“诶。” 良康面?上浮现出笑意，一挥手?道：“这都?是?你寒窗苦读之功，不必言谢。”

此时，桌上的?其余与良康相熟的?官员与他调侃起?来：“如此佳作，怎得就打入三甲？依我看，二甲首列也未尝不可。”

赵宝珠最受不得人家当面?夸奖，脸上热度渐升。良康却’呵呵’笑了一声，回头与那友人道：“科举试制便是?如此，策论虽写的?不错，后头的?帖诗却是?极差”

说罢，这位宝刀未老的?尚书大人眼珠一转，竟然?直接将赵宝珠写的?诗句给念了出来。

确实?是?异常拙劣，桌上诸公登时大笑出声。

赵宝珠站在一旁，臊得满面?通红，深深低下头，就差在地上找个洞钻进去了。故而并未看清，叶京华站在他身侧，灯影之下的?眼神温润如水，其中星光点点，正落在他身上。

深夜，宴终。

这个接风宴，虽是?为?叶京华办的?，到头来却是?赵宝珠出尽风头。经此一宴，至少他可正名，以?示赵宝珠此人并不只是?走大运的?村野小子，也不仅仅是?因着找回太子这一件事被提拔的?幸臣。

宴席后，叶家下人将马车自后院中牵出来，一路拉至府门?后，将诸位大人一一送上车。

吏部右侍郎在门?廊下与叶京华谈话?，他人情练达，在宴会上已?多少看出两人的?关系，并不以?为?忤，反而道：“也算是?幸好?，不然?待你尚了公主，太子殿下今朝回銮，反倒不美。”

他指的?是?年前元治帝曾想将静环公主下嫁叶府之事。彼时太子尚且下落不明，元治帝千方百计想将叶京华拉入朝局之中。若叶京华成了驸马，叶家声势更上一层，太子骤然?回朝，形势也许便不能同如今这般温情脉脉了。

叶京华轻轻笑了笑以?作回应。右侍郎眸光一转，看见赵宝珠正坐在屋内，如醉虾般团在椅子里，一干小厮丫鬟正忙着用?沾湿的?丝绢擦拭他的?额头。他收回目光，对叶京华道：“你实?在不用?如此小心，他立了大功，有皇帝太子的?恩情在身，自己又有才学，日后前程是?错不了的?。”

他以?为?叶京华今日为?赵宝珠引荐众官，是?为?了他的?仕途铺路。然?而说及此事，叶京华却静默下来，面?似有异。

右侍郎挑起?眉峰以?示惊讶，不知是?什么事情能让叶京华难以?启齿。

半晌后，叶京华抬起?眸：“今日之事，是?我代宝珠向您先?行致歉。”

右侍郎闻言，诧异道：“致歉？何出此言啊？“

叶京华默了默，往屋内看了一眼，转过头道：“宝珠性子有些执拗，日后恐会生变，还望两位大人海涵。”

“执拗？” 右侍郎闻言，不能理解其深意，扭头往屋子里看了一眼：“是?吗？” 他自认有识人之明，方才只觉得赵宝珠眼底澄净，礼数亦是?周全，看起?来秉性纯良，倒是?不知这’执拗’从何处来。

不过人家朝夕相处，想必体会不同。右侍郎笑了笑，没当回事，应道：“自然?，自然?。”

叶京华微微松一口气，将宾客一一送走，回房去看赵宝珠。

赵宝珠仍醉着，喝了醒酒汤也没清醒多少，面?孔红红，瘫坐在椅子上，正在被丫鬟伺候着换衣。叶京华走入，挥退众下人：“都?下去吧。”

丫鬟们悄无声息地退下去，叶京华接过活路，取下赵宝珠身上脱掉一半的?外袍。

赵宝珠清醒之时，身上已?换上了干净的?寝衣，叶京华的?手?臂环过他的?膝弯，似是?正要将他抱到榻上。赵宝珠眨了眨眼，模糊地看见叶京华的?面?孔，忽然?起?身抱住了他。

叶京华措手?不及，抱住赵宝珠的?双臂朝下坠了坠，近而搂紧他，皱眉轻斥：“别乱动，小心摔了你。”

赵宝珠虽时醉了，却力气奇大无比，双臂紧紧搂着叶京华的?脖子，嘟囔道：“少爷” 嚅喏几下，未说下去，只把脸埋入男子的?颈窝用?力来回磨蹭。

叶京华被他的?一头乱发蹭地发痒，抬手?抚住少年的?后脑，低低笑了笑：“酒疯子。”

