惠赖亚斯偏安一隃，很多人还是第一次见到骑士。

他们最尊敬的怀尔托神官被这个骑士控制在手里，村民?们都怒不?可遏，有的人空着手，有的人着拿起趁手的农具、捡起晾东西的杆子甚至是餐具朝莱芙围拢过去。

“该死！”莱芙暗骂了一声。

她可以面不?改色地应付一个实力数倍于她的魔物?，但是要面对一群手无缚鸡之力的村民?，她委实做不?到。

怀尔托的因为胳膊断裂而显得有几分痛苦的脸上，流露出?几分微不?可察的笑意。

“我很后悔，”莱芙的目光在围绕她而来的村民?们身上扫了一下，看到近处正不?慌不?忙地收拾着自己的摊位的游巫，稍微停滞了一下，又看向那些供儿童游乐的木马滑梯，还有比起别?的暂居地来结实了数倍的房屋，“我居然有一瞬间真?的相信了，你是为了他们，为了那些孩子，还有那些和你一同生?活了几十年的人们，才进行?了那不?应该的‘尝试’。你现在要他们当你的盾牌，当你的陪葬品吗？”

怀尔托脸上的笑意猛然收缩了，像是被当头打了一下似的，萎靡了下来。不?过，他的幽绿的眼中很快闪烁起妖异的光，道：“不?，我知道你不?会伤害他们的，莱芙·白的传说里容不?了这一种污点。”

莱芙不?闪不?避，村民?们倒是有些不?敢上前?了，至少?没人敢做第一个对骑士动手的人。然而怀尔托神官表现得如此痛苦，终于有一个年轻人忍不?住叫喊了一声，举着手里的棍子朝莱芙冲了上去，接着就有第二个、第三个……

莱芙以令人难以想象的速度，扯着怀尔托神官的胳膊，避开了人群，将他带到了那黑色的高台之上。路上还将一只小木马踩碎了。

“姐姐，是姐姐救了我们！”一个小女孩从屋里跑出?来，她的手里还拿着一只用羊毛做的小玩偶，正是莱芙先前?送给?她的，用来安抚她从魔物?口中死里逃生?后的恐惧。她完全搞不?懂发生?了什么事，为什么那位看起来很温和的姐姐对怀尔托爷爷很凶，为什么大人们也很凶。

又一个孩子拉着他的家人的腿，指着莱芙说了些什么。

听到这两个孩子的话，有几个村民?略有动摇，但更多的村民?依旧没有失去对莱芙的敌意。

“我并?不?是从未了解过您，事实上，所有我经过的教?区，我会提前?看相关的记录，而有关神官您的记录，”莱芙冷声道，“让我深深地产生?了敬意。正直、责任感、有包容心……是一个教?民?所能想象的最优秀的神官应该有的样子。我曾被我的教?区除过名。如果?当初是您的话，大概不?会对我做这种严苛的处置，我甚至曾经这么想过。”

怀尔托的目光落在那只被踩成三段的小木马身上，语带嘲讽：“可敬的莱芙·白骑士，您建立功绩靠的是口舌吗？莫非指望着我被你打动，接着自投死路不?成？”

“更为敏锐的五官，更强大的力量，更漫长的寿命，只要与?魔物?结合，您可以做更多事委员会就是这样说服你的吧？”莱芙一边说着，目光一边在人群中扫动，试图看到她想要找的人，不?过在涌动的人头中，只有碍眼的游巫最为显眼麦妮依旧安坐在她的摊位上，摆弄她那些小玩意。

想要迅速安抚下这些村民?几乎是不?可能完成的事，她只能从别?的角度考虑，比如让他们因为震撼和惊吓而停止行?动的能力。诚如怀尔托神官所说，“莱芙·白骑士的传说”里确实容不?下污点，而且，即便在这种时候她也不?会做违背原则的事情。所以，排除了所有不?可行?的方案之后，只剩下了一种办法。

莱芙低声道：“只要吃下他们给?你的灵药，就能轻易地获得超越人类的力量。委员会给?予的礼物?，不?是没有代价的。人成为了部分的魔物?，就会沾染魔物?的特?性，现在控制您的行?为的，并?不?是曾经的那位怀尔托神官了。”

