文姨娘在一边搂着阿鱼，脸上布满了泪痕，向老夫人求道：“听灵雨的话，那伙人似乎还是想一并掳了她去的，还能打听到奴家是她两个的生母、买通家中下人，老夫人定要明察，追究个清楚。”

老夫人心中实则已是有了猜测，只怕跟沈家和安平郡王府脱不了干系，对连氏道：“既已经抓住一个贼人又送了大理寺，你同他二舅说一声，审讯结果公布时切不可提到杜家姑娘。”

连氏明白，将先前灵雨说的话讲来，“好在三丫头机灵，跟街道司的人说丢了一颗夜明珠，那伙人还掳了她身边丫鬟，此事内情除了我们一家就只有怀衍跟他几个同窗知道，他向来是个稳重懂事的，那几个郎君看着都是端方之人，稍后宴罢我亲去答谢一番，定不会有所差池的。”

老夫人点点头，文姨娘也面露感激，“有劳太太了。”

连氏看她哭得梨花带雨，十分可怜，拉她起来，“今日是我没有看顾周全，哪里值得你感谢。”

阿鱼见此，也上前去将文姨娘扶起来，对连氏道：“今日贼人大胆，太太已经是做得极为周全的了，我心中还感激您没有跟我们一同出去，不然叫那伙贼人伤着了，我才是焚香告罪也换不回的，回来又见姨娘安好，就已然是大幸了。”

连氏听得心暖，老夫人看他们一团和睦也露出笑意来，吩咐道：“往后家中几个姑娘若无大事便不要再出门了，各种盛会什么观灯赏花的，家中也不是做不来。”

三个姑娘自然应下，此时外院刘大郎来回话，说是去传递假消息的婢女已经不见了，去她住处搜寻已经没了细软，怕是早有预谋，连氏问道：“是哪院的丫鬟？”

“回太太，是在外院伺候的，进京之后才买的，是东京人士，已无亲眷。”

连氏骇怒，将帕子狠狠扔在一边桌上，“你去把当初卖人的牙婆找来，再叫人去衙门报案，说她窃了家中财物，谋害主子事败而逃。”说完吩咐捡香去她房中找出卖身契来交给刘大郎，刘大郎遂领命离开。

灵雨见连氏震怒，绕到她背后给她顺气，劝慰道：“太太莫气，这等大胆婢子，怕是去传递完消息就直接跑了的，如今只好等官府缉拿。”

连氏稍稍平静，道：“我是害怕家中还有这种人，这牙婆还是你连家舅母引荐的，说是东京城里名声顶好的，怎么卖来的人竟是这般，我看她卖来的人都有问题，等她来了我就将人都退给她。”

闻言杜杙跟阿鱼却是对视一眼，想到今日看龙舟连家带去的下人，光看着规矩就不好，还有依偎着连怀炘喂他吃瓜果的。

再说外院这里，因杜徽杜丘都只有十六岁，跟连怀衍等人比起来颇显稚嫩，虽杜徽看着稳重，但说话做事总是不自觉就看向连怀衍，倒显得他是这方的话事人。

此间并无侍女招待，只有家中几个书童在一边添酒，周围布置不显奢华，却看着十分雅致，叫连怀衍几个同窗皆觉杜家底蕴非凡。

杜家兄弟二人先是举杯致谢，“感谢诸位今日出手相助，叫我家不胜感激，我父亲还未曾归来，便由我兄弟二人代为招待。”

诸郎君便纷纷摆手，言举手之劳云云，杜丘此时也做了稳重样子，“招待不周，诸位多担待。”

“已是极好的了。”连怀衍按他肩膀坐下，笑道：“我几个同窗都是潇洒之人，不用诸多礼节。”

杜丘便看向几人，见他们纷纷点头致笑，便觉放松，他本就是健谈之人，遂问起几人名姓，连怀衍便一一介绍来，“这是安秉舟，旁边这位是简夷，字延思，他二人皆是东京人士。”

他又看向一侧喜笑颜开的两人，“你看他两个这般肖似的相貌，正是一对兄弟，大的叫顾隽，小的叫顾安，是蜀地人士。”

杜徽杜丘便一一见过，杜丘对顾氏兄弟二人好奇问道：“竟有如此相像，二位兄长莫不是一对双生子？”

二人一同点头，杜丘见了却揉揉眼睛，笑道：“二位一般动作，若非提前知晓，普通人只怕都会当自己看重影了。”

简夷在一边笑道：“他二人在书院也时常叫先生分不清的。”

杜丘又要让他二人一同开口讲话，杜徽在桌下拍了拍他的腿，眼神示意他不妥，才叫他明白过来，举起酒致歉，“是我失言了，二位兄长勿怪。”

顾隽、顾安又一同举杯，口中皆道：“哪里哪里。”一瞬间便叫场面欢畅起来，连怀衍笑道：“他二人最爱这般捉弄人的。”

