圣殿历九百三十七年五月二十三日，纳缇伍兹国，提姆城。

正值雨季，空气闷热，天气阴沉，看不见太阳的?天空中布满了黑色的?乌云，时?有一道电光划过，既而轰隆声起，震耳欲聋的?响雷声让人心生恐惧。这在?雨季漫长的?提姆城中，也算是天气相当恶劣的?一天了。

天公似带着怒火，毫无怜悯地将?豆大的?雨珠打在?提姆城高大的?城楼上?，也打在?与拥挤的?人群相比显得略有几分狭小?的?城门?。

让人奇怪的?是，要冒着大雨想要赶到提姆城的?人，却如此之?多。

在?黑色石块砌成的?高大城楼上?，守城的?官员们俯视着底下如蝼蚁一般蜂拥而至的?各国人马，互相对视了一眼，脸上?露出了大国官员在?面对小?国来者时?特有的?讥诮。

棕发的?骑士姑娘老远就下了马，跟在?拥挤的?人潮之?后?排队，一步一步地向城门?挪动着。身上?的?遮雨袍在?来时?的?路上?送给了一个小?姑娘了，此刻雨水打在?她柔白而刚毅的?脸上?，头发粘在?脸颊两侧，身上?的?衣服几被淋透，她的?手里牵着一匹同样被雨水打击得有几分狼狈的?枣红马。这马一声不吭地跟着骑士，在?碰到拥挤的?人潮时?，十分乖顺地矮着身子让路。

身边的?人看到一个女孩孤身一人，一开始总有些好奇。但?是在?看到姑娘身后?所背的?巨大砍刀之?时?，便很快压住了自己心头的?疑问。

就快要轮到莱芙进城的?时?候，城楼上?的?守城官突然说：“城内已?人满为患了，为了保证治安，今日停止入城。等到舞会结束之?后?……”

守城官傲慢的?语句就像是一勺沸腾的?铁水突然浇到了冰块上?一样，让城楼下的?各国来客出了不满的?叫嚣声，一时?间带着德亚大陆五湖四海口音的?语言从各处响起。

“我家小?姐正是为了王子的?舞会而来的?。”

“要是不能参加王子的?舞会，还进城做什么?？”

“这简直是羞辱！”

“公主长途跋涉，难道连城门?都进不去吗？”

“这就是纳缇伍兹国的?待客之?道吗？”

“守城官，这是否是贵国王子殿下的?命令？身为泱泱大国的?实际掌权人，对于我们这些关心其婚事的?异国友人，不应该如此无礼才对……”

守城官员的?脸上?露出了几分不耐烦，蒲扇大的?手掌在?脑袋边上?扇了两下，就像是要赶走在?耳边嗡嗡鸣叫的?蚊子一样。他根本不在?乎刚刚的?几句话已?经犯了众怒，只是叫过身边的?侍从，耳语了几句。

牢牢把守的?城门?的?守城兵们将?想要趁乱挤进城门?的?马车、人员等拦在?门?口。

一位文书模样的?下层官员在?从侍从口中接到了守城官的?吩咐之?后?，笑眯眯地冲着那些焦急的?异国来客们说：“这也是为了诸位的?安全，毕竟王子的?舞会在?即，城中公馆能够容纳的?住宿人员有限。王子殿下自然不想要将?美丽的?公主们驱之?门?外?，毕竟其中或许还有将?来的?王妃，因?而也不是一定没有可以通融的?地方……”

于是鼎沸的?人声渐渐地平息了下来。

一个使?女代替她焦急的?主人问：“该如何通融？”

另一个人问：“需要什么?条件？”

“人员繁杂，需要维护治安，所费不菲。”那个小?官等了许久才开口，脸上?依旧维持着一团和气的?模样，“诸位贵人们若是进了城中，恐怕也不想让自己的?安全不受到保障吧。”

人群中又静了片刻。

小?官接着说：“若是诸位能缴纳一定数量的?‘安全金’，提姆王城的?国门?将?很乐意为您敞开。”

一个异国使?官模样的?人问：“多少?钱？”

“需要多少?戈沙币？”他身边的?一个使?城问。

“一百个金戈沙币。”小?官伸出一根手指，随后?将?手敛在?袖中。

只有较为靠近城门?的?异国来客听得比较清楚，便将?小?官的?要求向着后?面的?人传达。

人群在?平静过后?，很快便又爆发出比之?前的?声音更为激烈的?不满议论。

“这简直就是在?趁火打劫！”

“一百个金戈沙币，这几乎等于我国半年的?税收了。”

“只是一张舞会的?入场券而已?，居然如此昂贵！”

城楼上?的?守城官已?经进入城中，较为高级的?官员一个个相继回去。只留下城楼下的?低级官员和守城士兵，与城外?那些显然并?没有多少?油水的?客人们斡旋。

作为德亚大陆东南面最为强大也最为富庶的?王国，纳缇伍兹国的?王子妃身份的?确足够诱人。更别提缠绵病榻的?老国王膝下仅有一子。诸国都在?传老国王命不久矣，或许不出今年就要过世，而这回一向排斥嫁娶之?事的?特尼王子之?所以急着选妃，主要原因?也是为了满足老国王仙逝之?前想要看到爱子娶妻的?心愿。

因?而虽然现在?王子妃的?名号花落谁家尚未定下来，但?是王子娶妻的?典礼却早已?开始筹备。日期定在?两个月后?的?七月二十五日，三百年前的?同一天乃是纳缇伍兹国建国之?日。婚礼将?与建国三百周年的?庆典一同举办，这将?会是一场百年难遇的?盛大婚礼。

