她问三奶奶：“二老爷从前洁身自好，不是这样的。”

五奶奶把嗑的一把瓜子壳也丢进炭盆里，腾得窜起一缕黑烟：“男人没开荤前易守得住，一旦尝过女人滋味后，就难再把持住了！”又问：“二爷在上海，不晓会不会回来过年？”

“大抵不会回了！”三奶奶接下话：“这里又无甚麽值得留恋的........”还待要说，蕙霞掀帘探进半身来：“老太太叫奶奶们过去。”又朝桂喜她们说：“老太太吩咐，姨奶奶们剥黄豆也有一早晨，怪累的，回去歇着罢！”

冯氏几个连忙起身扯袄裙，抬手捊鬓边碎发夹至耳后，紧跟着走出去。

珍兰抠着自己的指甲尖儿，抱怨才染的红都褪色了，又朝桂喜笑道：“我让陶妈蒸了桂花糖年糕，随我一道去尝尝！”

桂喜垂颈不理睬，她也不恼，似笑非笑地弯起嘴角，披上貂毛斗篷由秀琴扶着率先打帘迈出了槛。

有人带头离开，陆陆续续没半刻，只余桂喜拉在最后，她这才站起走至桌前，顿了顿，将那份揉皱的报纸拿起抚平，赫然入目，便是许二爷和个穿旗袍的婀娜女子，站在街头亲密相拥，黑白双影清晰的刺人眼，想骗自己都不行。

她慢慢叠成豆腐块，拢进袖里。

出了房，一股子挟风带雪的冷气直往人面扑，赵妈撑起青布油伞遮住桂喜，彼此一路无话。穿过茫茫园子走进楼里，桂喜瞧见谢芳走在前头，上前几步追上她，摒开赵妈，似不经意地问：“妹妹识字麼？”

谢芳点头：“识得一些！”

桂喜拿出报纸递给她：“上面有二老爷的新闻，我不识字，你念给我听罢！”

谢芳接过就着廊前的灯光细看，稍顷有些踌躇说：“都是些捕风捉影的小道消息，当不得真！”

桂喜笑了笑：“我不当真，怎会当真呢，只是好奇而已。”

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PO18桂花蒸（民国）第九十五章 心如灰

第九十五章 心如灰

“你别往心里想，二老爷不是那样的人，待他回来说明白就是。”谢芳把报纸还给桂喜，睇她的脸色略透些青白，倒还算平静。

桂喜摇摇头，抿嘴勾起笑容，随手把报纸递给赵妈，让她拿去生火盆子，管事送来的都是湿炭渣碎，难点燃，弄得房里烟雾腾腾的，呛人。

终于晓得自己为何处境这般艰难，许二爷玩腻旧喜贪恋新欢，只有她是最后一个晓得。

珍兰诚不吾欺，在这古深霉重的老宅子里，所有人都学会看碟下菜。

失了丈夫倚仗的小妾，上至老太太，下至丫头婆子，都可以变着法子把你作贱的生不如死。

她轻推了推谢芳，呶呶唇：“大老爷等你呢。”

谢芳急忙回首看，果然许彦昭坐着轮椅守在门前，她颊腮泛起嫣来，眼睛闪闪发亮，走两步又觉难为情，扭身挽住桂喜一起。

“外面冷不冷？”彦昭语意温和，一面拉住她的手，觉得冰凉，整个攥进掌心，谢芳“嗯”了一声：“外面雪下的很大。”脸更红了，手任由他牵着。

彦昭仰颈望向搭手见礼的桂喜，忽而眸光微睐，她发上戴着一枝银镀金镶宝点翠牡丹戏凤簪子。

“等彦卿回来罢，再耐心些！”他素日不常于兄弟妻妾多言，一为避嫌，二为免祸，点到为止，让谢芳推他入房。

桂喜掀起棉帘，赵妈开着窗在燃火盆子，灰浓烟色滚滚，火星亮了又熄，她脾气本就易爆，一来二去，赤红双目跳脚骂：“杀千刀的坏种，等二老爷回来，看不生剥了你们的皮。”

可怜的赵妈，与她一样蒙在鼓里。

她被熏地清咳两声，拽紧斗篷慢慢坐到梳妆台前，看着铜菱镜里的自己，削瘦、苍白、无神，焦惶。

拿起香粉扑子把脸搽的雪白白，再取了胭脂抹得嘴唇鲜红，掌心还余些，索性眼皮连颧骨都擦红了。

这副模样像极了那些枯守宅里的老姨奶奶们，人不像人，鬼不像鬼。

她欣赏了许久，先是咯咯地笑了会儿，然后清唱起来：

原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，

良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。

朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，

锦屏人忒看的这韶光贱。

铜盆子里的火苗终于簇簇燃烧起来，赵妈抬手抹一把沾满脸黑灰，眼睛酸涩直流泪，嘴里赞叹：“姨奶奶唱的好！”

又骂：“等二老爷回来收拾你们！”

落了整日的飞雪至晚间渐渐停了，一丸白月吊在乌黑的天空，树影子斜斜映在凄清月影里，四寂无人声，青石板路覆了雪，绣鞋踩上嘎吱嘎吱，在空旷的园里回声分外清亮。

桂喜提的灯笼被一阵风扑灭，她略站了站，待眼睛适应了夜色，继续往前走。

抽开门闩，东西两排小楼夹一条穿堂，剥漆红窗紧阖，黑漆漆的，冬季日短夜长，孤独的孀妇们早早入了梦，偶尔有两扇窗漏出鸭嘴黄的烛光，是老姨奶奶起身“吭吭”地咳嗽吐痰声。

床板咯咯作响复又躺了回去，伴着一声苍凉而绵长的叹息。

作者的话：下章二爷出。

PO18桂花蒸（民国）第九十六章 坠深渊

第九十六章 坠深渊

秀琴手插在衣襟里，慢腾腾从房里走出来，看见桂喜掩嘴打个呵欠，嗓音懒散问：“二姨奶奶大晚上不睡觉，跑这儿来做甚麽？

“要烟。”桂喜不理她话里嘲讽，取了枝金镶宝石蝙蝠簪子递上。

秀琴不接，只笑道：“这簪子姨奶奶还是自个戴罢，不值铜钿的玩意，老早咱奶奶心善抛不开面儿，算是半送给你抽，可现膏子市面一日贵过一日，她哪有闲钱再供着你这尊佛哩，上回就同你讲过，要银钱、现成的银钱，你偏就听不进耳里去，让我还怎麽说你！”

桂喜抿抿嘴唇：“我的银钱都给了你们，现只有插戴的这些玩意！”