“路上千万小心，酒要少喝。”

“放心吧！”

花姜摩挲着手里的花灯，目送马匹渐行渐远。

……

此日，回柳城城主举办鹿鸣宴，款待新科举人。

花姜和赵璋作为本次乡试的头两名，自然被奉为座上宾客，两人在无数艳羡的目光中落座，座位就在城主大人下首。

中了举人，日后有能耐的了会试，便是前途不可限量的大官；过不了会试的，也大有可能成为同僚。

如此不费吹灰之力的结交机会，任谁都是使尽浑身解数，恨不能与每一个人都搭上话。

这般比较之下，上座的花姜和赵璋就显得十分格格不入。

众人便只见解元公津津有味地将手边的八宝鸭戳来戳去，亚元公神色恍惚地举着酒杯，时不时地偷瞄解元公一眼。

“咳，”城主老大人见局面似有尴尬，忙出来打圆场，怕了拍花姜的肩头，慈爱道：“花公子啊，趁着今日大家喝得尽兴！本官就代在场各位冒昧问一句，不知为何这些年头……我们从未见过花公子呢？”

老大人这话问的不无道理，不论哪个朝代，只要是读书人就总爱聚在一起。没事开个诗会、坐而论道，所以一般有些才气的青年才俊，十里八乡都很是有名。

但这个解元公，别说有名了，众人连见都从未曾见过。

花姜放下了筷子，斟酌着开口道：“不瞒诸位，家父过世多年，在下也一直在外游学，这也是到了乡试的年纪，才回来参加科举。”

她捏造的假身份是一个过世商贾的儿子，这样一说，也便圆了回来。

席间的人见这才华渊博的解元公说话温和、彬彬有礼，忙都举着酒杯轮番上前敬酒，想要混个脸熟。

几番下来，饶是花姜酒量再好都有些招架不住。忙转过头来和赵璋说话，意图忽略那些人。

“赵兄？”假做碰了一下酒杯，花姜见他神思不属，打趣道：“莫非赵兄兴奋地一夜未眠？”

赵璋有些不自在地笑了笑，“我同贤弟一样父亲过世得早，家里三个弟弟妹妹需要养活，能得举人之名，于我来说真是一件大喜了！”

初见之时，只因他言语有失、神情倨傲，对他也并无好感。几日相处下来，发现这赵璋也不过是有些读书人常有的刻板清高习气，论起品质，其实也是善良热情的很。

花姜有些感慨，刚想再与他多说两句，便听见一旁的城主老大人酣畅淋漓道：“哈哈哈，趁此良辰美景，我们不如请年少有为的解元公为大家赋诗一首，如何啊？”

花姜：“……”

……

终于熬到了宴席结束，两人一前一后步履不稳地往回走去。

花姜深吸了口凉凉的空气，好笑道：“想我先前还以为自己千杯不醉，居然差点就被灌倒在酒桌上了，回去还是得好好练练酒量啊！”

赵璋借着醉意，往她身边靠近了半步，摇头晃脑道：“贤、贤弟，你既游学归来，住客栈也不方便。为何不赶紧买个宅子好好安家？正巧我知晓一处……”

“我过两日便去京都了，”花姜笑着揶揄他，“赵兄好好看书，别瞎操心了。”

“过两日……”

“是啊，我在京都有要好的朋友。”

“这样……”

赵璋怔愣地盯着她，直到盯得花姜都有些不自在的时候，才道了告辞。

之后两日，赵璋日日登门，不是拉着她探讨四书五经，便是一起研究八股文。

花姜本就不爱这些古板的言论，忙在第三日带着青黛快马加鞭地逃往了京都，终于让赵璋扑了个空。

“呼”花姜赶着马车，长长地松了口气。

坐在一边啃着烤红薯的青黛，含糊不清道：“小姐啊，你走这么急，害得我都没吃饱！”

花姜斜睨了一眼青黛那张愈来愈圆的脸，嘴角抽搐道：“你早上已经吃了三笼包子了……”

“可是奴婢还没有喝粥呢！”青黛委委屈屈地继续啃，“只吃干粮，奴婢是不会饱的。小姐你不要欺负人家！”

“知道了……下回一定给你点一锅粥……”

第六十三章 故人叹风尘

回到京都，花姜没有急着回到云府，而是订了一家客栈，将行李都放了进去。

不，应当说从禁门出来后，她就再也没想过要再回云氏。

青黛将衣物都给细细摆好，看着自家忙前忙后的大小姐，噘着嘴疑惑道：“小姐啊，前几日奴婢坐在客栈大堂里嗑瓜子儿，就见得那些举人们啊经常聚在一起喝酒。小姐你为何不愿同他们结交啊？奴婢倒是觉得人脉广些，对日后总是好得。”

“人脉广不一定就好用，现在还只是一个小小的乡试。里面十有八九都是想浑水摸鱼的，一旦你真的有事，他们只会一哄而散，不落井下石就不错了。”

“青黛，”花姜拍了拍手，双眼认真地盯着那小奴婢，“我且问你，若要你和欢儿脱离云氏，同我住在一处，你可甘愿？”

小丫头惊讶地张了张嘴，猛然“噗通”一声重重跪了下来，喜不自胜道：“若、若能如此，青黛自然是千般万般甘愿！”

没有谁愿意住在一个备受人白眼的地方，守着一亩三分地也不得自由安宁。

花姜被她快要哭出来的样子逗乐了，一边扶她起来，一边引着人往外走去。

“我这几年虽等于隔绝于世，却委托堂主，帮我在北郊长宁后街置办了一处宅院。宅院年岁久了，怕是要好好一番打理才能入住。你呀，就先随我去街上置办些东西，一会拿去放进宅子里……”

午后的集市委实不算热闹，两人沿着街道挑挑拣拣了半个时辰，都没能填满整个顺袋。

前面正好有一家卖笔墨的铺子，花姜心心念念他家的狼毫笔，便疾步走了进去。