王子选妃的?时?间相当仓促，这使?得纳缇伍兹国不可能派使?者到各国考察各位公主、贵女们的?人品相貌。当纳缇伍兹国的?特尼王子公开选妃的?消息传开之?后?，引起了一场轩然大波。各国的?君主心中都有计较：若是能与纳缇伍兹国联姻，远嫁的?公主很快就会从王子妃摇身一变成为王后?，王后?能为其母国争取到的?权利、获得的?利益是惊人的?。

于是，诸国纷纷将?尚未婚配的?适龄公主送往提姆王都。

然而抛却这段政治联姻所可能带来的?利益，各国公主们依旧期待着与特尼王子的?婚事。特尼王子是各国年轻王子中数一数二的?美男子，据见过他一面的?人说，特尼王子的?面容姣好、艳如女郎，但?是在?马上?却不显半分柔弱，骑射功夫了得，他还精通算术、几何、音乐、天文、语法、修辞、逻辑等七艺，乃是一个文韬武略的?全才。此外?，虽然是大国君主之?子、纳缇伍兹国未来的?国王，但?是王子却不显丝毫骄矜之?气，反而平易近人，彬彬有礼。

这样一个在?诸国有口皆碑的?年轻王子，自然是少?女们的?梦中情人，但?是碍于各国国力?相差巨大。哪怕是尊贵如公主，也不是谁都敢奢望。

然而老国王将?死之?际，似乎洞察了权势利禄等物皆是生不带来死不带去，这位戎马一生、满心国事的?老国王不愿意爱子再步上?他的?后?尘，他希望他的?儿子可以真正和一个他所喜爱的?姑娘成婚。这给了一些小?国的?公主与贵女们美梦成真的?机会，便纷纷来到了这个国家。

从诸国公主们入住公馆，到婚礼之?间不过隔了两个多月的?时?间。期间王子会举办几次小?型的?宴会，并?会拜会其中几位公主，而王子妃的?人选，则将?在?一场空前盛大的?舞会上?宣布：那时?与王子共跳最后?一支舞的?姑娘，将?会成为这片土地最为尊贵的?女主人，与王子一起共享诸国的?祝福。

虽然老国王如此吩咐，但?是臣属们都知道，能够嫁给王子的?只能是公主和贵族女子。但?是公主与公主之?间，差别是极大的?。

德亚大陆连年兵战，在?战乱中兴起了无数国家。这些国家大大小?小?，大如纳缇伍兹国，其主国面积与周围附庸国的?面积加起来几乎占了德亚大陆的?五分之?一，而最小?的?国家，甚至还没有纳提伍兹国的?半个郡那么?大。这些国家的?数量，光是被圣殿承认就有一百五十个之?多，此外?那些建国不过几年、甚至朝生暮死的?短寿小?国，更不知有多少?。而有国便有国王，便有可能有公主，哪怕是再小?的?国家的?公主也敢自称公主。

精明的?守城官员只要冲着马车望上?一眼，就能看出这些所谓的?“公主”，哪一个更有实力?。那些大国的?公主与贵女们，负责接待的?官员们自然早就削尖了脑袋与之?交往，在?卖力?周旋之?后?提前将?其迎入了城中，而其余一些一看就是破落国家出来的?，则只能如平民一般排队。

莱芙一人一马，被人群挤得又往后?移了不少?。守城兵们拿着粗木棍，将?那些看起来较为寒酸的?人向后?驱赶而去，对于莱芙这样一个无仆从、甚至连雨具都没有的?人自然是狠狠地将?棍棒招呼了上?来。莱芙躲得快，但?是胳膊上?腿上?还是挨了好几下，还要努力?着控制着小?红马，不让它在?人群中发飙伤害无辜。

雨势渐渐大了起来，莱芙被雨珠打得眼睛都要睁不开了。莉莉时?不时?还要甩甩脑袋，将?大颗沾着尘土与汗水的?水珠撒在?莱芙脸上?。突然，身边过来了一个女子，莱芙低着头，只能看清她穿着白袍白鞋，奇怪的?是鞋上?和袍角上?十分干净，却没有沾上?了一点泥泞。

“小?姑娘，雨太大了。”莱芙感觉到打到脑袋上?的?水声消失了，抬起头来，便看见了一张陌生的?温柔的?面孔金色的?眼睛，浅亚麻色的?头发，哪怕是头发稍稍被雨水打湿了一点，此刻还是美得惊人。

那个女人撑着一把伞遮在?她的?头上?，身穿一身宫廷式样的?白袍，这位应该也是一位女使?官。莱芙不由得与记忆中的?那一身白袍对比了一下，注意到她身上?的?袍子有些旧了，虽然材质不错，但?裁剪的?手法并?不细腻。

女使?官指向不远处的?一驾撑开了遮雨棚的?四轮马车，亲切地对莱芙说：“我家公主看您站了一会儿，有些不忍心，让我来为您遮雨……”

莱芙小?声地道了一声谢，看向那个同样看起来有些旧的?四轮马车。巨大的?遮雨罩与那辆窄小?的?四轮马车似乎并?不匹配，过分宽大的?油布帘垂下，莱芙看不清那位公主的?脸，只能看到垂帘下一只小?小?的?下巴，还有下巴下一截洁白的?细细的?脖颈。