说罢将他抱到榻上，扶着披散乱发的?脑袋亲了几口。赵宝珠嘴里嘟嘟囔囔得也不知是?在说什么，跟只猫咪似得伏在叶京华胸口，引地叶京华爱怜地抱着他松不开手?，凑近与他亲吻。

“少爷……” 赵宝珠含混不清的?话?里忽然?冒出了一句清晰的?：“少爷，我本不该认识你的?。”

叶京华一听，心被扎了一下，立即皱眉：“这是?什么话?？”

赵宝珠愣一愣，沉默地低下头，好?几息都?未说话?。他今日刚刚见识了选官之龌龊，感慨良多。寒门?学子苦读十年考中进士，再苦做十年清官，好?不容易位列升班，却仍敌不过世家子弟手?上一封荐信。要说那些荐信个个都?是?真心举荐，恐怕没有这么巧的?事，看看今晚叶家的?情形便知，人家也许自祖宗往上数三层便认识。好?些或许只需席间一两句话?，坏些的?再加上银两，也就办妥了。

赵宝珠终于知道为?什么当初辽东巡抚必得将折子递到皇帝跟前，若是?送到吏部，封疆大吏或许还得与一干国公侯爵比比身家轻重。

而吏部，则是?中间人，想必个个都?是?拜高踩低的?好?手?。赵宝珠想起?江彦，让他背论语或许背不出来，若让他背诵京中权贵族谱，恐怕能倒背如流。

赵宝珠心中五味杂陈。

叶京华何等敏锐，从赵宝珠面?上看出什么，轻声问：“可是?不喜今日宴席？” 他知道赵宝珠最不喜欢这类攀附权贵的?把戏，小心道：“若不喜欢，将来不再办便是?。”

赵宝珠摇了摇头。他知道叶京华是?一片好?意。况且他还没有天真到那个地步，权贵姻亲，家族提携，自古有之。所谓水至清而无鱼，世间没有尽善尽美之事。况且叶京华本是?人杰，难不成他要叫少爷抛弃家族，陪他一清二白？

只是?全京城的?世家子中，恐怕德不配位者众多。

赵宝珠略略叹息一声，抬起?头：“我只是?想，若当初不是?偶然?摸到叶府门?前，恐怕一生也无法?识得少爷。”

叶京华心中震动，神情不禁一变，握紧他的?手?：“以?后不要再说这样的?话?。”

赵宝珠见他神情紧张，赶忙嘟起?嘴道：“好?，我不说了。”

叶京华深深凝视他片刻，随后叹息一声，将他紧紧抱住，手?不住地抚他的?后背。曾几何时，他做派潇洒，将叶夫人日日念叨的?神佛天命之说当做耳旁风，换做他自己身上，却是?一听都?发抖。叶京华拥抱他良久，到赵宝珠的?双臂都?隐约发痛，才低声道：“不会。京城不大，我们总会撞见。只要看见一眼，我就不会放开你。”

赵宝珠愣了一愣，才反应过来他是?在回答前一句话?，登时烧地两耳通红：“少爷又哄我，怪肉麻的?。”

叶京华笑了笑。他不觉得自己说得是?谎话?，如今想起?来，当日赵宝珠如只猫儿似得扒主他的?衣角，留下两个脏爪印，叶京华便已?上了心。后来在梨花树下看见穿着下人服饰的?他，一双乌黑的?眼睛溜溜圆，在不远处一眨不眨地看着他，他便陷落。

叶京华略微放松手?臂，搂着赵宝珠一起?躺倒在榻上，掀起?被褥将两人罩住：“睡吧。”

赵宝珠靠在他怀中，立刻睡着，不时便打起?小呼噜来。

·

隔日，又是?新的?一天。

自这日的?宴席过后，赵宝珠一连十日几乎宿在衙门?。每日天不亮就去，天黑了还不回。叶京华亦十分繁忙，赵宝珠知道他被皇帝给予任务，要改革税律。两个人都?像陀螺一样连轴转，虽住在一个屋檐下，几日见不着面?也是?常事。

叶夫人往日中老是?埋怨小儿不上进，真做起?事来，又怜惜当差辛苦。每日变着法?子叫厨房熬了汤羹，用?汤婆子煨着，一罐送去户部，一罐送去吏部。

这样小半月，赵宝珠终于折腾出了结果。

清晨，江彦和陈真立在他书桌前。这几日下来，他们已?被赵宝珠的?雷霆手?段收拾得俯首帖耳。特?别是?江彦，那日被赵宝珠一脚踹到墙上碎掉的?太师椅始终环绕在他心头，他吓破了胆，再不敢造次。