这日一早，庄子上的朱勇贤忙中可?算是收到了金陵那头家里人的回?信。

自打他见了祁北南，虽对他的说辞格外?敬重，可?心中到底还是不大妥帖，便?给金陵那头递了信儿回?去。

岭县过去金陵路远，来回?跑马也得?大半个月去，就甭说是信使?慢悠悠的将信送去得?费多?长?时?日了。

金陵那头的家眷读了信，又再得?周折打听，一来一去的，这封信竟耽搁了几个月。

春送去，秋方才得?回?。

朱勇贤的媳妇在信里与他说，同夫人已做了打听，江州老?家那头，并无甚么交情至深的祁姓读书人家。

不过祁大人在邻府的县上做过官，又礼遇读书人，夫人也说不清是否识得?这般人物。

姜家辗转过多?个任地，免不得?离任后地方上有人借着姜家的名头用。

可?以确知的是府上与祁北南交情并不深，但?不保大人是否识得?他。

但?只要来往不深的，便?可?说这祁北南是攀附了。

得?此回?信，朱勇贤心头气得?不行。

这贼小子！胆子不小，竟然?还敢上门来诓他。

朱勇贤一甩袖子出了庄子。

好巧不巧，在村上就撞见了正在田间割收稻子的祁北南。

“小祁郎君，您还亲自下地呢？”

祁北南闻见声音，直腰抬起头来，见着竟是朱勇贤。

皮笑肉不笑，言语间还阴阳怪气。

他心下立有了数。

“长?在村野上，哪有不务农的道理。倒是甚么风把朱庄头儿给吹来了，这秋收上，庄子间的粮食可?已拾完？”

“庄子上的事情就不劳费心了。”

朱勇贤垮下脸来，他微眯起眼睛看向一副好面孔的祁北南，低声道：“恁好肥的胆儿，竟敢攀附咱大人。”

祁北南慢悠悠的将手?里的稻子放置一侧，上了田坎，拧了水囊吃了口茶汤。

秋老?虎教人后背心直生汗呐。

“朱庄头这帽子往我身上扣，如何使?得?啊。”

祁北南还是一贯好脾气的模样：“我初始便?与您说了姜家是高门大户，并非亲友，不敢攀附。”

“只是我自幼受父亲教导，姜大人为官中正，我一读书人，对姜大人这般官员心生敬仰，问候几句他老?人家的身子如何，家中境况何错之有？难不成关切也成了攀附？姜府家风并非如此吧？”

“你！”

朱勇贤气得?咬牙，不过细下回?想，那日祁北南确是没说与府上有何关联。

只怪他当时?听了他对府上的诸多?了解，以为那不过是自谦之言，自还就顺着给人开了路。

这小子当真是好算计，亏得?自己比他多?吃几十年的盐，竟还着了他的道。

累得?秦氏受了一通屈，还为了讨他将那方有粮揽过来做工。

祁北南早晓得?事有露出马脚的一日，他与朱勇贤道：“朱庄头，我虽是问候了姜大人，可?也并未占你甚么好。”

“我那前婶子，已是你的人，便?也代表着你的脸面。她四处说人不是，议人长?短，颠倒黑白拨弄是非，若不行约束，朱庄头才来庄子上不久，教村子上的人如何看你。”

“那方家大郎，年轻力壮，是干活儿的一把好手。庄头本意也要揽他做工，便?因秦氏使?性?子而摒弃了，我再举荐他，并未得?甚么好处，活儿不也照样是给庄子上干的。”

朱勇贤默了默。

祁北南倒是说得不假，秦氏颇懂风情，就是性?子上的毛病多?，一个做小的，宠爱归宠爱，可?那到底是拿来伺候人的，不能教宠爱而让她翻出大浪来。

他到底是高门大户上出来的人，这些道理还是懂的。

至于那方家大郎，平心而论，上庄子上做活儿确是做得?好，原本?下回?揽人做活儿，他还想唤他来的。

可?他心头还是有些下不来台，便?挑起眼皮看着祁北南：“你这读书人，当真刁滑，黑的能说成白的。”

祁北南见朱勇贤言语上虽不饶人，却也未曾发怒，便?知其心上还是个分得?清是非的人。

道：“我与秦氏的关联不甚好说，若不问候一番姜大人，朱庄头如何又会见我。细思来，到底也是我不对，在此与朱庄头告罪了。”

说着，他与朱勇贤做了个礼。

朱勇贤瞅祁北南如此，心头好受了许多?。

且他也不知这祁北南是否与大人相识，他估摸着至少有过一面之缘，否则又怎会悉数知道家里恁多?事。

为官做宰的人家，少不了外?头有人借着名头使?，自口头上显耀一番，只要未行甚么错事，府上也不会悉数去管。

他冷着张脸：“也罢，念你年纪尚小，与我们四?郎君年纪相仿，我也不与你计较。”

“朱庄头宽宏，容人雅量，难怪能将偌大的平庄管理得?井井有条。”

朱勇贤面间起了些笑：“你甭拍马屁。”

转又道：“你在岭县小地，如何能知晓金陵的事的？”

祁北南信口胡诌了句：“恰逢有友人在金陵，时?有通信，他也正巧拜读于秋山书院，这才得?知。”