吹气球是力气活，程朝一鼓作气，再而衰，三就头晕目眩了，没留神错过了回家的时间。
程夕在家等得着急，四点半已经过了五分钟，门外还是不见程朝的身影。她跑进厨房，看到郑集英一脸闲色，正围着小炉子慢悠悠地做蛋饺。
郑集英注意到了她匆匆的脚步声：“怎么了夕夕？”
“哥哥还没回来。”
她抬头看了一眼挂在墙上的钟，“没事，他马上就回来了。”说罢又低头舀了一勺蛋液淋在烧烫的大汤勺里，“夕夕，蛋饺想烧汤吃还是烩菜吃？”
没人回答她，刚刚还在的程夕已不见踪影。郑集英摇摇头：“又跑哪里去了？”
程夕站到院子门口，往路尽头眺望，人来人来，不见程朝。
时间已经又过去了五分钟，等待把它拉长为漫长的煎熬。
哥哥，你也要不守信用了吗？
程夕决定去找他。
程朝告诉过她，沿着门口这条路走到底，就是幼儿园，于是程夕一边默念着路线，一边沿着马路边走下去。
往来的车辆呼啸着从身边驶过，风扑起外套的一角，拉链头拍打在手臂上，留下星星点点的红痕，像仙女棒燃烧后的余烬。
路越走越荒凉，屋舍离她越来越远，农田倒是越来越近。两边尽是和她齐高的水稻，有的田块里还有人在劳作，镰刀抵着稻秆，“咔擦”声一下接着一下。程夕瑟缩着低下头。
这条路仿佛永远走不完，她好像永远也找不到程朝。
天色已经暗下来，程夕的脚步也犹豫起来，饶是她再怎么不懂事也反应过来了，没有哪个幼儿园会开在这种地方，她一定是走错了。
只是一路闷头走到这里，回去的路要往哪个方向完全没了主意。她站在田埂上环顾四周，黑漆漆一片不见人影，只有晚风穿过尚未收割的水稻田，窸窸窣窣响成一片。
程夕害怕起来，跌跌撞撞地闯进夜色里。
程朝，程朝，程朝。
你和妈妈一样不守信用，你骗人，你要把我弄丢了。
程夕忘了那天最后跑到什么地方了，只记得黑黢黢的一片，连哭声都被吞没。她站在旷野里，恐惧像镰刀一样架在脖子上。她在等待收割时，隐约听到有人叫她的名字。
不知来自哪个角落，被夜风吹散成碎片，恰好有那么一两片刚好飘进了她的耳朵里。
她第一时间想到的是胡向云。
妈妈，是你回来了吗？是你来找我了吗？
程夕忽然镇定下来，一边小声地喊着“妈妈”，一边向前走。她莫名地笃定，一定就是这个方向，是胡向云的声音在指引她。
她跑起来，妈妈，你等等我，这次我一定会赶上，不再让你离开了。
风在耳边催促，快一点，再快一点。
程夕越跑越快，夜色在她身边飞速闪过，眼前亮起一片一片的白光。屋舍的轮廓越发清晰，人声犬吠从远处响起来。
她和对面的人撞了个满怀。
“夕夕！”是一脸兵荒马乱的程朝。
没有胡向云，只有程朝。
程夕在那一刻终于意识到，妈妈只会出现在阖家团圆的美梦里，而在伸手不见五指的黑夜里，她所能倚靠的，只有程朝。
她再也忍不住了，“哇”一声哭出来。
9.哥哥也是男生
9、
“走丢”事件之后，程夕越发黏着程朝，几乎到寸步不离的程度，因此，没过多久，她也被送去了幼儿园，和程朝成了同学。两人每天早上一起出门，晚上一起回家。
转眼间，第二年到了，程朝升了一年级，程夕年纪还小，只能继续读幼儿园。好在小学部和幼儿园就隔了一堵围墙，程夕放学早，便待在教室里等程朝来接她。
暑去秋来，时间来到2006年的秋天，这一年，程夕终于结束了漫长的幼儿园生活，正式成为了一名小学生。彼时，程朝已经四年级了。
而程夕更是惊讶地发现，从一年级到四年级，都是她曾经的幼儿园同学。校园里走一遭，全是熟悉的面孔。
“夕夕”“夕夕”“夕夕”，到处有人叫她，她甚至来不及分清叫她的人是谁。
很快，连五六年级的人都认识程夕了一个读了四年幼儿园的一年级小学生。
程夕很受那些高年级同学欢迎，她乖巧听话，眼睛里总像是汪着一潭水，有粼粼波光闪烁着。
女孩子们喜欢围着她给她“打扮”，梳马尾、编辫子、戴五颜六色的发卡，把她扮作人形洋娃娃。程夕提着裙摆在程朝身边转一圈，歪着脑袋问他：“哥哥，好看吗？”
程朝只知道点头，他一下子想到了院子里开的蚕豆花，撑着浅紫色裙摆，娉婷袅袅。
也有高年级的男孩子围着程夕，有时候见她落单了，还会牵着她的手送到程朝面前。头两次，程朝没在意。再后来每每看到便发火，冷着张脸赶走那些男孩子。
他可不是不知道那些男孩子们的“斑斑劣迹”。
永安镇临江，镇上的年轻人要么外出打工，要么靠开货船为生，总之都是一年到头回不了几次家。所以镇上的孩子大半都是留守儿童，尽管有祖辈照看，但他们的精力都倾注在田间地头的庄稼上，鲜少有郑集英这种靠退休工资吃饭的人。
野草不用播种，自己会顺着风钻进石头缝里，等被留意到时，已经杂乱地长成一片了。
这些孩子就是这样，全靠自己摸索着成长，是非好恶无人管教，有的侥幸走上了正道，有的不知不觉便偏入了歧路。
欺负更小的孩子、掀女生的裙子、逃课、打架、泡网吧……一开始也不见得是故意使坏，只不过是想博得些关注。然而大人们的目光大多投向春日的花朵，很少会停留在秋日的野草上。于是坏心思积淀下来，久而久之便成了恶习，沉疴难返。
程朝见过他们偷袭女生的样子。