郦娘子终于醒过神来，一时大怒，冲过去就捶了崔娘子几下：“好啊，你自家杀了人，使坏心来冤我，还要诈我钱财，天理何在！”

寿华忙去拦住：“娘，官差还在问话，不可造次，先住手吧！”

柴安也说：“丈母，她杀了人，自有国法处置，不要动手！”

崔荣姐扑上去护着母亲，情愿替崔娘子挨打。

杜仰熙无奈摇头，提醒：“丈母，有失身份。”

郦娘子这才气喘吁吁地退开，口里仍痛骂不绝：“七步蛇毒蝎子撂一块儿，比不得你黑心烂肠，唾沫也能毒死人，夜叉叩头叫奶奶，这样的好毒妇，合该千刀万剐的！”

探案现场顿时成了一场闹剧，墙外人们笑出声来，官差们拦也不是，笑更不是。

崔荣姐扑到大娘跟前：“不是我娘，是我，是我！他欲行不轨，我才失了手……我娘鬼迷心窍，诈骗钱财，全是为了我。你们要捉凶手，就捉了我去，我娘没杀人，她没有啊……”

崔娘子一巴掌打在女儿脸上，怒声道：“那个贼盗我的棺材本，整日吃喝嫖赌，老娘情愿给他抵命！这忤逆不孝的东西，下了地府也不饶他的，你们绑了我去，是我杀的！就是我干的！”

巡判官下令：“枷了。”

左右立刻拿了枷锁过来，当场给崔娘子枷上。

崔荣姐紧紧抓住寿华裙摆，苦苦哀求：“大娘子，我知你是好心人，求求你，求求你们说个情吧，换了我去！换我去抵我娘！”

她这里不停叩头，郦娘子别开了眼，寿华于心不忍，伸手欲搀扶她，却被杜仰熙止住。

寿华向丈夫望去，杜仰熙坚定道：“娘子，她伙同亲娘杀人又百般讹诈，娘和郦家都受了万般苦楚，今不过是天道有常，恶有恶报，万不可心软哪。”

巡判官扬眉：“头回见着人争抢杀人罪名的，那就母女二人一道枷去吧。”又恭敬转身，“杜探花，您看这么处置，妥当么？”

杜仰熙拱手：“辛苦各位了。”

“分内之事，何敢言谢。循例要向令泰水问上几句话，劳烦郦家去做个证见，杜探花不罪我等无礼冒犯，就是宽宏大量了。”

杜仰熙笑着点头，巡判官却再三作揖，看得郦娘子瞠目结舌。

几乎同时，柴安眼见那崔氏母女抱头痛哭，突然低声提醒：“你是他义母，他是你螟蛉子。子杀母，罪当凌迟。然以尊犯卑，又是一时误伤致死，理应减等论罪。不要哭了，到了堂上，实话说了，必有宽赦的。”

听了这话，哭哭啼啼的崔家母女忙连声道谢：“多谢柴大官人……”

寿华站在一旁，将两边截然不同的情形尽收眼底，心中升起了对丈夫的担忧。

郦家姑娘们的生活重归平静，众人围坐，边摆弄针线活边聊天。

康宁说：“他们作了两手的准备，暗地里盯着崔家。她收了一千贯，遮掩过去便也无话，偏她撇了家业店铺和瘫病在床的丈夫，只带了女儿卷财逃走，必是心中有鬼，暗里藏奸。这步棋……险是险了些，却是七寸头上打蛇，正中要害了。”

福慧抚摸着寿华为她做的婴儿小衣裳，爱不释手，口里抱怨：“终日稀里糊涂，合该他范良翰倒霉！崔家刚杀了人，不知怎么个处，偏撞上他痛打严子美，可不生出祸心了？那严子美更可恨，你要回家守丧，老实离了汴京就罢，怎还跑到郦家门前张望，真个色心不死。他挨了教训，又被崔娘子搭救，离去之时，丢下一件染血锦袍。你们说说，天下竟有这等奇事？”

康宁冷哼：“他是无心还是有意，怎知崔娘子背后没有他在捣鬼的？如今崔家下了大狱， 他倒清清白白。”

琼奴也捧了自已做的小鞋子过来，说道：“你也太多心了，他知道崔家杀人了？ 哪里就算得这么巧。好在上天庇佑，平安无事就好。咦，姐夫呢？”

福慧摆弄着小鞋，随口道：“那傻子，乐颠颠去买鞭炮了，说要放他个一天一夜，好好去去晦气。我看他半点不知改悔，迟早要跌大跟头的！”

众人都笑了。

寿华诚挚道：“二妹夫虽难脱纨绔习气，到底一颗赤子之心，待你、待郦家真心实意，他要不把咱们当成至亲，哪里肯出这个头。三妹夫精明练达，从前觉着他心眼太多，怕三妹会吃亏。今日看他提点崔家那两个，却不是个硬心人，你没有看走眼。”

康宁笑了。

琼奴给众人加茶水，不禁打趣：“瞧大姐姐说的，大姐夫不好吗？听五娘说，别看那帮衙役平日威风八面的，就他们头顶上的军巡使，也不过是个权大位卑的小武官，见了咱们大姐夫，照样得打躬作揖的。郦家得以脱难，也托了探花郎的庇护。得此佳婿，大姐姐的福气才是没边了！”

寿华叹气：“才华横溢偏任性使气，城府有余然宽忍不足，往后呀，我且有的愁呢！”

福慧笑道：“大姐姐多劝劝便好了。”

康宁急忙摆手：“使不得使不得，大姐夫一听姐姐赞旁人好，还不活生生醋死了！”

寿华忙去拧她的嘴，众人的哄笑声透过窗户，惊起几只鸟雀，阳光洒在小院里，明亮温暖。

第45章 簪花

六月的金明池畔，波光粼粼。

进土们三三两两地聚集于此，或写诗作画，或赏花习射，或钓鱼现场做鱼脍，意态分外闲适。

凉亭中，杜仰熙正在画金明池图，凭借记忆描绘出上午仙桥下的水戏表演、水上夺标比赛的场景，皆栩栩如生，观之如临其境。

几个进土在旁欣赏，交头接耳：

“参与水战的军土，神态俱都惟妙惟肖。就是不曾游过金明池的，也似亲眼瞧了诸军百戏啦。”

“今日有幸得见陛下亲手掷瓯，依在下愚见，此处不妨再添几个泅波人。如此一来，这竞渡之戏就更精彩了！”

众人纷纷点头，唯有刘进土不阴不阳道：“哼，不过是些逢迎揣合的手段，雕虫小技，何足道哉？”

桑延让闻声，冷眼扫过去，刘进土面上难掩嫉色，口里冷哼一声，别过了脸去。

杜仰熙专心致志地作画，对外界所有品评充耳不闻。

不远处，张内侍领着两个侍从过来了，众人行叉手礼：“见过张都知。”

张内侍笑呵呵地说：“陛下口谕，四方太平无事，今日游苑之乐，得与众卿共之。卿等毋须拘礼，当尽兴游玩，共享升平。”

众人忙行揖礼：“谨遵圣谕。”

张内侍笑着颔首，示意小内侍过来，众人一瞧，对方手里捧着金盘，内有一朵荷花，花瓣上犹带露珠，显是刚摘下来的。

“适才游金明池，官家亲自出题，考校诸位的诗才，又命中书品评高下。陛下有言在先，头名得御赐簪花一朵。”