她终于找到了自己的目标，往后退了几步，助跑一会儿，猛地跃起，以惊人的弹跳力，跃向她的目的地。

莱芙的目标是那些黑袍神官。

怀尔托已经在人形状态下表现出?了非人的异状，像是那根时常会扭折一下的脖子。他把可以证明他的异样的证据，那个树脂茧房，就放在容易让村民?听到动静的地底下。而且在遇到她之后，几乎不?需要她多加试探，便自行?暴露……这一切的一切都证明了怀尔托有失控的倾向，他难以控制住那颗他吃下的晶核产生?的影响，或许会比她想象得还要莽撞。

这样一个一半沦为魔物?的神官，难以向最亲近他的见习神官们保守自己的秘密，为了隐藏一个秘密，也许他制造了更多秘密。那些黑袍神官们戴着面罩，本就显得相当可疑，总之面罩之下一定会有一些足以引起震惊的东西。她这般判断着。

莱芙抬手在两个并?肩的黑袍神官脸上扇过，一下子将他们的面罩抓了下来，她正要去抓下一个人的面罩，原本正要冲上来逮她的村民?们突然爆发出?了一阵尖叫。

两个黑袍神官的面罩之下，不?是人类的脑袋，而是牲口的头颅。一个是属于牛的脑袋，另一个则是羊的脑袋。

牲口和人，这两种常见的存在，组合起来的形象却显得极度恐怖，甚至比起危险的魔物?还有最恶心的虫子还让人胆寒。

没有人记得这几个黑袍神官是从什么时候开始戴面罩的，只知道在这几个黑袍神官戴上面罩之后，说话的声音变了，而且几乎只与?怀尔顿神官交流，而不?与?别?人亲近。

他们不?敢相信，也许怀尔顿神早就知道这一切。

见习神官们都是他们熟悉的孩子，村民?都知道某位见习神官是谁家的孩子或是谁家的孙儿。他们在怀尔托神官身边，本是许多人羡慕的差事，然而现在却变成了非人的模样。

“你们猜得没有错，怀尔托神官知情，而且，这正是他的杰作。”莱芙的语气愈发冷淡，她望向怀尔托神官，“您能否认我说的话吗？”

怀尔托神官望向神情呆滞的黑袍神官们，试图挤出?一个笑容：“孩子们，不?要害怕。”

那些长着牲口脑袋的黑袍神官们显得懵懵懂懂，就和白岛上的那些半人半兽们一样，那些身为纯粹人类时的记忆已经淡褪。他们在变成半人半兽之后，就如同初生?的婴孩，最信任的便是创造它们的、将它们带到这儿的人，也就是怀尔托神官。

对于熟悉而又陌生?的世界的一切见解，它们都是通过怀尔托神官的讲述囫囵理解的。在怀尔托神官口中，它们生?来就应该是这个样子，虽然和周围的人类不?一样，但和他们是同类，他们对它们非常友善。

然而现在，当它们摘下面罩之后，惠赖亚斯人投来的目光带着可怜、恐惧、惋惜、厌恶等等复杂的情绪，像是在看一个恶心的怪物?。它们终于意识到不?对劲，发出?低哑的嘶鸣声，抢过落在地上的面罩，抱着膝盖蜷缩了起来。

人群中传来抽气声，还有孩子在受到惊讶后发出?的尖叫和哭泣声。

“不?会的！……不?会是这样的！你在撒谎！”很多人不?愿意接受莱芙的说辞，哪怕证据已经摆在面前?。他们宁可相信那几个黑袍神官是受到了魔物?的引诱才变成现在这个样子，或是这个外来的年轻骑士施加了什么障眼法。

“我的孩子们，既然你们已经知道了，我也就不?隐瞒你们了。”怀尔托神官睁开了眼睛，幽绿色的眼睛里似乎燃烧着火焰一般，他展开那条没有被莱芙伤到的胳膊，像是准备向自己的教?民?比划一道开阔的道路似的，“我有一个……咳咳……伟大的计划他们是为了惠赖亚斯人牺牲的英雄，这种牺牲是值得的。”

莱芙拧起眉头：“没想到到了这个时候，您还有说辞？”

