前两年原也有一两个侍妾有了身子，不上几个月，就不明不白的没了，她疑心是自己那个儿媳妇方碧清使得手段，却没抓住实在的凭据，也不好说什么。

这两年更是连个动静也听不着了，房里头伺候的侍妾丫头，被方碧清打发了七七八八，留下的几个都是姿色不好，儿子瞧不上的眼儿的，。

那个新进来的金牡丹，儿子倒是新鲜了这大半年，瞧着还热乎着，可也没听见有信儿。加上这金牡丹瞧着实在有些妖妖娆娆的，不像个正经出身的女子。

遂偷偷寻了底下的人打听了一下，倒是吓了一大跳，想不到儿子这样胡闹，竟是从谢府大老爷那里匀过来的一个粉头，这要是老王爷和郡王爷知道了还了得，发落了金牡丹倒没什么，只大儿子这顿打，一准的逃不过去。

想到儿子自小来身子不好，即便荒唐糊涂，也是自己身上掉下来的肉，又是自小宠着长大的，那里舍得，便偷偷按下了这些事。

琢磨着怎生寻个机会，神不知鬼不觉的把这个金牡丹发落出去便了。如今当务之急便是先给大儿子另寻一个好生养的来，错开他的心思要紧。

再说儿媳妇方碧清是个不成器的，又生不出孩子，总不能让思义绝了后。便想着趁着这次选秀，给大儿子挑一个好生养的侧室，抬进府里头来，有名有份，自己再多少关照一些，料方碧青不敢任意胡为。

二则，思明如今也大了，房里两个丫头出身毕竟卑贱些，那谢府里的三姑娘瞧着也好，只是要等到长大成亲圆房，再抱孙子，可还要等几年。不如也先娶进一个侧室进来，开枝散叶。这在如今的宗室里头也算不上什么大事，想来老王妃抱曾孙心切，必是不会反对的。

心里头计量好了，没和老王妃透底，寻了个机会进宫来和自己的亲姐姐，当今的皇后娘娘商量。皇后听了妹妹的主意，便有些意外的道：

『听如玉说，谢府里的那位三小姐极是个难得好的，怎么妹妹竟是相不中的吗』

郡王妃忙道：

『那丫头大方随和，贞静温柔我瞧着也好，只是年纪毕竟太小些，至少还要过几年才能成亲』

皇后想了一会儿道：

『我听见如玉话里话外的说，思明甚是中意，平常房里伺候的侍妾也还罢了，左右是个奴才，上不了大台面，可若是正儿八经的娶一个侧室回去，思明未必愿意，即便思明点头了，那谢家的姑娘那里却也不好说。我可听说那伯爵府里的老太太，十分宠爱这个孙女，为着孙女以后着想，也许思明的婚事就黄了也未可知』

皇后这样一说，郡王妃也觉得颇有可能，实在那谢桥看着挺好，错过了也实在可惜，可是等上这些年，又有些不怎么甘心。

心思一转，想出来个主意来：

『不若先把他两人的亲事定下来，劳动姐姐出面做这个大媒，那谢府里老太太没有不允的道理，等过了定，再找机会给思明娶一个侧室进来，便万无一失了』

皇后也觉得这个主意甚佳，再说寻常富贵人家，三妻四妾尚不算什么事，何况王府这样的宗室，加上思明的人才，前程都在那里摆着，多娶几个媳妇也是应该。

姐两个商量好了，这番话被有心人逮着些影儿，便传了出去，却走了样子。只都说皇后娘娘给安平王府里的秦二爷瞧好了人，是个什么公侯家送进来的秀女，要亲自做这个大媒呢。如玉第一个听说了这事，她虽拿不准好友心里的主意，却深知道思明的心思，便忙过来打听。

皇后娘娘笑着看看她道：

『你倒是比当事人还着紧，即便你二人好，那里能有思明亲近，听你话里的意思，竟是极向着外人的，这倒是新鲜』

如玉道：

『母后不知道，谢桥最是个凡事不入心且随遇而安的性子，只思明哥哥我瞧着倒是认真了，况且我的心思，想来也瞒不过母后，以后若是谢桥能嫁进宗室，我们以后也能常来常往，岂不是好』

