茶肆里又是一阵哄堂大笑。
恼人的笑声到了顶峰，康宁捏准了时机才盈盈起身，步出屏风，落落大方地向众人行了礼。她面上难得画了珍珠妆，头上戴了精致小巧的冠，点点红梅缀合冠上，因盛装打扮更显姿容出众。
原本笑话她容颜丑陋的举子们，眼见出来个标致的娘子，一时非常意外，茶肆安静了一 瞬。这时，春来将小巧的弓箭递给康宁。
康宁举起弓箭对准了轮盘，琼奴朗声说：“诗题在此，请诸位看好了！”
琼奴猛然伸手一转，轮盘咕噜噜飞旋起来，众人忍不住都伸长脖子去看。康宁一箭射出，箭尖稳稳扎在了飞转的轮盘上。
先前嘲讽的一名男子起身，快步走过去，伸手停住轮盘，高声道：“花，你们看，诗题是一个花字！”
他拔下小箭，刻意整了整衣襟，殷勤地双手捧到三娘跟前。
另一名男子大笑：“郎君何故前倨而后恭也，你这脸变得未免也太快了吧！”
众人再次哄笑，男子万分窘迫，递出不是收回更不是，涨红了脸进退不得。
见对方难堪，康宁礼貌地对他微微一笑，顿时把他笑得心花怒放。
康宁示意春来收下箭，自已正欲回座，迎面望见柴安就在门外头站着，不由怔了一下。
柴安站在那儿，与热闹的人群格格不入。他只从头到脚把盛装的康宁望了一望，冷冷地一笑，头也不回地走了。
康宁面上笑容瞬间淡了，很快低下头，退回后宅去了。琼奴春来也随之离去。
众人七嘴八舌：“郦妈妈，果真谁夺了诗魁，就能迎娶你女儿？丈母，人贵有信，可别我认真作了诗来，你又变卦了！”
“休得浪说，谁是你丈母！怎么，我的诗才不比你强多了？空口无凭，我要请个保人！哎，郦妈妈，小娘子怎么走了？”
这时候，刘妈妈带人抬了炉灶和高高一摞生面饼出来，又把众人唬住了。
郦娘子说：“这屋里男女混杂，女孩儿家肯出来露个脸儿，已是破格了！大家都看好了，今日我烙的可是状元饼，这张饼一烙好，诸位的诗就该写好了！快快动笔，早些把座儿腾出来，想当我女婿的，外头可排着长队呢！”
众人一听，马上闭了嘴，个个埋头苦思。
拔箭的男子扫了一眼墨梅屏风，灵机一动，运笔如飞。
刘妈妈那里呲呲烙着饼，举人们忙着题诗，里外挤满了围观的百姓，提茶瓶人往来伺候累得满头大汗，一盘盘点心茶水流水般地送上来，铜钱哗啦啦落在钱匣里，郦娘子笑容越发得意。
柴安出了四福斋，却突然站住了。
他凝目望去，特意来看热闹却进不去茶肆的客人，会自然地分流到香铺和古董柜，就连门前花摊上的梅花、瑞香、墨兰等都卖得异常红火。前方，又有几个年轻郎君兴冲冲地奔着四福斋来了。
眼见柴安脸色越来越糟，德庆试探道：“郎君？”
柴安冷声：“去，替我请一个人来。”
“谁？”
“杜仰熙！”
第20章 房客
花厅内，康宁回想起柴安在人群里冷眼望过来的样子，一时出了神，突然听见寿华说：“好了，只此二人的诗文最佳！”
第一张纸上是一首咏梅诗：冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。
另一张上却只有十四个字，排成了一个非常古怪的圆圈：“赏花归去马如飞酒力微醒时已暮。”
琼奴指着第二张，万分惊讶：“那首咏梅倒还寻常，这又是什么，左读右读都不成个诗呀！”
康宁取来一观，也十分惊讶。
寿华的手指在圆圈上缓缓移动：“赏花归去马如飞，去马如飞酒力微。酒力微醒时已暮，醒时已暮赏花归。这是一首回文诗，看似只有一个花字，却又有两句诗都藏了花！”
琼奴恍然大悟：“巧是巧，可他二人谁才是今日诗魁呢？”
寿华说：“都是，也都不是。作诗需有诗兴，众人坐在茶肆里填试贴诗，又怎么能作得最好？”
琼奴皱眉：“既知做不好，你还出这样的题！诗题也寻常，焉知不是拿了别人的诗来戏弄咱们？”
寿华定定望着这首诗，神情微微动容：“这一笔好字已是极难得了。”
“这字我可看不懂，比大娘你如何。”
寿华笑到：“胜我多矣！要写出这一笔好字，没有十载勤学苦练、寒暑不辍，那是万万不成的。有这般毅力与天资，学问深浅不问可知。不过，我还得再考一考他。”
说完，她将回文诗往沉默的康宁面前一推：“里间烙饼为限，外间看客纷纷，这局考得便是急智和定力。再探虚实倒也不难，咱们不是还有第二联么，三娘出去一试便知！”
康宁和琼奴离开后，寿华再次捡起桌上的回文诗，指尖忍不住在银钩铁画上描摹起来，越看越是爱不释手。
四福斋茶肆里，隔了一道屏风，康宁对眼前两人说：“二位的诗文，一时高下难判。奴家这里还有一联，敢请郎君试对。”
拔箭男子看了杜仰熙一眼，信心十足：“小娘子请讲！”
杜仰熙贴了假胡须，又稍作乔装，刻意想叫别人不好辨认，此刻只默立一旁，点下头去。
康宁道：“上联是，李伯阳指李木为姓，生而知之。”
杜仰熙听了这题，第一次正视屏风内的女子，露出意外的神情。
拔箭男子眉头紧皱，一筹莫展。
众人议论纷纷：“李伯阳？说的不就是出生即知万物的老子嘛！”
“哎呀，这上联难处在于，第一句便有两个‘李’字！”
“何止两个‘李’，下头那一个‘生’，还咬着上头‘姓’字的右臂，这是个拆字联啊！小娘子刻意为难人嘛，谁能当场对出这个联来！”