次日早朝。

兵部尚书果然未出现，皇帝派人去询问，找遍柯府不见人影，倒是搜了一堆与关外邻邦的书信来，内容已远远超过友好邦交之尺度，皇帝龙颜大怒，当场下旨，找到了死罪，找不到先革了职。

容祁亦出列有奏：“臣弟听下属说，昨夜偶见九弟与柯忠相谈甚欢，一道回的柯府，想必九弟应有所知。”

容帧连忙道：“臣弟昨夜与柯忠别后，目送他入府，而后臣弟亦回府就寝，后事不祥。”

容祁道：“九弟与此?\平日交好？为何深夜同归？”

容帧道：“四哥有所不知，昨夜是柯忠邀我出游，我与他平素无来往，但毕竟同事一朝，兵部尚书既有约，我不去未免失礼数。”

容祁又道：“那么九弟昨夜与他在何处游玩啊？”

容帧笑了笑，问：“四哥你的手下难道没有禀明是在何处遇见了我们？”

容祁微怒，欲反击，只听皇帝一声喝：“够了！”

两人立时低头闭口不语。

皇帝做了个深呼吸，道：“此事就交由于坤海去办理，不必多言。”

刑部尚书于坤海眼皮一抖，赶紧出列下跪道：“微臣万死，微臣调查江宁织造贪污一案尚未有果，恐分身不及，请万岁另择佳选！”

第4章

皇帝的脸色阴晴不定，大殿内静得让人不敢大喘气。

皇帝道：“容祁，你可有人选？”

容祁一惊，知道他说一个，便是暴露一个，但此案事关重大，他已感觉到有风波要起，再三考虑，道：“于大人既然不能脱身，臣弟之见，不如着都察院去办理。”

“那就这么定了，没事都下去吧。”

德仁尖着嗓子唱：“退朝！”

容祁退了朝，匆匆往坤宁宫去。

太后是他亲娘，也是他们这一脉的支柱，先帝早逝，若不是在弥留之际当着三公元老文武大臣的面留位给老三，依太后如今的势力，这皇位怎么也是他们几个一母同胞亲兄弟的。谁也没有料到，先皇竟在咽气后还会回光返照来那么一下，防不胜防。

“不用多说了，哀家都知道了。柯忠是自己大意，单凭老九那点功夫还杀不了他，定是着了暗算。”

容祁答道：“老九昨夜一直在长春楼里待到深夜，儿臣怀疑，柯忠就是在那里遭了毒手。”

“长春楼？”

“是家烟花酒楼。据说九弟与那的老鸨私交甚深。”

“胡闹。那么柯忠呢，他去做甚？”

容祁望了望塌上斜靠着由侍女垂腿的太后，道：“儿臣听说，那老鸨与后宫一个妃子有几分相像……”

“哪一个妃子？”

“是纤妃……”

太后立身坐起，皱眉道：“哀家倒真是把她忘了！皇帝登基前她就已跟在身边，听说皇帝对她甚是，迷恋入宫不到一月她却去了九华山为皇帝祈福，倒真没人注意了。”

容祁道：“母后，长春楼开了有两年余，我们的人死伤都与它有瓜葛，儿臣不得不起疑啊。”

太后喝了口茶，又淡定下来，道：“如今兵部无人统管，兵权暂握他手，这才是紧要大事。”

一旁的太监刘成是太后的心腹，插嘴道：“老佛爷恕罪，奴才有事要报。”

太后将茶杯盖合拢，他随即接过放在一旁，道：“那纤妃，据说昨夜已偷偷回宫了。”

“什么？！”太后不悦道，“她不是要祈福三年，居然敢私自回宫！”

“听说是染了重疾，太医已去看过，是痨病！还病得不轻呢！”

容祁想，昨夜清扫长春楼就未见珑纤人影，莫非这二人真是同一人，那真是天下奇闻了，珑纤是个男子，男子怎可立为妃啊！

皇帝下了早朝，又在上书房处理了治水之事，心中难得畅快，只想奔了昭荷宫去。十年前扬州初见珑纤，他只知今生难舍其人，相处至今，方知自己得了无价宝，且不说文韬武略，朝中少有人能及他，权势之战，朝中党羽纷争至今，若非有他，这帝位，怕还要多几场风雨。

第5章

珑纤卧在床榻上翻着一本兵法，听得外厅有动静，隔着纱帘见书柜暗阁处闪出一个熟悉的人影，他扬起一抹笑意。

帘子被撩起，见容珏一身青灰长褂，腰间只缠了根米白绸带，装束像是皇城街头常见的富商一般。

“万岁爷您这是唱哪出啊。”珑纤软声说着，掀被欲下床行礼。

容珏上前按住了，道：“别出声，你这昭荷宫久未住人，外头的奴才都是生人。”

珑纤笑道：“那您这是自家院子里扮贼偷？”

“还笑。”容珏爱怜地点他的鼻尖：“朕为了你，扮一回采花贼又何妨。”说罢，低头吻佳人。

珑纤顺从接受，双臂攀上容珏的肩头，安抚般摩挲他的脖颈，后脑发际。算起来，也有月余未见，这样贴身靠近，稍一撩拨，两人都有些按耐不住。容珏心急，手探入锦被解开衣带，不防碰了伤口，珑纤痛的一铲，拳头轻捶他的背。

容珏连忙撩起被子看究竟，白皙的胸膛上缠绕了厚厚的绷带，未见渗血。

“不碍事。”珑纤盖拢被子挡住他的视线。

容珏心疼道：“这还不碍事，差一些就伤到肺了！昨夜匆忙，朕来不及教训你，老九在，红喜也在，长春楼里那么些人都白给你安插了？”

“你只说你安插了人，柯忠昨夜亦带了人马，若真动起手来，长春楼再难经营。柯忠的身手不在我之下，我尚且无十成把握，又怎可让九王爷冒险。”

“你是他的皇嫂。老九还不懂这礼数么？”