继母刘氏出身尔尔，只是城中一个小商家，这并非蔡绰然不待见她的原因，蔡家虽是官，可做的也商贾之事。

真正叫蔡绰然无法释怀的，这个刘氏是在孝期刚过的时候就进了蔡家，而且是怀着身孕的，也就意味孝期未满时，父亲就与继母有了首尾。

这个妹妹说是早产的，可出生时连头发都黑溜溜的，没过两个时辰就睁了眼，话放出去谁信呢？

若只是如此，蔡绰然虽然释怀不了，可也不至于对刘氏厌恶至此，毕竟她到了这个年岁，知道有些事情双方皆有错处，就这件事儿来说，她的父亲还更让她厌恶一些。

可刘氏这人，从头到叫都让蔡绰然不喜欢。一张面孔从人前戴到人后，府里上下都夸她好。

蔡绰然很聪明，虽然常年不在家中住着，可她知道刘氏揽了多少好处在手里。否则就凭她娘家每年那点子收入，能给她两个弟弟买两间独门独院的小宅子？

听外祖母说，陈氏原先留下的嫁妆，刘氏也不是没打过主意，只是陈老夫人在接蔡绰然回来住的时候，连着嫁妆也搬了回来，一并归到了蔡绰然名下，刘氏连根毛也没捞着。

也不知是不是在陈氏的嫁妆上未得利，所以才那么拼命的搂钱搂权，不过刘氏的好日子在蔡绰然的嫂嫂周氏进门后就到了头。

她这嫂嫂出身虽在京城闺秀中排不上号，可总比刘氏高出一大截去，她长得温婉，能书会画，却是个呛口的泼辣性子。

没两年就将刘氏手里的钱和权一点点的榨出来了，免得她狗急跳墙，倒还是留了半分余地的，更多自然是没有了。

在蔡绰然面前，周氏对刘氏的厌恶丝毫没掩饰，当初她刚一进门，眼瞅着是个金屋子，没想到样样是空心。就连蔡绰然他哥，蔡家的嫡子竟也能叫刘氏不声不响的给克扣了。

身上穿的丝绵衣裳摸着顺滑，全不是好料子，丝线疏的很，没多久就坏，刘氏还非说是他穿的不仔细，又连忙的吩咐人给他做了一套又一套，看着殷勤周到，却着实费不了几个钱。

再加上男子对这些小处并不在意，心思只在外头的生意上，刘氏这把戏竟玩了许多年也没被他发觉。蔡家还有两个庶出的孩子，一男一女，女孩子心细些，又被苛待的更厉害些，加上平日与刘氏亲生女有所接触，虽然早早的发现了端倪，却不敢说。

周氏对自己的夫君是喜爱的，看他在自己家里被欺负成这样且不自知，一股火气腾身而起，烧了两年。每逼得刘氏交一份权，交一份钱，才能熄下去一些。

周氏并不小气，连带着两个庶出的弟妹也得了好处，心里感念着周氏的好，去周氏院里的次数比去刘氏院里多多了。

蔡绰然挡了刘氏不叫她进周氏的院子，却没挡住这个妹妹。

明明不是一个娘生的，这个妹妹也非得叫个蔡宛然。

周氏曾撇撇嘴说，‘嘁！怕人家觉得她这个嫡生的名不正呗，非得挨着你！沾点陈家的光！’

说蔡绰然是先入为主，早有成见也好，对着这个向阳花一样的妹妹，她是半点都喜欢不起来，还不如那个说话细声细气的庶妹蔡穗穗呢。

在蔡绰然头一回的记忆中，陈家老夫人也不喜欢蔡宛然，刘氏带着家里孩子来看她，每个人都叫她外祖母，她笑呵呵的应了，看着一点也不在意刘氏早年间的那点蠢毒心思，可分下去的礼物却有了高低。

蔡宛然掂量着手里轻飘飘的金匾，又看看蔡穗穗得的那个水滴状的玉坠子，终于是头一回在人前沉了脸，刘氏帮着遮掩了过去了，还是一副乐呵呵的模样。

陈老夫人恍若不觉，还能招呼蔡宛然和蔡穗穗吃点心。也就是那个时候，蔡绰然才看出这母女俩如出一辙秉性来，蔡宛然已不见不愉之色，拿糕点的手却总比蔡穗穗快一步，尽捡着贵价的吃。

