田恳虽是卖身到?家里来的，可他未有?甚么主仆之分，只晓得来了人就该吃得丰盛些。

于是计划蒸一碗去年冬月里熏得红艳艳的腊肉，再用一支小猪蹄子炖上三?节粉粉糯糯的莲藕。

又炒上碟子素萝卜，最?后再启坛子打?一勺子咸坛水拌份胡瓜解腻。

田恳流落两?个?多月了，饱一顿饥三?顿，别说是肉，连一碟子像样的水煮菜都已许多日子不曾吃上。

见此待遇，好不感动，俨然同归了家一般。

夜间吃用，咸泪珠子伴着粳米饭吃了三?大碗。

流民的事儿，且还闹了一阵子。

村上的地主乡绅或多或少的都领回了一二卖身的流民，连平庄上都进了几张新面孔。

更有?些许家境贫寒的人家，娶不起周遭好人户姑娘哥儿的，从恁流民之中得了姻缘。

秋末农事尾声，办喜事的人家比往年都多上了好几桩。

萧元宝没?少出去做席面儿。

只是回来嘀咕，恁些寻了流民办亲事的人家省去了娶亲的礼钱，酒席上也还省得很。

自备的菜肉只够摆五张桌子的，硬是请了八桌子人。

还得要掌勺做出十样菜撑盘子摆谱儿。

大碗叠装丁点儿肉，一桌子八个?人吃下来盘盘吃得精光，只差把米饭烩进碗叠里头伴肉酱汤汁吃了。

席上谁都没?好说甚么，散席的路上热闹得跟过年似的。

一场席累死个?人，萧元宝却连三?五个?铜子的喜钱都没?得，连蒋灶郎的掌勺钱也还想克扣下几个?去。

他去了席面儿打?着空手回来，累得径直瘫倒在床上，今年的喜宴当真是最?费力不讨好的一年。

这日，方二姐儿来了家里头，管祁北南取先?前?从富老爷家教?抄的经。

长长几大卷，祁北南足足得了六贯钱。

方二姐儿在萧家坐了会儿，与祁北南闲谈了些琐碎事。

“今年附近村子上不少年长的男子都有?了着落，我当真是为我那哥哥忧愁。”

方二姐儿吃了些茶水，央祁北南道：“我自打?学了这手艺，在城里穿梭得多，家里的事情都没?甚么时间细细关切了，实也是不孝顺。”

“祁先?生在村上与我兄长常有?碰面，与我劝说他一二吧，教?他也替自己的大事好生想想。”

祁北南闻言扬起眉：“这是怎了？”

前?阵子溪边上涨了大水，方有?粮将?那白?家落水的姐儿给捞了起来。

这一捞就捞出了事儿，那柳姐儿家去，就病了。

她瞅着那件粗布衫子，夜里翻来覆去的睡不安眠。

脑里总回想起自己溺在水间瞎扑腾的时候，一只结实有?力的胳膊圈住她的腰身，一下子就将?她从阎王殿里拉了回来。

柳姐儿想着想着一张面庞便又红又热，随后又忍不住欢笑出声来。

她取了自个?儿上好的丝线出来，将?方有?粮那件穿着做活儿的破衫子，每个?破口都密密的给补了起来。

又用皂角与他搓洗了干净，熏得香喷喷。

寻了个?时间，羞怯的喊住了方有?粮，将?衣裳还了回去。

“我恁兄长，真是气?死人不偿命！”

方二姐儿道：“人柳姐儿将?衣裳归还他，恰逢着他打?城里买了头小黄牛回来，那小牛犊活泼，在路间伤了蹄子流了血，他着急得要命，得了柳姐儿还他的衣裳，径直就拿去裹牛脚去了。”

“回家还与三?哥儿说怪事，白?家柳姐儿怕牛，见了他们?家的小牛犊捂着眼睛就跑，他给小牛止个?血的功夫人就跑没?了。”

教?那般糟蹋，方三?哥儿把衫子从牛蹄子上解下来都还能嗅见香味，可见是多用心?的洗了。

方二姐儿直摇头：“你说我那呆头愣脑的哥哥啊，怎生是好。恁白?家柳姐儿，村里多少男子巴结讨好都不给好脸的，偏生对他上心?，他却这般。”

祁北南失笑，自那日在河边瞅着方有?粮英雄救美了却还惦记着大青鱼，他便知这小子不是一般人。

今朝听方二姐头疼的说起这些事，既觉得好笑，又觉着情理?之中。

“方大哥相貌端正，身健体高，惹得姑娘哥儿的爱慕也是常事。”

祁北南正色些道：“只是他是你们?的兄长，早年间家里头日子过得难，上要孝敬父母，下得照看你和三?哥儿，身上担子重。”

脑子里全然想的是庄稼，接活儿，爹的药钱，弟妹吃饱……最?大的愿望是买头黄牛，却也都是为着能更好的做活儿，教?家里人松快些。

“他实在没?甚么多余的精力想旁的事情，想自己的事情，于这些事情上迟钝也属常事。你多于谅解。”

方二姐儿听祁北南一席话，眼睛热了起来，她取出帕子擦了擦眼睛，声音有?些变哑：

“祁先?生看事历来通透，我当真也是心?疼他。哥哥这些年为这个?家，属实付出了太多，如今家里光景好了起来，我也想他能早日落下终身大事。”

萧元宝自屋里去试方二姐儿给他新带的养发油出来，见着她在抹泪儿，连去安哄。

“二姐姐别哭，我置几个?菜，教?哥哥将?方大哥哥喊来吃酒说话，他们?说谈一番说不准儿就好了。”

他看向祁北南：“是不是，哥哥？”

“是。将?他唤来便是。”