一旦是没出息，挣不得银钱，产业也?无，那自是不值钱的。

看了一圈，祁北南也?没张口定下。

这头多?*? 还是些只卖身有年限的人，十年二十年的都有，未全?然将自个儿一锤子定死做奴。

想来也?是家中一时之困，如?此只卖身些年限出去，对自个儿倒也?好，不至于沦落得将来成婚生了孩子，孩儿也?轮作?人的家生奴才。

这于卖身之人来说是好的选择，可于买家来说不见得是好事。

到底还是需要不同。

祁北南这厢得要些死心塌地跟着萧家的人才好。

牙行一个黑脸的牙公?见祁北南似乎并不大满意，他却诚心要这桩生意，将他拉去了一边，低声?道：

“小郎君有甚么不满意的地方?，尽管与我言。我要与一趟泓县，闻说今年那头旱灾，卖儿卖女的人家多，若是郎君有心寻奴仆，嫌咱县里牙行的不好。我与你从泓县寻合适的来。”

“价格好商量，定是比这头价贱，小郎君且说要求便是。这灾荒年，受灾的老百姓苦，走投无路卖儿女，若能得寻个好去处，也?省得饿死。”

祁北南见此，道：“家中有些薄功名?在身，是庄户人家，新添了田地，要四个踏实的耕种田地。”

牙公?闻听了何种家境，又要人来做甚么，便有了数。

“郎君安心，这般佃户好寻。若郎君要那般相貌端正，又会?点茶水功夫，或是识得些大字的，那般才不好寻。”

两厢说定，祁北南问了牙公?的姓名?，住址，得了他是可靠不容易跑路的人，这才与了他一贯钱作?为定金。

商定春耕前务必将人送到。

祁北南给的时间长?，不是好说话，实则是家里头还得盖屋子。

人太早领来，也?没地儿安置。

出了牙行，祁北南要与萧元宝再去定买办宴的肉菜。

他见萧元宝有些出神，不知在想什麽，估摸是看着那些卖身的人觉着可怜，心里不大舒坦。

便伸手要去牵他，萧元宝却忽得溜开背着双手道：“我们去看有没有卖大鹅的吧！鸡鸭鱼的我已经在村子里定下了。”

萧元宝回过神来，抿了抿嘴。

上?回受乔娘子打趣，他就长?了些心思出来。

哥哥自小待他好，两人亲近，他觉得很高兴，一直不曾胡思乱想过什麽。

可如?今长?大了些，还和?小时候一样，教外头的人见了说些奇怪的话来打趣。

他当然是觉得没什么的！

也?不怕别人说笑。

可哥哥不一样，再过两三年就能议亲了。

他考中了秀才，名?次极好，将来指不定还有大出息。

彼时受高门人家看中做女婿，是很寻常的事情。娶个知书?达礼，高门贵人也?是哥哥应有的归宿。

可外头要是传些不好听的话，坏了他的好姻缘，那不是一件糟烂事么。

他虽因不能再像以?前那般和?哥哥亲近，心中失落，可想着为了他的前程，又觉得没什麽好不高兴的。

祁北南与萧元宝一个屋檐下生活了这些年，他有些甚么不同，一眼便瞧出来了。

打他从府城回来，就觉出萧元宝和?先时有了些不一样，他知晓这是开始与他避闲了。

祁北南未觉不愉，反倒是嘴角不易察觉的向上?翘了一下，他收回手，也?没多说什麽，只道：“好。”

两人往着禽市走了几步，祁北南又闲说道：

“今儿去了趟牙行，忽想着你自小警惕人，倒教我安心不少。好在不是个胡乱跑的，又少与生人交谈，不容易教人拐了去。否则丢了，还真不知何处去找。”

萧元宝闻言哼哼了一声?：

“我都长?这么大了，哥哥还说这些话来哄骗吓唬我，我可不会?害怕。”

“世道太平，哪里有恁容易被拐的。且那些拐人的将人拐去了何用，这正经牙行可不收来历不明的人。”

祁北南瞧着小哥儿长?大了不少，心思却还是单纯。

“若是灾荒年间，拐人的反倒是少，大街小巷上?多是卖身之人，人口再是好得不过。反倒是日子风调雨顺年间，老百姓都有饭吃，没人卖儿卖女，人口值钱了，那些拐子有利可图，反而活跃。”

“且拐了人有的是用处，你当以?为所有事情都是自愿的呀。那些妓馆，秦楼，又多少人愿意卖身进去的，可作?何还许多人在里头，白日夜间门口如?何又都是壮丁守着，不就是怕里头的人跑了么。”

“那些不是正道买卖，被拐子拐去的人，多也?都进了黑天暗地见不得人的地方?。去了不愿的，男子就是捆了打，女子哥儿不说打，饿你几顿，不与人水喝，不愿也?都愿意了。”

萧元宝听得心里头发怵，小脸儿都白了些。

他自然没见识过这些手段，可光听着也?已然让人害怕了。

于是暗暗往祁北南靠近了些：“那、那他们是怎就被拐的？总不会?当街拐人吧。”

祁北南道：“当街怎敢，权当官府衙差佩得刀是摆设么，得注意的是那些庙会?，花集。拐子最是容易混在其间。”

萧元宝有些怕，又忍不得想问，贴着祁北南走：“拐子混在其间怎拐人的？”

“拐子装作?摸骨算命的，装作?是崴了脚的老太太，又或是好心与你分?点心吃糖水的夫郎娘子。他们选定了人，就前去接近。”

“算命的就与人说，哥儿眉骨平顺，瞧着将来有富贵平顺的日子过；老太太便崴倒在人跟前，哎哟可怜的叫唤；他们教人先放松警惕，再设法将人引去僻静处，立跳出几个同伙儿来，一举就将人拐了去。”