杜徽才举杯笑道：“我观二位兄长都是端正之人，不料也如此活泼。”

安秉舟在一边答道：“先生常说做学问要严肃，做事尚可活泼些。”

杜氏兄弟皆深以为然，杜丘道：“我家中先生便常说适以娱乐，更益学思，想来这就是读书的道理之一。”

杜徽也道：“听说应天书院极难考进，想来几位兄长皆是才思斐然之人。”他这话虽有应酬之意，却也是自己心中所想，如今登科之人便有数十出自四大书院①，其中尤以白鹿洞书院和应天书院最为突出，其中应天书院入学条件更是极为严苛，不看家世只看才学。

简夷此时正夹了一条黄鱼吃着，闻言指向安秉舟，吞咽几下才放下筷子道：“这一个才是厉害，十岁就进了书院。”

杜丘杜徽看了更是惊讶，对他十分好奇，叫安秉舟羞赧不已，“当时只是投了个巧罢了，如今读了七年书先生都还不让下场的。”

连怀衍知他谦虚，跟杜徽说道：“常说三十老明经，五十少进士，我们几个都是要考进士科的，先生压一压才正常，今年秋也都是要下场的。”

杜徽闻言却是惊讶，“怎么我们家先生不曾压压我们，也叫我们今年秋就下场去试试，我祖父还说若是州试都不中的话回来就等他板子，可是我时务策都才写了十几篇，先生见了我写的就骂，说我还不如家里几个姐妹用心。”

杜徽也道：“几位兄长在应天书院尚且还需要等待时机，何况我们两个。”

连怀衍听了却十分不赞同，“既是姑祖父点头了的，自然有他的用意，我进书院虽晚，也听先生说过早进科场确有其好处，只是书院中学子众多，讲学且需要兼顾到位，学子涉猎虽广泛，但是读深便要多费心力，你家四位先生皆是老太爷重金聘请，礼贤下士请来的，你们不该妄自菲薄。”

杜丘跟杜徽对视一眼，杜徽道：“表哥说的不错，试一场便晓得科场艰难了。”

▍作者有话说:

①北宋四大书院为衡阳石鼓书院、江西庐山白鹿洞书院、湖南长沙岳麓书院、河南商丘应天书院。

第 47 章 [VIP]

外院之中宴席还在继续, 等到夜间起了灯火，连氏携了杜贺生过来，众人见了纷纷起身行礼，杜贺生看着眼前几位英才, 笑着让他们坐下, “今日有事晚归, 叫诸位久等了。”

连怀衍仔细将他落座的桌前食物残骸用碗筷挡到一边, “姑父事忙, 如今还要来招待我们, 倒是我们的不是了。”

杜贺生拍拍他肩头，感慨道：“你五表妹性子最是怯弱的, 若非你带了同窗及时赶到，她恐怕会前伤未愈又叫贼人吓得添了新愁, 当得我亲自来谢。”说着就叫下人端上酒来，“我敬诸位一杯。”

几人遂纷纷饮下，杜丘杜徽也要跟着喝下叫连氏眼神阻止了，便只做了个样子。杜贺生看其余人豪爽，喜道：“我再敬诸位一杯，听闻几位皆求学于应天书院, 来日蟾宫折桂自当不再话下。”

几人却是不能再喝了，简夷出来行礼道：“得了您这番话便是极好的了，只是我等已有了醉意，再饮下去回去不免遭家中长辈责骂。”

连氏看桌上几人脸已酡红了，先前叫杜徽杜丘停下也是见他二人醉意朦胧, 便笑道：“如此这酒便不喝了, 我叫人送几盏茶来, 你们喝了解解酒, 也好说说话。”她身后两个丫鬟就领命走了出去。

杜贺生也放下酒杯，“今日我也是饮了不少酒，正好正好，免得喝多了张狂。”便问起几人名姓来，听到顾氏兄弟二人并非东京人士，就要喊连氏去安排客房，“若是住在客店之中难免有不便之处，不如在我家住下，哪日你们同回书院再跟怀衍同去。”

顾隽推拒，“多谢您美意，只是先前已经住在延思兄家中了，不好再换。”简夷也道：“正是如此，我们再过一日便该回书院去了，今日回去歇了明日便该收拾行李出发了。”

杜贺生这才作罢，又问起几人学问来，得知安秉舟小小年纪就入了应天书院也惊奇得很，又听连氏说道他同灵雨二人曾是邻居，顿觉亲切，“竟有这般缘分。”

安秉舟看他笑容和煦，又见阿鱼跟灵雨在这府中颇受长辈疼爱，虽不知是何门庭却也为她二人高兴，笑道：“昔日同住一条巷子，我八岁的时候阿鱼妹妹还救过我一命。”

“她那时也才三四岁，如何救得你？”这是连氏问的，杜贺生也看来。