四太太却求道：“父亲，求您恩典，许几个孙儿进去探视姨奶奶，往后她孤苦一人怎受得？”

“什么孙儿？那是老夫人的孙儿，不是她夏氏的，院中下人那般多，不算她孤苦了。”

此时十五娘跟十七娘都哭了起来，喊了几声“姨奶奶”，又想扑过来，叫五郎拉住了，只是他也红了眼圈，在他心中，夏氏哪里有这样的嘴脸，一时心中不敢相信，又不得不信。

夏氏也为自己求饶，连学林却不理了，叫了两个婆子将她半扶半拖送了出去。

堂上十五娘跟十七娘还在哭，连学林便看了她们一眼，“这样的人值当你们哭个什么？”

五郎跟纪氏便一人哄着一个，四太太也被叫起来，“你是无能，往后管家一事你便不用再理了。”

四太太点点头，埋下眼中情绪，“多谢父亲。”

连学林在人群里巡视了一圈，看到五老爷眼神躲闪心里不知何等滋味？未必夏氏就真是全拿去赌了，四太太尚且知道为夏氏求情，几个孩子还流了泪，独他一人畏缩在人群中，似是怕被他点了。

他看着便喊了声，“老四你出来。”

四老爷吓得身子一抖，才拖拉着走了出去。

连学林看他不成器的样子便更不喜了，“往后你别在府里待着读书了，这许多年了，大四十了不曾看出你什么动静，你也不是科举的料，明日开始跟你七弟、八弟学着做生意。”

“父亲，孩儿……”

“再推诿，这科你要是不得中，便回平江族里去种田。”

四老爷这才肯应了，连学林又看向五郎，“五郎你是个乖巧孩子，别学了你爹，好好读书，往后给你娘请了诰命才是你为人子的孝道。”

五郎走出人群几步，眼眶红了一圈，还是恭敬道：“谢祖父训诫，孙儿明白了。”

他这才看向账本，“往后管家之时便交由四郎媳妇来了，你们可有什么异议？”

其余人倒是没有，倒是连怀衍被阿鱼悄悄掐了一把上来道：“祖父，不可。”

“哦？你有什么看法？”

“祖父，她素来是个痴傻的，这回差点叫人给陷害了，早先孙儿不知管家这里头还有这些龌龊，如今断不能叫她受了委屈。”

阿鱼却道：“祖父，若是……”

“若是什么若是？”这是二太太出声了，她听儿子这么一说也觉阿鱼往后要受委屈，便道：“父亲，陶丫头嫁进我们家来，一是小妹她看中了怀衍的人才，二是皇后她当年圣眼看中了我们家干净利落，谁知道陶丫头才刚拿到账本几天就有这样的龌龊事，这事要是叫皇后跟小妹知道了，别说管家了，恐要将她接回杜家去的。”

连景明也一反常态地支持起妻子来，儿媳竟在眼底下受了委屈，往后他孙儿知道了该何等心疼？也出来一步道：“父亲明鉴，四郎媳妇确实年纪小，管家这样大的担子，叫她一人受累不说，难免会有不周正的。”

连学林见他都上来说了，便看向阿鱼，“陶丫头，你来说说。”

阿鱼便道：“正如父亲所言，孙媳年纪尚轻，担不起这样的重担，孙媳倒想推举三婶，她如今管着府里的人手，行事又利落周正，比孙媳更合适管家。”

三太太不妨阿鱼竟能推举她，一时都不知道说什么好，连学林就已经看了过来，二太太因跟三太太交好，由她管家她也赞成，便说了几句赞赏的话。

连学林便道：“老三媳妇，你且说说意下如何？”

“儿媳自是愿意为父亲分忧的，不过却也担心自己有不察之处，父亲若是肯叫张管事相帮协助，这差事儿媳便敢大胆接了。”

连学林听她这样说也满意了几分，“这也好，往后这对牌便是你来发了，老张年纪大了，往后你一月叫他查一回帐就是。”