后来，蔡穗穗也没戴过那个玉坠子，后来与周氏说起这件事，周氏一拍桌子，道：“我在蔡宛然身上见过！”

平日若是蔡绰然来，周氏院里总是欢声笑语的，今日每个人说话都不多，茶桌上闲话只有几句，眼神往来却是频繁。

蔡穗穗也在这里，周氏孕中无聊，拿她当个小学生，在教她管账。

“嫂嫂也教教我呀，怎么只教穗穗？”蔡宛然撒娇道。

周氏勾起嘴角，语气温柔，话却一点也不温柔，“婆母从前也是摸惯了算盘的，妹妹近水楼台，还用得着我教？”

“两个人一块热闹呀。”蔡宛然像是听不懂似的，眨巴着笑眼道。

“热闹是热闹，可妹妹这把黄鹂一样的脆嗓子，我如今却有些禁不住了。”

周氏对蔡宛然的不喜几乎懒得掩饰，她嫁入蔡家两年才有孕，虽算不得很迟，但两年间也听了不少闲话，蔡宛然貌似童言童语，却在旁人前给了周氏不少难堪。

周氏这性子，如何不记恨？

“也是，嫂嫂怀孕合该好好调养，岂不正是娘替嫂嫂分忧的好时候？”蔡宛然笑眯眯的看着周氏。

第三百二十七章

姑嫂

周氏不比蔡绰然容易挂相，只是眼神冷了一点，依旧是唇角带笑的说：“妹妹毕竟是年幼。这话可别在外人前头说呀。否则就是你不孝顺了。”

她盯着蔡宛然，语气娇嗔又有些埋怨，“婆母身子又不好，一不精心养着就病，素日里又容易头昏眼花，不然公爹常年的在外头忙碌，她也不会有心无力，不能跟过去亲自照拂了。”

刘氏哪有什么病，她自进了蔡家后，一日一盅燕窝补品的养着，养的人红光满面，精神的不得了。她就是吃不得外放的苦，捡了个老实巴交的姨娘跟过去伺候，姨娘身边的丫头还是她的人，即便是远在千里之外，也翻不出她的手掌心。

周氏当初就是逮住了这个口子，硬生生的逼着‘精神不济’的刘氏放了权。

蔡宛然张张口，正想说什么，蔡绰然也跟了一句，“是呀。这些年多亏了嫂嫂，母亲才能享清福。”

“我，我这不是为着嫂嫂的身子着想吗？”蔡宛然委屈的说，眼眸里竟泛起泪光来。

偏偏这桌上的三人都是不吃她这套的，蔡宛然的眼泪算是白挤了。

周氏甚至装着眼皮子痒，对着蔡宛然就翻了个白眼。

蔡绰然偏首看蔡穗穗对账，时不时指点一两句，竟就将蔡宛然晾在了那，逼得蔡宛然只能离开。

周氏‘嘁’一声，道：“回去指不定怎么骂咱们呢。”

她这人的性子就这样，对瞧得上的人掏心窝子，对瞧不上的人懒得搭理一眼。

“也得亏这个娃娃疼人，不然还真不知道刘氏要怎么闹。”蔡绰然轻轻的刮了刮周氏有些隆起的小腹，恬淡的笑了一笑。

“你哥哥说定是个女娃，女娃才疼人呢。”周氏满足的笑道，她夫君喜欢女娃，她自然也是千万个喜欢。

周氏孕中除了喜食酸甜之物外，只有个腰酸的毛病，忙了半日就容易酸疼，午后躺上半个时辰就好了，有时候懒得看账本，就让蔡穗穗给她念。

蔡穗穗因着这件事，明里暗里吃了蔡宛然不少排揎，可她都忍了下来只因她知道，如果还是刘氏当家，自己日后能嫁个什么样的人，能有多少的嫁妆，那都悬得很！她和姨娘虽不是什么聪明人，但也不是榆木脑袋。

周氏自孕中来，家中大小事务一件都没落下，也正是因为这样，刘氏愣是没能从她手指头缝里挖出半点权来。