无奈之下，商贩们只能在船只上售卖货物，他们此起彼伏的叫卖声交织在一起，倒也生出一番别样独特的风味。

倘若没有遭遇这场突如其来的天灾，这里楼阁亭台错落有致，雕梁画栋精美绝伦，处处都尽显繁华之态。

不得不说，夏国历经几代传承，底蕴深厚，确实不容小觑。

楚妗安望着眼前的景象，不禁感慨万千：“真没想到夏与州竟有这般迷人的美景，只是不知道在这美景背后，百姓们究竟过着怎样的生活呢。”

祁渊微微皱起眉头，神情忧虑地说道：“听闻夏与州近来天灾不断，百姓的生活艰难困苦到了极点，这也是他们急于寻找高地安置百姓的主要原因啊。”

“真心希望此次合作能够顺利达成，让双方的百姓都能过上安稳的日子。”

裴诗音也深有同感地点头附和道：“是啊，如此美丽的景致，要是因为战乱或者天灾毁于一旦，那实在太可惜了。”

他们特意换上从百姓那里借来的衣服，很顺利地通过城门，进入了城中。

裴诗音一进城，瞬间瞪大了眼睛，满脸都是惊愕的神情，忍不住脱口而出：“这……这……这房子都到哪儿去了！”

楚妗安与祁渊对视了一眼，彼此眼中都流露出了然的神色。

这下他们算是明白，为什么夏与州向来不与大齐发生冲突，却偏偏在天灾之时选择前来进犯。

只见整个夏与州，仅有寥寥几座房子还倔强地露出水面，其余的房子全都被水无情地淹没了。

水面上几乎看不到什么建筑物，只有那些带着小棚子的船只，成了百姓们临时的安身之所。

这些船只十分狭小，能勉强挤下一家人，就已经达到极限了。

城中的百姓个个面黄肌瘦，孩子们的眼睛也不再像往日那般懵懂清澈，而是透着浑浊无神的光，看着实在是让人心如刀绞，痛惜不已。

楚妗安环顾四周，神情严肃地说道：“这里大人的数量明显比孩子多很多啊。”

而且她还留意到，仅有的这些孩子大多是男孩，并且年龄都在十岁以上，已经具备了干活的能力。

楚妗安曾经跟随祁渊经历过之前的一场天灾，深知在那种恶劣到极点的环境下，不少人会迫于无奈做出卖子换粮，甚至易子而食的选择。

她虽然不愿意以如此恶毒的想法去揣测眼前的情况，但眼前这几乎见不到年幼孩童的场景，实在是让人不禁心生疑虑。

裴诗音来自安全和平的二十一世纪，根本不了解灾难中人心会变得多么险恶，她一脸疑惑地问道：“嗯？也许小孩子都在家里吧？”

楚妗安将目光投向那些带着小棚子的船只，仔细观察了好几家，都没有看到小孩子的身影，唯有在角落里发现几艘落单的船只，上面有寥寥无几的小朋友。

祁渊眉头紧紧地皱成了一个“川”字，他清楚天灾的来势是何等凶猛，当时饿死冻死的人不在少数，他在来安渊城的路上就亲眼目睹过许多这样的悲惨场景。

然而，他始终无法理解易子而食这种令人发指、惨无人道的事情。

楚妗安转头看向沈翊礼他们所在的船只，然后询问祁渊：“要去打听一下具体情况吗？”

祁渊思索了片刻，微微点头说道：“去打听一下也好，只有把情况了解清楚了，才能更好地决定后续该如何与他们相处，以及合作事宜商定。”

于是，楚妗安、祁渊带着沈翊礼等人，朝着那几艘落单船只的方向走去。

他们刻意让自己的神情和动作显得自然平常，以免引起百姓们不必要的警觉。

好在百姓们早已被恶劣的环境消磨得没了精力，根本无心去关注这些突然出现的陌生人，只是面如死灰地忙着自己手头的事情。

当他们靠近那几只船只时，原本正在玩耍的小朋友们瞬间安静了下来，用警惕的目光小心翼翼地打量着这群陌生人。

第二百零四章 打探消息

楚妗安极力让自己的笑容显得和蔼可亲，轻声细语地说道：“小朋友们，你们好呀，哥哥姐姐想问你们几个问题，行不行呀？”

其中一个看上去稍大一些，约莫十岁左右的男孩，鼓起勇气站了出来，开口问道：“你们是谁呀？想问些什么呢？”

楚妗安温和地回应道：“我们是从特别特别远的地方赶来的，听说这里遭遇了严重的灾难，心里实在是放心不下大家。想问问你们，怎么没瞧见其他小朋友呢？”

或许是楚妗安那温柔的面容，让男孩觉得她不像是坏人，男孩的眼神瞬间闪过一丝黯淡，他缓缓低下头，沉默了好一阵子，才缓缓说道：“好多小朋友都不在了……有些是饿死的，还有些……被大人们送走了。”

楚妗安心中猛地一揪，赶忙轻声追问：“送走？送去哪里啦？”

男孩咬了咬嘴唇，声音微微颤抖着说：“听大人们讲，是送到能吃饱饭的地方去了……可我们也不清楚到底是哪儿。”

楚妗安看着男孩微微颤抖的身子，心中满是怜惜，忍不住伸手轻轻摸了摸他的发顶。

她隐隐觉得，这孩子肯定知道那些小朋友被送去了何处。

祁渊在一旁也忍不住接着问道：“那你们的家人呢？”

这时，一个小女孩怯生生地站了出来。看得出来，她被保护得相对较好，身上的衣服虽说破旧，但好歹还能勉强遮住身体，头发也被整齐地束了起来。

她小声地回答道：“我阿爹阿娘出去找吃的了，到现在都还没回来……”

看着孩子们那瘦弱不堪的身躯，以及他们眼中流露出的深深恐惧与迷茫，楚妗安的心中仿佛被一把锐利的刀狠狠扎了一下，一阵刺痛袭来。

她赶忙从怀里掏出一些随身携带的干粮，递向孩子们，说道：“小朋友们，先吃点东西吧。”

孩子们犹豫了一下，终究还是没能忍住，接过干粮便狼吞虎咽地吃了起来。

楚妗安趁机又和孩子们聊了许久，这才大致了解到这场天灾给夏与州带来的灾难远比他们想象的要严重得多。

此地的地势不像安渊城那般具有优势，很快就被大水彻底淹没，周边又没有可供百姓落脚的高地。

粮食极度短缺，房屋几乎全部被淹，许多家庭因此支离破碎，陷入了无尽的痛苦深渊之中。

告别孩子们后，楚妗安、祁渊等人心情沉重得仿佛胸口压了一块沉甸甸的大石头，步伐迟缓地回到船上。

裴诗音看着他们的表情，心中隐隐猜到了几分，急切地问道：“怎么啦？打听到什么情况了呀？”

楚妗安将从孩子们那里得知的情况详细地讲述了一遍，裴诗音听后，眼眶瞬间红了，既气愤又心疼地说道：“怎么会这样……这些孩子也太可怜了。”