三太太按捺住心里欢喜，她图的可不是管家的油水，她娘家是江北的富商，银钱她是不稀罕，就是图往后三房在府里的地位，三房不同大房、二房出了进士，等管了家有了话事权，要支个什么用个什么都得问了自己，这样府里的主子下人才能把自己放在眼里。

夜里阿鱼坐在榻上抱着世清学走路，连怀衍在一边泡着脚，看到世清扯了阿鱼的头发，连忙将脚从木盆里拿出来，光脚跑了过去将他手指一根根掰开，又将他放在榻上任他躺着，小心往阿鱼额上吹了吹，“可抓疼了？”

阿鱼点点头，“小儿倒有几分蛮力。”

连怀衍便轻轻地给她揉了揉，一边还回头训斥世清，“真是不读书不知礼，你看看你，横竖像个野蛮人，随地皆可吃喝拉撒睡，如今孝道也不知道了？”

阿鱼被他这话逗笑，轻轻拉了他，“算了，怪他做什么，我给他记着，今日抓我头发，明日便叫他背一篇文章。”

世清看父母都瞧着他，嘴里还说着话，睁着眼睛望了一会儿，嘴里“呀呀”几声就骨碌碌地在榻上滚了几圈，又听到母亲的声音，便滚到了她身边来，却叫连怀衍抱远了，他似是做游戏一般又滚了来，又被父亲抱远，“你这野蛮小儿，没瞧见你娘方才叫你抓疼了？”

“又来，今夜都不许近你娘身边来。”

阿鱼看得伏在小几上哈哈大笑，终于看到连怀衍赤脚，才叫了人进来，“快给四爷换盆水去。”又对他道：“表哥别玩了，赤脚也不怕着凉了。”

他却只是笑笑，抱着世清去了另一边坐下，换了盆热水泡脚，转身将儿子放在身后榻上，任他胡乱滚。

阿鱼渐渐收了笑，将几只棉布做的玩具扔给世清玩，外边雪柳通传道：“姑娘，三太太着人送了东西来。”

阿鱼叫她进来，见她手上一盏琉璃灯，奇异道：“这样贵重的东西，三婶怎么就送了我？”

雪柳笑道：“来人说三太太谢您今日出言。”

连怀衍叫她将琉璃灯拿近了些，“是好东西，在府衙判案，这东西得是流放千里，徒十年。”

阿鱼也看了，笑道：“既是这样珍贵的，还回去吧，吃人嘴软拿人手短，这样的我不要。”

雪柳点了头，忍不住道：“姑娘，今日您毕竟帮她拿到了管事权，这送回去不会叫三太太以为您嫌这礼太轻了吧！”

阿鱼这才出来，“好在你说了，今日那管事权，彼之蜜糖我之□□，都是各自所求，我不管事也不是贪个什么淡泊名利的声名，谁也不比谁高贵上几分，我图个闲静罢了，至于三婶，是个爱操劳的，她管家府里人都放心，你便这么回她，三婶会明白的。”

雪柳便点点头，却听连怀衍轻笑一声，“我那不高贵的妻，快来将这野蛮小儿从我背上拉开，眼见要拉上他老父的衣襟了。”

阿鱼欢欣起身，还催着雪柳，“我那不高贵的丫头，快快去回三婶了，免得天黑得狠了。”

雪柳笑得花枝乱颤，将琉璃灯小心揽在怀里走了出去。

阿鱼将世清抱了下来，手擒住他两只腿，“世清这样调皮呢，小手小脚这样有力，都会爬了，明天爬给祖父祖母看好不好？”

连怀衍此时已擦了脚，自己将盆端了出去，便听外头丫头们的说话声，片刻便见他回转来，从阿鱼手中接了孩子，“往后府里，定不会有那些糟心事找上你了。”

阿鱼坐下来倒了盏茶水，“但愿如此，不过经此一事我倒是觉得连家好处也是不少。”