“老爷还没送出去的密函不见了。老爷的死，我爹的死，怕是也与大公子脱不了干系。”

曾庭将密函和山匪的事情尽数告知薛玉棠，那山匪对老爷没有敌意，又谈何杀了老爷？

黑的白的，全凭裴凌的一张嘴。

薛玉棠静静听着曾庭说完，脸上浮出愠色，手腕忽然被顾如璋牵起，她缩了缩手，却被男人握紧。

顾如璋淡声说道：“作为唯一的人证，夫人得随我走一趟。”

薛玉棠愣怔，男人眼神坚定，不像是在同她开玩笑。

顾如璋牵着她离开府邸，去了皇宫。

*

宫殿金碧辉煌，庄严肃穆。

紫宸殿内，楚宣帝与诸位大臣谈论事情，议事之后，大臣们纷纷离开大殿，其中便有开国侯谢淮寇。

顾如璋牵着妻子的手在殿外等候通传，听得帝王传召，牵着薛玉棠走上白玉长阶，与正托着官袍走下台阶的谢淮寇擦肩而过，丹凤眼微微眯起，眼中乍出一道寒芒，余光杀了过去，如锋利的刀刃，紧紧贴着仇人的脖子。

顾如璋敛了杀戮的目光，握住薛玉棠的手，与她走完长阶，“夫人在殿外等候传唤。”

薛玉棠点头，终于等到了这一天。

顾如璋进了紫宸殿，楚宣帝靠着龙椅，有些疲倦地捏了捏眉心。

顾如璋躬身，道：“陛下，太仆寺少卿府已查抄完毕，除了数箱兵刃外，臣还找到了肃祁与益州牧往来的数封密函。”

顾如璋从宽大的袖中拿出，汪贵拿过，呈递给了帝王。

楚宣帝打开一阅，威严的脸没有表情，然而殿中的气压骤降，宛如跌入冰窖。

顾如璋正声道：“陛下，益州牧居心叵测，早已与逆贼勾结，意欲谋反。”

“益州牧与蜀郡西工官柳涛关系甚密，臣暗中调查，蜀郡西工官被抄家时，账目对不上，少了批武器，如今从那些密函上看，这一切都说得通了。”

楚宣帝敛了敛眉，长指轻扣御案，眉目沉沉。

顾如璋又道：“陛下，还有一事，四年前，臣岳父薛鹤安并非被山匪所杀，而是察觉益州牧有二心，被益州牧的乘龙快婿，也是岳父的养子，裴凌残忍杀害，被灭了口。”

顾如璋呈上当年的案宗，“此案经益州牧之手，草草结案，一笔带过，细究之下漏洞百出，内子亲眼看见裴凌杀父，望陛下重审此案，严惩凶手。”

楚宣帝厉声道：“传证人薛氏。”

汪贵躬身离开紫宸殿，领了薛玉棠入殿。

薛玉棠跪下参拜，“臣妇薛玉棠，参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

楚宣帝威严道：“起来回话。”

顾如璋搀扶了薛玉棠起身。

楚宣帝高坐在龙椅上，垂眸看着薛玉棠，眉宇间透露着不容置疑的威严，沉声道：“薛氏，朕问你，你父亲是如何死的？”

薛玉棠从容不迫，娓娓道来，“回陛下，四五年前，平泉县突然出现了一伙为非作歹的山匪，听说那山匪曾是前锋军，对朝廷寒了心，才上山当匪的，家父生性善良，常劝人为善，于是上山劝降山匪。在父亲的劝说下，山匪有了归顺的念头，但对朝廷还有些怨言，于是那夜父亲宴请他来府，试图再劝一劝，哪知裴凌动了杀心，杀了花厅里的所有人，并自己伤了自己，伪装成受害者，也是宴会唯一的幸存者。”

薛玉棠回想起那幕，心惊肉跳，眼眶泛红，有些哽咽道：“那夜下雪，臣妇跑到前院去玩雪，在假山后面亲眼目睹父亲被杀，事后裴凌引火将花厅点燃，伪造了一场走水，仆人救火时，发现了受伤的他。”

薛玉棠跪下，正声道：“请陛下明察，还先父一个公道！”

楚宣帝皱眉，威严的脸上有了怒色，“养子杀父，天理难容，传朕口谕，此案交由刑部审理。”

这些年楚宣帝将天下治理得仅仅有条，国泰民安，何时寒过将士们的心？他皱眉问道：“那前锋军姓甚名谁？”

薛玉棠摇头，“臣妇不知。”

殿外响起急促的脚步声，内侍未等通报，拿着八百里加急的奏报，气喘吁吁进殿。

楚宣帝正心烦，厉声道：“何事如此慌张？”

“陛下不好了，益州牧反了，举兵攻向京城，武陵郡和南郡已经失守。”

第43章 （大修）“玉娘束的发，很好。”

益州牧与翊王遗腹子肃祁早有勾结, 密谋造反。

益州牧私下招兵买马，几乎是乾山发现碑文谶言的同时, 反臣便有了行动，借着乾山皇陵发现的谶言，将太子坠马一事与碑文谶言结合，煽动益州百姓，引起民愤，喊着“遵天命, 诛帝王”，领了十五万精兵, 从益州一路北上，攻向京城。

肃祁任太仆寺少卿，掌管全国马政、驿站系统，借着督办军马之便，在益州的马场，暗藏一万匹战马, 这些年又在驿站安插了心腹, 以致于急报在半路被截, 军情延误了数日。

荆州的武陵郡、南郡，双双失守，情况不容乐观, 是一场蓄谋已久的造反。

楚宣帝速速召来太子、兵部尚书、户部尚书，于紫宸殿商议平叛之策。

蝉鸣聒噪，唯有殿中静谧无声。

沙盘前，顾如璋长指遥指一处, 道：“雍州、益州相连，此时雍州祁连将军可率先领兵迎战, 然而一旦戍守在雍州边境的兵力减少，突厥必有动作，届时内忧外患，后果不堪设想。”

楚宣帝抬眸看去，一瞬间恍惚诧然，在青年身上似乎看见了那位意气风发的少年将军。

顾如璋手腕一旋，将一面旗帜放置于沙盘的京都，眉头微敛，道：“禁军护卫皇城，以防动乱，太子殿下的神威营有十二万大军，再加上臣的六万骁骑卫，足以迎战，只是战马的草料是个问题。肃祁与反臣勾结，既然注定一战，那他必然有所准备，京中贮存的草料……”

军粮由户部供给，而供应军队马匹草料，则由太仆寺负责征收储存。

顾如璋道：“陛下，反臣来势汹汹，绝不会只硬战这般简单，此战绝不能用京仓里的草料。”

兵部尚书一听是这道理，战事吃紧，都忽略了这至关重要的一点，话虽如此，但还是道：“事发突然，现如今从草场里征收牧草，来不及的，时间太短了。”