侍卫们应声而动，迅速分头前往各宫。

侍卫前去各宫排查的时候，皇帝命人先将昌益的遗体带下去整理仪容，而昌益的魂魄也变得越发虚弱，桑知便将她先装在了酝酿神魂的瓷瓶里。

处理好后，桑知跟着皇帝前去御书房等待侍卫调查的结果。

三皇子这次没有坚持要去，向皇帝行了礼之后，便白着脸离开了。

桑知则留在原地，目光依旧停留在三皇子身上。

她注意到，三皇子的脸色愈发苍白，手指紧紧攥住袖口。

片刻之后，侍卫们陆续回禀。

“禀陛下，德妃娘娘的穗子完好无损，仍在妆奁中。”

“禀陛下，贤妃娘娘的穗子也未曾遗失。”

“禀陛下，贵妃娘娘的穗子亦在。”

最后一名侍卫上前，声音低沉：“禀陛下，淑妃娘娘的穗子……不见了。”

皇帝闻言，脸色骤然阴沉，声音中带着压抑的怒意：“淑妃？她的穗子为何不见？”

侍卫低头答道：“淑妃娘娘说，她的穗子前几日不慎遗失，至今未曾找到。”

皇帝冷哼一声，目光如刀：“传淑妃！”

不多时，淑妃被带到皇帝面前。

她神色平静，步履从容，对着陛下微微福身，声音轻柔：“臣妾参见陛下。”

皇帝冷冷看着她，声音中带着压抑的怒意：“淑妃，你的穗子呢？”

淑妃抬起头，目光坦然：“回陛下，臣妾的穗子前几日不慎遗失，至今未曾找到。”

第259章 淑妃

皇帝冷笑一声，语气中满是质疑：“不慎遗失？为何偏偏是这个时候遗失？你可知道，这穗子与昌益公主的死有关！”

淑妃的指尖猛地掐进掌心，得体的笑容突然出现了一丝裂痕。

她低笑一声，发间金步摇随着颤抖："陛下问臣妾穗子？那臣妾倒要问问陛下"

话音未落，鎏金香炉突然被宽袖扫落在地，淑妃再也没有了方才进门时的平静。

"您可记得上次来长春宫是什么时辰？"她猛地抬头，目光直直看向御案后的皇帝，"是去年重阳！臣妾备了桂花酿等您到三更，宫灯燃尽三茬烛芯！"

“这一年您来看过臣妾几次？！”淑妃不知为何情绪突然变得很激动，连尊卑都顾不上了。

言语间丝毫没有将眼前人当作皇帝，仿佛他只是寻常百姓间的一个丈夫。

“这次好不容易召见臣妾，居然怀疑臣妾杀了昌益？！”

话音未落，淑妃突然捂住小腹踉跄半步，腹部传来一阵尖锐的疼痛，那个从进门便挺直的腰身终于佝偻下来，"臣妾儿时曾落水，至此便落下了病根，从此以后体质虚寒难以受孕，臣妾入宫几十年，多么渴望能有一个自己的孩子，这种心情，陛下您怎么会理解？！"

淑妃头上的金步摇，随着她激烈的动作变得歪歪斜斜：“您这辈子永远都不会理解！因为您现在高高在上的质问我！是不是我杀了昌益！”

皇帝猛然拍桌：“你放肆！你怎么跟朕说话的？你信不信朕”

“杀了我？”淑妃的眼中渐渐涌上一层泪光，但她强忍着没有让泪水落下。

“就算今日人头落地，我也要将话说个明白！”

淑妃的声音陡然提高，带着几分压抑的愤怒与委屈：“昌益是臣妾从小看着长大的，哎臣妾待她如亲生女儿一般，怎会害她？！”

“臣妾虽然不是昌益公主的生母，但也不会狠心至此！”

她的声音在御书房内回荡，带着几分撕心裂肺的痛楚。

皇帝眉头紧锁，脸色愈发阴沉，但淑妃却仿佛豁出去了一般，继续质问道：“陛下可曾想过，臣妾为何会遗失穗子？这些年，臣妾眼里揉的沙子，直来直去，得罪了不少人。如今昌益出事，穗子遗失，分明是有人故意陷害臣妾！”

她的声音越来越高，情绪也愈发激动，甚至不顾仪态地向前迈了一步，直视着皇帝的眼睛：“陛下，您为何不去查查那些平日里对臣妾心怀不满的人？为何不去查查那些暗中觊觎臣妾位置的人？为何偏偏要怀疑臣妾？！”

皇帝被她的话震得一时语塞，脸色铁青，但淑妃却仿佛已经不在乎他的反应。

她的眼中满是失望与痛苦，声音渐渐低了下来，带着几分哽咽：“陛下，臣妾在您心中，难道就是这般不堪吗？昌益是臣妾的心头肉，臣妾怎会害她？您......您真是太让臣妾寒心了......”

淑妃的话音落下，御书房内一片死寂，只有鎏金香炉的余烬在空气中微微飘散，带着一丝若有若无的香气。

皇帝的脸色阴沉得可怕，手指紧紧扣在御案边缘，指节泛白，仿佛下一刻就要将案几掀翻。

然而，他终究没有发作。

淑妃却仿佛已经豁出去了，她挺直了腰身，目光直视着皇帝，眼中没有一丝畏惧，只有深深的失望与痛楚。她的声音低沉而沙哑，带着几分决绝：“陛下若要杀臣妾，臣妾绝无怨言。但臣妾问心无愧，昌益的死与臣妾无关！”

皇帝的脸色愈发阴沉，眼中闪过一丝复杂的情绪。他猛地站起身，宽大的袖袍扫过御案，带起一阵风，卷起了案上的奏折。他的声音低沉而冰冷，带着不容置疑的威严：“够了！淑妃，你今日太过放肆了！”

淑妃却冷笑一声，眼中满是讥讽：“放肆？陛下，臣妾不过是说了几句实话罢了。您若觉得臣妾放肆，那便杀了臣妾吧！反正臣妾在这深宫中，早已心如死灰。”

皇帝的脸色微微一变，眼中闪过一丝疲惫。

他缓缓坐回龙椅上，手指揉了揉太阳穴，声音中带着几分无力：“退下吧，朕不想再听你多说。”

淑妃一愣，似乎没想到皇帝会如此轻易地放过她。

她的眼中闪过一丝复杂的神色，她张了张嘴，似乎还想说什么，但最终只是冷笑一声，挺直了腰身，恢复了那副端庄的模样。

“臣妾告退。”她扶正了自己头上的金步摇，微微福身，语气冷淡，仿佛刚才的激烈争执从未发生过。