而达西估计脑子已经乱成一团稻草了，全然没发现莫里亚蒂的欲言又止。他甚至顾不上体面：“那劳烦你了，莫里亚蒂先生。”

她目送莫里亚蒂与治安官离开，在心中记了一笔。

待到书房只剩下伊拉拉与达西先生，后者才叹了口气，揉了揉额角。

先是与人争斗、又直面了格拉斯死亡。被卷进命案是极其消耗心力的，而达西先生又是彭伯里庄园的主人，要妥当安排好一切，一上午连轴转，自然是无比疲惫。

然而很遗憾，伊拉拉还是不打算放过他。

“你得将此事告诉达西小姐，”伊拉拉说，“她才是真正的当事人，先生。”

“……你说得没错，福尔摩斯小姐。”

尽管达西先生第一时间展露出了抗拒和抵触，可只要进行调查，这件事就不可能瞒得住达西小姐。

伊拉拉扬起笑容：“请你放心，达西小姐要比你想像的坚强。”

以及，伊拉拉看人从不会出错。

达西小姐终于得到了兄长的传唤，她一进门就焦急地追问：“威廉，究竟出什么事了？为什么这么多仆从站在你的书房门口，格拉斯先生的房间也不让人靠近，管家带人从房间里运出了什么？”

这一连串问题，比治安官的观察都敏锐呢。

“乔治安娜，”达西先生很是不忍，却也不得不硬下心肠，“过去你与威克汉姆的信件往来泄露了，格拉斯是伦敦某人派来，以你的信件向我勒索封口费用的。”

达西小姐的表情骤然变得无比苍白。

她抓紧了衣襟，美丽的面庞看起来无措又意外。

但达西小姐的反应也很快：“你与格拉斯先生发生了争斗，我的兄长，你没事吧？”

伊拉拉：“你的信件还在家中吗，达西小姐？”

“我……”

达西小姐紧张地端详兄长数遍，确认他毫发无伤后，刚放松下来，又因伊拉拉的提醒再次提起心神。

“请稍等，福尔摩斯小姐，”达西小姐顿觉不妙，“我去检查信件。”

看，就说她比达西先生所想的要坚强！

明明是自己的名誉遭遇勒索，达西小姐却没有任何悲痛和慌张。听到伊拉拉的话，她立刻投入调查，可谓效率超高。

没过多久，达西小姐就回来了。

她手中捧着一个打开的首饰盒，最下层空空如也。达西小姐的脸颊毫无血色，但头脑相当清醒。

“很抱歉，威廉。”她看上去很是自责，“你命我将信件销毁，我……没有这么做。只是将它们藏了起来，但现在信件却不见了。知晓此事的只有我的两名女仆莫娜和米歇尔，而米歇尔是当地人，莫娜在伦敦有亲属。”

这可帮大忙了！

伊拉拉看向达西先生，后者二话不说出门，吩咐管家将莫娜暂时关押起来。

“我不明白，这是为什么？”

达西小姐捧着盒子，似是终于反应过来自己遭遇了背叛。她垂下眼眸，喃喃自语：“我一直将莫娜当成最好的朋友，什么都告诉她。她却……为什么？”

伊拉拉平静开口：“勒索者用信件要求你的兄长支付三万英镑的封口费。”

达西小姐身形猛顿。

她的全部嫁妆加起来，刚好价值三万英镑。达西小姐不知道动机，伊拉拉却很清楚。

就算莫娜被抓、被送去做苦役，而偷走并送去伦敦的信件，却能卖上莫娜全家一辈子都赚不到的金额。她一个人受苦，却能让一大家子人过上好日子，为什么不呢？

“先坐下来吧，达西小姐，”伊拉拉温声宽慰，“这不是你的错。”

年幼的未婚小姐放下首饰盒，坐稳之后，达西先生大步回到书房。

伊拉拉继续说：“达西先生，你刚才拿到的纸条，上面有什么？”

目前最要紧的是，搞清楚是谁雇佣了格拉斯从伦敦远道而来。

听到伊拉拉的问题，达西先生才从口袋中拿出那张沾血的字条。他递给伊拉拉，同时出言：“你提醒了我，福尔摩斯小姐。昨夜格拉斯说自己是某某先生派来的，他的口音很重*，我没有听清。但这张字条上却有相当明确的信息提醒了我。”

伊拉拉接过字条一看，上面的字迹规整严谨，可见落笔之人的性格谨慎。

“转交信件后，达西先生若是不立刻答应，你就宣称还有其他证据，要张贴到达兰顿的大街小巷。只是虚张声势，但绝对有效。他一旦松口，就立刻拍电报给我。

C.M。”

看到落款，伊拉拉微微蹙眉。

“我在伦敦时，对某位先生早有耳闻，”达西先生严肃道，“他掌握着全伦敦的秘密，每个贵族小姐都要对其严防死守。因为一旦让他抓住任何掩盖住的丑闻，查尔斯·米尔沃顿一定会趁机找上门敲诈勒索。我本以为这都是谣传，没想到他居然有这么大的本事，将勒索信送到达兰顿来。”

米尔沃顿？！

听到这个名字，一切豁然开朗。

这位在《福尔摩斯探案集》中也是位著名角色了。

如达西先生所言，米尔沃顿是个专挑贵族小姐下手的敲诈犯，他在伦敦眼线众多，一旦让他得知哪个小姐“不检点”并拿到证据，就会像现在威胁达西小姐一样，要么给他钱，要么就将信件公开，导致她身败名裂。

在《米尔沃顿》的故事中，连歇洛克·福尔摩斯都没办法与他正面对峙。因而大侦探选择化妆成工人，从他的女仆下手，选择潜入米尔沃顿的宅邸偷走他持有的信件。

没想到在这个世界中，米尔沃顿不仅是在伦敦作威作福，还敲诈到达西小姐头上来。

如果是他……