康宁脸色一沉，正要斥责，郦娘子登上楼梯，人未到声先至。

“好好一个大酒楼，又不是那些个瓦子，弄什么肉傀儡水傀儡的来抢我生意，姓柴的就没一个好玩意儿！”

寿华上前：“娘回来了，快歇歇吧！”

刘妈妈重重咳嗽一声，郦娘子会意，笑着吩咐：“嗯，全身都酸痛，刘妈，你来替我敲敲！”

刘妈妈立刻跟上郦娘子，等不及进房间，就在她耳畔悄声嘀咕起来。

寿华和康宁对视一眼，都有一种不祥的预感。

潘楼阁子里，柴安正在抚琴，楼下隐隐传来众人观看水傀儡的叫好和鼓掌声。

德庆小声禀报：“郦家四娘五娘挤在门外头看水傀儡，倒是不见郦三娘。”

柴安没吭声，德庆退到一旁。

柴安继续抚琴，想起今日三娘下车的娇艳模样，更是气不打一处来。

特意擦了粉戴了花儿，也不知见的是谁！

柴安越弹越是心浮气躁，突然一下子站了起来。

德庆诧异：“郎君？”

“越想越窝气，我何尝受过这种冤屈，今日不把话说清楚了，咽不下这口怨气！”

柴安说罢，丢下琴大步往外走。

德庆劝说：“郎君不妥，哪有这时辰登门的，找的还是未出阁的小娘子，怕不及你开口， 要被郦娘子打出来！”

柴安倒走回来，重新在琴边坐下，一拳头砸在案上：“都怪那个梁俊卿带累，你明日就去梁家，给我把玉梳子讨回来！”

深夜，郦家众人都已熟睡。

琼奴轻手轻脚地踏入房间，才掩上了门，黑漆漆的屋子里突然烛火大亮，郦娘子端坐在她的床上，一张脸如同结了冰霜。

琼奴心头一凛，面色大变。

走廊里，忽然传来一阵凄厉的哭声，众人房里的灯纷纷亮起，各自奔了出来。

寿华端着烛台，看了一眼琼奴房间的方向，敏锐地意识到了什么。

康宁也走来：“大姐姐，又出什么事儿了？”

好德揉着眼睛靠在门边上，也要出门来看，却被寿华拦住了：“自去睡吧！”

“可是”

“你们的房间挨得最近，小五定也听见了。”

好德往房里望了一眼，乐善原闭眼只作睡着了，还刻意翻过身背对着门。好德叹了口气，缩回本已跨出的脚，又把门关上了。

“走吧，去瞧瞧！寿华对康宁说，又嘱咐春来在这儿守着。

春来拎着灯笼，紧张地颔首。

康宁一走进琼奴房间，就被眼前的场景骇住了。

琼奴披头散发跪伏在地，浑身的骨头都像被抽掉了，全无一点力气，刘妈妈守在一旁。

郦娘子用鸡毛掸子抽打琼奴的后背，气得手发抖，恨铁不成钢道：“哪个好人家的女儿，深更半夜的往外跑？白养了你那么大，你个不成器的，到了汴京才几天啊，惹出这么大的祸来！你只给我说，到底是哪个洞里钻出来的混账畜生，没王法没人伦的王八崽子，引了你做恁般的丑事！说了，我不打你，只合他算账去！说呀，你说话呀！干下这等淫污的勾当，辱了我家的门户，唉，我好悔啊，当初为什么要收留你呀！”

她气得狠了，竟把掸子都给打断了，琼奴只趴在地上痛哭，连头都不敢抬。

寿华康宁一看吓坏了，连忙上去拦住。

“娘，不要动怒，有话好说！”寿华劝说。

“娘，去我房里歇会儿，多大年纪的人了，哪儿能生这么大气！”康宁也上前去。

“你们别管！放开我！放开！”

二人一左一右把她缠住，康宁向琼奴使眼色，说：“自个儿想清楚了，待会儿再来审你！ ”又安抚母亲：“娘，别和不懂事的计较，保重身子要紧！”

她们强行把郦娘子搀出去，刘妈妈冷冷扫了琼奴一眼，往地上啐一口，头也不回地走了。

门再次关上，琼奴独自陷入一片黑暗。

郦娘子房间里，寿华和康宁还要再劝说，郦娘子一头趴在床上，捶打床铺，痛哭起来。

“我就不该留她呀！当初要不留下她，我梵儿也不会为了救她，叫河水冲走了。那是生不见人，死不见尸呀！我每晚上做梦，都听见梵儿跟我说，娘，我想回家，那河水好冷啊！ 要是梵儿还在，那些天杀的也不会吃定了我家是个绝户头，合族联起手来欺负我们孤儿寡母的，逼得大娘你要嫁了那个病弱的短命鬼啊！他们得不着财，骂郦家是一门六虎，四处坏我女儿的名，害咱们要背井离乡，跑到这汴京来讨生活！要我梵儿还在，该有多好啊！”

寿华和康宁听了这番心酸的话，还没开口就都红了眼眶，各自别开脸擦眼泪。

好容易振作了精神，两个女儿一个倒热水拧手巾，一个倒茶，默默上前给母亲擦了眼泪，梳理头发，喂她喝茶。

寿华说：“娘，当年咱们沿河都捞遍了，从未寻着尸身，若弟弟有幸叫人救下，说不准”

康宁也说：“是呀娘，我和哥哥是双生，这些年，我总觉着他还在”

郦娘子一口茶下去，才叹出一口气：“别宽慰我了，果真人还在，哪能不回家呢！”

二女相顾黯然。这时，春来跌跌撞撞闯进来：“不好，她、她上吊了！”

众人变色。

琼奴房间里，地上躺着半截断开的绳子，倒下的凳子也没人顾上去扶。