眼见变故陡生，刘氏惊得面无人色，双膝一软，跌坐在地。

棺材摆在郦家后院，康宁坐在廊下，一副忧心忡忡的模样。

琼奴误以为康宁是伤心，端来饭菜哄她：“人死不能复生，多少吃一口吧。”

乐善犹豫：“这等大事又能瞒得几时？迟早要为姐夫发丧，还是好好送回柴家去，老人家终会知道的！”

郦娘子跟着抹泪：“好好的人，说没就没了，做梦都不敢信的！咱们同姓沈的到底结了什么仇怨，竟处处偏帮外人，无端害我三娘守寡，这杀千刀的呜呜呜！四娘也是个没良心的，看我不打断她的腿！”

范良翰带了福慧匆匆入内，福慧开口便笑：“三妹妹，恭喜了！”

郦娘子一惊，劈头盖脸道：“你糊涂了！你妹夫这刚没了，上赶着来恭喜！男人坟头上还没长草，哪里就到了再醮的时候，过个年把再说！”

福慧愕然：“娘，您说什么呢！”???

范良翰大笑，往棺木上重重一拍：“好啦，衙门捕住了那刘氏的相好，连夜严加拷问，那人已招供了！”

琼奴乐善都已察觉到古怪，郦娘子还没反应过来，哭了一声：“哎呦我可怜的女婿，死得太冤了，但凡早个一日”

康宁抬起头，面上哪有半点哀戚，一脸欢喜道：“果然逮住了！”

范良翰同福慧相视一笑，异口同声道：“逮住了。”

柴安一下子坐起来，若无其事地一拍棺材，扭头冲康宁一笑：“娘子你听见了没，天理昭彰，报应不爽，你官人我才是吉人天相，沉冤得雪。哎，我堂上那出戏演得不错吧？”

康宁好笑：“多事捡什么磨喝乐，遭一场飞来横祸。”

柴安嘴硬：“要捡的要捡的，那是你我媒人，怎敢丢过墙去！”

“你！你们！”郦娘子猛地吃这一下，两眼一翻，陡地晕倒了。

众人惊呼：娘？！

沈家房间里，好德高兴地把糕点推过去：“两个都认罪了？”

沈慧照微笑：“刘氏拒不肯认，可那王生见识不大，熬不住刑，一夜过去，全都招供了。原是他二人幽会，被张平无意撞破，二人扭打起来，张平才失足坠楼。”

说完，他捡起一块点心。

好德一激动，攥住沈慧照的袖口：“我三姐夫无事了！”

沈慧照看她一眼，好德却未留意，沈慧照莞尔：“那你又如何知道，我在头回审案时便打算这样办了呢？”

好德眼神闪闪发亮，低声道：“三哥是个好官儿啊，一过堂便痛杖四十，其中必有缘故的。此案除了刘氏没有旁证，她要抵死不认，姐夫有冤难伸，只得先引蛇再打蛇。三哥，你快说，我机不机灵？”

沈慧照笑了：“是，聪明伶俐。”

好德洋洋得意：“其实三姐比我聪明，但她死活不肯信你，亏得我劝服了她，果然我猜得不错！”她一拍巴掌，“审案子太容易啦，我看这堂官我也做得！”

这时，好德发现沈慧照不知不觉吃下第二块点心，心中惊奇：呀，原来这人爱吃甜食呀！

好德眼珠子转转，上去摇晃他的衣袖：“三哥，你虽都记不得了，我正好辅佐你，保管不会露馅儿！”

沈慧照低头看看自已的袖子，好德这才反应过来，忙松开来。

沈慧照再度失笑，却又止住：“要是那王生也抵死不招呢？这案子是极容易断的，才叫你讨得便宜，真遇上个棘手的，依我现在的情形，可就难办了！”

好德拿起点心堵住他的嘴，也堵住了他的忧心：“难办也得办。我郦家的旧案，多少官员手里周转过，都道家务事难断，凭他们闹了一年又一年，唬得我娘闻官色变。要是一早遇上你这样明断的官，我们也不用背井离乡。三哥，为官者立心要正，你丢了官位不打紧，就怕再来个昏庸糊涂的，百姓还怎么活呢？”

沈慧照动容，拿下点心欲说话，突觉头部一阵剧痛，不由以手抚头，流露痛苦神色。

好德忙扶他在床上坐下，说：“好了好了，大夫说外伤虽愈，内伤难痊，远不是三五日能好的，案子暂叫判官和推官们去办，你安心养病才是正经！”

第64章 来客

沈家花厅里，太夫人拉着好德的手，为她一一介绍眼前的众位女眷。

“这是你二叔的娘子，三房里的，这是四房的，都是你的长辈，称呼婶娘就是了。”

好德认真行了万福礼：“三位婶娘万福，侄媳给众位长辈问安。”

三房四房的周氏梁氏态度不冷不热，仅是矜持地笑笑。

二房陈氏慈眉善目，态度热情地挽起好德的手，关切道：“闻说三郎病重，我是忧心如焚，故而今日冒昧登门，不知人可好些了……”

周氏嘴快道：“对呀，外头都传他是伤了头的，若是留下血淤，恐有性命之虞！可是真的？”

太夫人脸色沉了下去。

好德不慌不忙道：“不知哪来的谣传，竟惊扰了诸位长辈。些许外伤罢了，不日便能上衙门理事的。”

梁氏周氏互相使了个眼色，摆明了不信的神色，还想再张口打探。好德用眼神示意乐善，乐善会意，同婢女合力送上来一幅图画。

好德道：“太夫人，自古一人造谣，传之一城，禁之不绝，凭你说破嘴也枉然，不如趁着郎君病愈，好好张罗花朝节会，也叫那些人瞧瞧，郎君身体康泰，绝无病痛。您瞧，孙媳都想好了，到了放春那天，池馆亭台、花草树木重新归置，园里牡丹虽盛，再添上些芍药桃李，墙角移栽一片青竹，有水无竹不美。人家放园子又是蹴鞠又是斗鸡，喧闹得很，倒冲淡了仕女们游园的雅兴。依孙媳看来，不如在东南角布置一些古董玩器、珠冠簪花以为关扑之用，西边备下投壶、射垛和秋千架， 更见主人家的细心与好客。照着沈园在京中的盛名，粗略算算，茶汤钱就得收个二三十贯了！”

好德神色欢欣，说得头头是道，气得几位婶娘一脸悻悻，哑口无言。

忽听门外有人道：“每年花朝节开放私园是为了与众同乐、共赏春色，沈家何时收过一文的茶汤钱，这是哪里来的市井俗人？”

好德一愣，却见来人是一个艳丽富态、神情高傲的中年妇人，身后还跟着一个相貌温柔可亲的少女。

乐善只觉这妇人语气跋扈，悄悄在人后抬起头来，以隐晦的目光打量着来人。

沈太夫人介绍：“这是你姑母。”

好德行礼：“姑母万福。守园人与园丁要为花朝节忙上一月，茶汤费原是给他们的打赏。”

沈睦冷笑一声，不置可否。