皇后听了扑哧一声笑了，伸手点点她的额头道：

『说你什么好，聪明时极聪明，傻的时候又极傻，你那个桥妹妹嫁进宗室来，难道你就能一辈子呆在宫里吗，你先别高兴的太早，我前儿听你父皇说，要把你嫁去南边呢』

秦如玉却不上当，腻上去撒娇：

『母后又哄我，我早听说定下了软月宫里的皇姐了，我如今还小呢，再说离得那样远，纵是父皇舍得，想来母后也是舍不得的』

皇后听了却笑着推了推她：

『真真这时候又机灵起来了，我如今嫌弃了你呢，早早的寻个人家把你嫁出去才好，省的终日里在我身上揉搓耍赖，都多大的丫头了，也不害臊』

秦如玉瘪瘪嘴，边上的嬷嬷宫女们都撑不住笑了起来。

秦如玉没打听出真章来，自是不乐意，摇着皇后的胳膊道：

『母后倒是给我个定心丸吃罢，到底是怎么着了』

皇后哭笑不得的道：

『你姨母进来就是要求那谢府三姑娘的亲事，让我做这个大媒呢，你可放心了吧』

秦如玉眉开眼笑的道：

『这我就放心了，只是不知道谢桥那丫头心里头愿不愿意』

边上的嬷嬷道：

『公主这话听着可新鲜，从来婚事都是父母之命媒妁之言，哪里有姑娘自己拿主意的道理』

秦如玉嘿嘿一笑，反正她看着思明哥哥就算极好的了，谢桥嫁给他也不算坏，将来有自己偏帮着点儿，也吃不了亏。

秦如玉心满意足的出了母后的寝宫，身后的红芍低声道：

『我刚听见红蕖姐姐说郡王妃来不光求了二爷的亲事，还替世子爷求了侧妃呢』

秦如玉哼一声道：

『也不知道谁家闺女要倒这个大霉了，却不干我的事，我只管好桥妹妹和思明哥哥便是了』

红芍掩着嘴笑道：

『公主竟是管这些旁人的闲事儿了，也不为自己打算打算，若是让皇上和皇后给公主挑驸马，到时候纵是公主不如意也晚了，不如自己先瞧着那个和心意，让嬷嬷透过去话儿，岂不顺心顺意』

秦如玉不知怎的忽然就想起了总和自己斗嘴的谢宝树，忙摇摇头，心里说怎么会想起他来，那小子想起来就让人生气，可也不知道如今在南边怎样了。听说前两月一场大涝过后，冲毁了新建的海塘堤坝，农田房子更是不计其数，太子哥哥、思明哥哥和他想来正忙着赈灾呢。

她偷偷听太子哥哥派回来送信的人说，谢府里的嫡孙是个极有主意的，机灵善机变，有思明哥哥和他在身边，倒是帮了大忙的，正说等回来要上折为二人请功呢。不知怎的，听了这个消息，如玉从心里头觉得高兴，竟是比听说思明哥哥和谢桥的亲事定下，还更欢喜些。

想到此，不禁抬头望了望宫廊外的天空，也不知道他们再有多久才能回来，想到去岁中秋的时候，四个人还一起坐在伯爵府里吃酒论诗，何等快活，不知道今年中秋能否团聚。谢桥那丫头在外面倒自在，听说连门都不出了，明日里回了母后，出宫闹她的清静去。

皇后娘娘这几个月，把这些进宫的秀女看来看去，选来选去，觉得有两个异常和心意。一个便是四川总督杨兆麟的嫡女杨芷柔，另一个便是翰林府里的二小姐何玉梅。

杨芷柔的父亲手里头握有兵权，又是封疆大吏，必然能是太子的一个助力，且那丫头出身好，生的模样好，性子也稳重平和。何玉兰却极爽利精神，容色身段也不俗。