他们去县衙之前，把城里每一条街都过了一遍，三条街，只有大约十间铺子在做生意。

抵达县衙已过辰时，从门口到前堂无当差的衙役，自然也不见县令沈炎。只有一个老婆子在擦桌子，动作散漫，连升堂用的惊堂木都被她挥到了地上。

“沈炎可是在内堂？”

不升堂的时候，县令大多在内堂办公，赵蕴蹙着眉，料想这沈炎要么是在内堂，要么就是一早出去办案了，才会有一个差役都没有的现象。

老婆子转身望向问她话的人，瞧他穿戴气度皆不凡，不由自主地矮了身，恭敬的回道：“沈大人此时还在内院，贵人是要伸冤还是访友啊？伸冤您就走错了地方，咱们守备府在前面一条街上，访友的话，老婆子可以帮忙去通传一声。”

顾嬷嬷倒抽一口气：“都什么时辰了？县令大人还在内院没起？”

赵蕴面色沉沉，林熹轻轻碰了碰他的小臂。

他转头看她一眼，汹涌的情绪又压了下去：“既如此，劳烦入内通传一声，就说，我姓赵，昨日刚从京城来的。”

老婆子一走，赵蕴牵着她，让她坐到县令升堂坐的位置上，他则跟师爷主簿一样静立在她身侧。林熹玩着惊堂木，有些新奇，这个座位很高，她看顾嬷嬷和长问长新等人都觉得他们矮小。

沈炎是跑过来的，一手扶着帽子，一手提着官袍下摆，分外狼狈，跌跌撞撞的往地上一跪：“下官沈炎，拜见刺史大人。”

赵蕴背着手，没有唤他起身：“沈大人可知何为点卯？”

沈炎伏在地上，道：“大人见谅，下官这几日受了些风寒，一直卧病在床，这才耽误了为大人接风洗尘，今晨亦是…”

赵蕴冷哼一声。

沈炎忙道：“大人若不信，可派人来为下官把脉一探虚实。”

林熹扶住赵蕴的手臂，柔声道：“侯爷，地上凉，沈大人既抱病在身，便快快请他起身吧，免得他风寒加重了。”

赵蕴看她一眼：“既夫人体恤沈大人，那沈大人便起来吧。”

沈炎慢慢从地上站了起来，一张低垂的脸也露了出来，面容憔悴枯瘦，看着确实是大病在身的样子。

他抬起深深的眼皮子，先是看了眼坐着的林熹，又了眼站着的赵蕴，然后接着垂下眼睑，道：“多谢夫人，多谢大人。”

赵蕴同林熹耳语两句，留下身手厉害的长问长新，缓步而下，走到沈炎面前，直奔主题：“先去看看粮仓和武器库吧。”

沈炎听得一愣。

“沈大人底下当差的有几人？怎么只见你，不见其他差役？主簿呢？我与沈大人的谈话，还有几时开了粮库，在粮库里呆了多久这些都需笔录下来，传他过来。”

沈炎眼底情绪复杂，见赵蕴说着说着已经往内堂绕了，他急忙追上去，道：“大人不必去看了，衙内粮仓是空的，武器库因为漏雨，也因久无人打理，刀剑都已经上了锈。”

赵蕴的表情没有多惊讶，他还给沈炎找了个借口：“莫不是去年赈灾济贫都用光了？”

沈炎直点头：“是，是是是。”

赵蕴还是去查看了粮银仓，果真是空空如也，武器库里的刀剑别说御敌了，厨房里的萝卜都切不开，他又在内堂翻了翻卷宗文档，发现这些都是早些年的，近十年的，一份都没有，他连想看看县衙的银子和粮食花用在了何处都没有记录。

赵蕴真的越看越心惊，各种想法盘旋在心口，他过了良久放道：“沈大人，你眼下辖管几个城镇几个村庄？每个村庄多少户人家，多少亩地，每年多少赋税？城镇上的人口又是以何为生，这些沈大人身为父母官，就是没有记录应该也是一清二楚吧。

沈炎张张嘴，他能说不清楚吗？：“…是。”

“沈大人不用紧张，我不是要大人一一口答，这样，大人把这些户籍田赋之类的文书卷宗做一个整理，我要一一查阅，也不急，沈大人慢慢整理，过两日，我再派人来取。”

沈炎灰败着脸：“这…”

赵蕴贴心的道：“两日不够？三日亦可。”

沈炎闭了闭眼，沉声道：“大人何必为难下官？下官这里为什么没有差役，粮银库为何空空如也，赵大人当真不知道吗？我沈炎踏入狼窟十数年，能保住这条小命已经是倾尽了所有。冤有头债有主，赵大人到底该找什么人算账，心中应该有数，真有能耐，即可前往胡府便是，何必在下官这里逞这些没有用的威风呢？”

赵蕴露出了见到沈炎后的第一个笑容：“不容易，本侯还以为沈大人会不眠不休的造出几本假册子敷衍本侯，没想到沈大人骨子里还留有一分血性。”

沈炎抿死了唇。

赵蕴松快的道：“沈大人，咱们谈谈吧。”

***

赵蕴一走，老婆子挂着笑脸又进来了，道是沈夫人想求见于她。

后宅的这些交际应酬，是免不了的。

林熹起身前往后院，同沈炎的妻室女儿见了一面，带来的金子也都打赏了下去，她发现赵蕴得到的消息不对，眼前这位沈夫人，已经是沈炎的第三任妻子了，因为沈炎的长女沈梦灵不唤她母亲，换她夫人。

林熹拔下自己头上的一根玉簪插到沈梦灵的头上，拉住她的手，一脸可亲的微笑：“真是人如其名，分外水灵。灵儿若是出去参加宴会，定是最夺目的小姐，怕是这庆州城每家每户都惦记着想将灵儿娶回家做媳妇吧。”

沈梦灵羞怯的低下了头：“夫人莫要取笑灵儿。”

沈夫人脸色却有些难看：“赵夫人这是什么话，我家老爷虽无实权，可到底也是个官，大小姐也是正经的嫡女，岂会随随便便出去宴客？”

顾嬷嬷立刻道：“沈夫人误会我家夫人了，我家夫人说的宴会，是指在京城里，世家名门出身的小姐们会办一些私人的花宴，或者诗会，同年龄的小姐们凑在一起聊天切磋，增加感情打发时间。”

沈夫人局促的红了脸，她身边的丫鬟也赶紧解释：“都是误会，咱们这庆州，是没有未出嫁的小姐们去参加什么宴会的，参加宴会的都是那等风月之女。”

林熹满脸歉意：“对不起，是我不知道风俗地情，胡言乱语了。”

沈夫人忙道：“是小妇人井底之蛙，断章取义了…”

如此翻篇，各自饮茶。

沈梦灵睁着好奇的眼睛：“京城的小姐们都办诗会？如何办的？”

林熹放下茶盏：“灵儿也喜欢读诗吗？”

沈梦灵面有黯然：“夫人说女子无才便是德，灵儿不识得字，也读不了诗。”

林熹看了眼沈夫人坦荡无私的表情，心中暗讶：县令之女都不识字，可见这里的女子估计是没几个识字的。