摆，我就生气，隔天从当中分头路儿，扎两根辫子，他就说爬着两条大蛇。你说他坏不坏，尽欺负我。幸得大爷性子好，帮我训斥他。消停不久，他又故态重萌，后来有京城的女学生回来，时兴散了辫子卷起梢尾披着，我一气儿就绞了发，看着镜子又后悔，哭了好几日。”
桂喜听许彦卿提过，冯氏的父亲曾是个举人，他和大哥在其办的私塾读过六年书。
她笑而不言，像在听说古一样。
谢芳端着一盏茶进来，走到冯氏面前递上。
“正说的口渴。”冯氏接过茶吃，苦的微蹙起两撇眉。
桂喜招呼谢芳身边坐下，挪给她一碗鸡汤：“多吃点补身子。”
冯氏插话进来：“谢芳你若吃了鸡汤，那药汤算是白喝了。”
这话对谢芳来说莫过又是一记重捶，想起自己对她言听计从的过往，脸颊忽然红通通的，似凭空给人狠狠打了两巴掌，一颗心如被一盆沸水浇淋过般的痛苦。
她很快吃了一碗，又用勺子舀了一碗，朝桂喜勉力地笑：“这鸡汤味儿真鲜。”
桂喜鼻子莫名有些发酸：“炖了一砂锅呢，有的是你吃。”
冯氏搭下脸来，讪讪起身要走，到门边又回首：“谢芳你吃完快些回房，大爷需你伺候呢。”
谢芳摇头回话：“我才来葵水，伺候大爷不便，还是麻烦大奶奶了。”
桂喜接着话说：“二老爷没回来，我晚间睡不着觉，这几日就让谢芳陪我罢。”
谢芳颌首答应下来，冯氏的视线扫过她俩，冷冷笑着甩帘离去。
谢芳待冯氏没了影子，压低嗓音问：“那药渣子该如何取，方出去我问过小婵，每趟大奶奶煎好药后，药渣子都亲自埋进园子土里。”
不由轻轻哭起来：“我真恨死了她！”
桂喜用帕子替她擦眼泪：“不急，二老爷这几日就回转了，他有的是办法，总会水落石出的。”
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目錄
第一五七章 寻上门
桂喜坐在轿里等待。
轿子停在许宅大门对面的树荫底，大片的栀子花肥白味浓，她就浸在这香味里，掀起半帘远远望着。
看门的两人坐在大板凳上聊闲，太阳一节节逼退屋檐暗影，一个卖百样瓜子的小贩挎着篮路过，嘴里叫卖：“好嗑的瓜子喛。”
他俩把小贩叫到身前，也不知说了甚麽，也没掏银钱买，倒哄得各送了一把，抓在手里边吃边吐瓜子皮儿。
其中个举起芭蕉扇拍飞额上的苍蝇。
忽而角门打开，出来个货郎，高大健壮，脚步健实，挑着担子，担两头筐子里所剩无几，空荡荡随步履快慢前后摇晃。