萧元宝出去屋子，一会儿?便返还了回来。

他?唤铁男去给桂姐儿?带句话，说今日家里有事就不过去了。

回屋子的时?候，除却?针线篓子，又还拿了些果子进屋。

他?给祁北南削了几块儿?梨，又还剥了些橘子与他?吃，活似伺候老太爷似的。

“老娘子那头走?明家的门?路没能成，可有旁的法子？”

萧元宝叹了口气：“我也正愁这事儿?。”

“兵书上?言，知己知彼，百战不殆。这话适应之处多，不单只是打仗上?。你想结交老娘子，首要当晓得她?的喜好，烦忧，如?此?见上?面了，这才能投其?所好。”

祁北南道：“请人出来做席这条路走?不通，那便从旁的路走?。这老娘子总不至于一直在家里不肯出门?，可她?欢喜往什嚒地方走?动，你可晓得？倘若你亦在老娘子欢喜去的地方上?，见着了人，又得晓她?的喜好，总能寻着机会搭上?话。”

“哥哥说得在理。”

萧元宝抬起眸子问祁北南：“可如?何能晓得她?的喜欢呢？我打听了一番，也只晓得老娘子自宫里出来，又为商妇。”

“不过说来也怪，这些算是隐私之事，外头上?尚且能打听到，却?打听不到老娘子的喜好。”

祁北南道：“因这些消息是老娘子自行放出来的，自然容易打听。她?一个妇人，又没儿?女在身边，来县里头养老，若不立些地位身份出来，容易教人欺凌了去。再来，许也是简单交待身世，好教昔日亲眷寻求。”

岭县距京都山高水远，一去数十载，通信不易。人与人之间?，若未曾在同一片土地上?，说不准哪一日就断了联系。

宫里出来的人，许多后半辈子都在寻亲，却?也未得果。

“那我该如?何知晓老娘子的喜好呢？”

祁北南笑道：“你便用个笨法子。费上?半吊子钱，寻个跑闲的常在芙蓉街逛荡，守它个十天半月，不就晓得了。”

萧元宝笑起来：“倒还真是个笨又稳妥的法子。我明儿?就去寻个可靠的跑闲人。”

下午些时?候，赵光宗下学回来便直奔宅子这头。

过来，萧元宝正在喂祁北南吃药。

“我的好祁兄，你竟当真是病了，身子可好了些？究竟是怎么回事。”

赵光宗早间?在县学里，左不见祁北南来，右也不见来，快上?课时?，才得知人告了病假。

他?就没见过祁北南因病告过假，还以为他?是有旁的事装病告得假。

下学就急吼吼的赶来，不想人还真的卧在了床上?。

“就是风寒了，早间?吃了药已经退了热，明日定就能去县学了。”

赵光宗松了口气：“你也是难得了，竟也会病一场。”

萧元宝喂罢了药，同赵光宗道：“赵三哥哥坐会儿?，我去与你拿些茶水果子来。”

赵光宗也没客气：“嗳。宝哥儿?，我要吃一盏子你收的秋菊茶。”

萧元宝笑着说了声好，这才拿着空碗出去。

祁北南道了一句：“你嘴还怪是挑。”

赵光宗回过头，瞧着靠在床间?的祁北南，戏谑道：“我嘴是挑，不似有些人舌头跟坏烂没了味觉一般。”

“少?病之人就是不一般呐，药都要一勺子一勺子的吃，也是不嫌苦。”

祁北南睨了赵光宗一眼：“你话是真多。”

赵光宗笑起来，又道：“你这身子究竟怎么回事，我可不信落场雨就教你病了。是不是因着昨日的事情，心乱烦忧，这才惹了病？”

“在县学里拘着，迟迟不得来瞧我笑话，心头焦急难受了大半日吧。”

祁北南也不怕赵光宗的笑话，总之他?今日已心情舒畅。

“知我莫若祁兄啊！”

祁北南低了声音：“你笑便笑了，若张着嘴到小宝跟前胡咧咧，教你好看。”

赵光宗啧啧了两声：“当真吓人得很，我哪敢多言呐。”

两人在屋里说了半晌的话，晚间?还留在这头吃了夜饭才走?。

休养了一日的祁北南，翌日一早便又生龙活虎了起来，仿佛前一日的病症都是假的一般。

提了书箱子，又抖擞的去县学了。

萧元宝依言去寻了个跑闲人，是受与祁北南联络生意那个百事通给介绍的，瞧着年纪不大，且还眉清目秀的。

他?与了人三十个钱，同他?交待清楚，事情要是办得好，会再与他?更多。

秋末上?了，城里进进出出买卖粮食的农户很多，车子驴儿?牛的，街上?有些拥堵。

“打住些，打住些！前头的车子过了再上?，莫要一窝蜂似的赶上?去，堵起来半晌动弹不得，只耽搁更多的时?辰。”

萧元宝听到一道熟悉的声音，探头过去，竟然瞧见了方有粮。

只见人穿着一身县衙上?的靛蓝差役服，腰间?并着把大刀，这当儿?上?正带着两个官差在疏通街道。

萧元宝生等着人忙过了，才前去打招呼：“方大哥！”

“宝哥儿?。”

方有粮瞧见人，也同萧元宝走?过去。