在她脚下的狼崽形态的别?琳，颇为感兴趣昂着粗短的小脖子、嫩生?生?地“嗷呜”了一声。因为施加了隔绝周围人感官的术法，在场的人里面只有莱芙和麦妮能够听到看到。

怀尔托神官道：“看看周围吧，人类的宜居地只剩下了可怜的一点点，比起沙漠中的绿洲还有少?。而且这些有限的宜居地，也会随着时间的退移不?断地减少?，最终人类将没有立锥之地。而外面的，属于魔物?的世界，还有那么广阔。

“只有和魔物?融合，才是人类唯一的出?路。魔物?拥有的更强大的力量、不?会受疾病影响的受了致命伤还能立刻复原的体魄，以及神秘的力量，再加上人类的智慧想想吧，这会是完美的造物?。人类和魔物?的融合，成为超越人类的存在，这才是一种进化。

“德亚大陆早已全然陷入了危机，人类的将来注定穷途末路，唯有突破人类躯体的极限，才能在这个恶劣的世界之中保全你们。既然进化是势不?可挡的，我们何不?提前?享受？”

莱芙放任怀尔托神官讲这些蛊惑人心的话，也是想要探知委员会内部的动向。她对委员会知之甚少?，和尉官及以上的成员接触的机会也很少?。在遇到怀尔托神官之前?，她调查的线索局限于伯蒂给?她留下的路标，然而她和伯蒂的交流是单向的，她无法向伯蒂提问，只能被动接受伯蒂传来的消息。

她最想知道的是委员会何以聚齐了这么多的“原住民?”，是用什么来诱惑他们的，给?他们许诺了怎样的将来，才让他们愿意放弃人类的身份，成为不?人不?兽的存在。现在，她已经摸到了一点端倪。

蜷缩着啜泣的黑袍神官们都抬起了脑袋。它们仿佛已经坠入了无敌深渊，哪怕深渊之外的人向它们投来一根细如蜘蛛丝的细线，它们也会抓住。它们相信了怀尔托的说辞，这套说辞让它们显得不?那么不?幸。

惠赖亚斯人几乎全部聚齐在高台附近，高台之下围得密密麻麻，全是昂着的头颅。后排的人想要往前?挤，前?排的人唯恐被挤上高台，发出?愤怒的叫嚷。只有游巫的摊位附近，像是有一层无形的屏障似的，独立于人群之外。

他们在片刻之间接受了太?多的信息，先是看到向来能应付一切的怀尔托神官被一个外来者胁迫、狼狈不?堪，然后又看到了黑袍神官面罩下的真?面目，接着又是怀尔托神官说的关于人类和魔物?融合的话。惊吓、担忧、失望充塞了他们的脑海，他们一次次偏向怀尔托神官，又一次次偏向那位骑士。村民?们只能隐约理解：怀尔托神官是为了惠赖亚斯人的未来，他做的一切都是出?于善意。

一些人准备向莱芙投掷东西，那些被莱芙从魔物?口中救出?来的人和这些人的家人试图阻拦。

“他是一个可鄙的骗子，”莱芙毫不?留情捏断了老神官的肩胛骨，望向那几个似乎要来攻击她的黑袍神官，她的声音并?不?高，然而带着一种神奇的磁性，让人不?由?自主地安静下来听她说话，“抱歉用来转化见习神官的‘晶核’，只不?过是无用的副产物?而已。

“‘人类和魔物?的融合，听起来确实具有强大的诱惑力。怀尔托神官第一个转化的就是自己，他服用的晶核是经过特?殊方式处理过的，使得他得以在人形与?兽形之间切换，而且短期内不?会丧失人性。我说的是短期内，实际上这个可怜的老人家已经被魔性侵蚀了，你们难道没有注意过吗？最近在怀尔托神官身上的一些异样？”

人们回忆起来，老神官的动作越来越僵硬，这原本可以解释成年老衰弱的迹象，然而老神官的皮肤却越来越具有光彩，像是一株在春天重新萌发的老树一般。除此之外，怀尔托神官的眼睛和五官，也不?断地在发生?着肉眼可以觉察的变化。

莱芙嗤笑一声，道：“人类在服用晶核之后，会持续体验难以忍受的腹痛，像是肚皮里有一张嘴在吞吃血肉。相信我，如果?体验过这种痛苦，你们绝对来不?及发挥晶核的力量，就会在痛苦中失去理智，不?会再想活下去的。至今为止，忍受着晶核的痛苦，并?且能利用晶核带来的力量的人，我只遇见过一位。