“我不管，”雪儿抱怨着说道，“它实在是臭不可闻。是那只该死的猫，是它叼进来的。我就知道我不应该收养它。”
“小古怪？不，肯定不是小古怪。这是只腐烂的死老鼠，一看就是。它又不是鬣狗。我不明白，这老鼠是怎么进到这里来的？”
雪儿心不在焉地抬起她扭伤的脚，朝脚底瞧了瞧。立刻用一只手捂住嘴，睁大眼睛惊恐地看着维斯塔。她的脚掌上沾了一层血和黏液。
那死玩意儿内脏里的东西在她摔下楼梯的时候蹭脏了她的腿，绿色的、黑色的，还有……
当她移开捂在嘴上的手，话语匆忙地从喉咙里微弱地传出来：“哦，天啊，我快要吐了。”
维斯塔感觉到脖子的皮肤上有东西在爬。“不行！你敢吐在这里！你敢！来，我带你去卫生间。”
她抓住了女孩的胳膊，粗暴地拉着她经过走廊。雪儿一边单脚跳着走一边恶心作呕，她的腮帮已经鼓了起来。“你敢，雪儿。你敢！如果你吐在我的地毯上，我发誓，我会……我会……”
当她们经过厨房的时候，维斯塔惊讶地发现通往花园的门是开着的。她清楚地记得去商店之前她是锁上的，但她现在能想到的只有飓风把它吹开了。她搀扶着雪儿走进卫生间，一只手拉开女孩捂在嘴上的手，像倒一袋土豆一样将她放在马桶上，当雪儿的午餐从样子和气味来判断，是一个汉堡和一些薯条哗的一声吐进马桶里时，她的额头上由于恶心而冒出了冷汗。哦，我的天啊，她心想，那只闻着像下水道气味的臭老鼠在我的地毯上被压扁了。它看上去就像是被卡车碾压过一样，而它现在在我的地毯里。我还必须把它一点点清理出来。
当维斯塔快步走向洗碗池的时候，雪儿发出了一声类似牛羚困在鳄鱼沼泽的叫声，又为弥漫在空气中的气味增添了奶酪羊角面包和牛奶咖啡的味道，瞥见黏在马桶盖上的呕吐物时又一次吐了出来。然后她打开水龙头，胡乱洗了一把脸，然后背靠着浴缸瘫坐在地板上。
“哦，天啊，”雪儿嘟囔着。她用小臂擦了擦脸，拉下锁链冲厕所，爬回到维斯塔的身边。
“是啊，”她的朋友说道，这个让她在雪儿年纪时会挨打的词轻松地从她的舌尖溜出来。
“他妈的。”
“那玩意儿在我腿上到处都是。”雪儿抱怨着。
“我知道。我们待会儿用淋浴喷头冲洗干净。”
“那只老鼠可真恶心啊。”
“我就喜欢你这一点，”维斯塔说道，“你还真是善于观察。”然后两个人大笑起来。
第二十二章
“让我来帮你拎袋子吧，小姐？”
她从自己的神游中醒过神来，看到侯赛因就站在她面前。她没有看见他走过来，其实她根本就没有注意她的周围。在她看来，就算是托尼做着鬼脸从她身边经过，她也不会注意到的。看望亚尼内使她筋疲力尽。每天在她看望她后回家的时候，实在是太疲惫了，哪怕从车站走到家的距离漫长得都能让她打个盹。
她眨了眨眼，脸上强挤出一个微笑：“不用，没关系，不是很重的。我可以自己来，谢谢。”
侯赛因啧啧地说道：“你们英国女人实在太独立了，这很伤人的。来吧，让我帮你拎袋子又不是说我会拿走你选举的权利。”
他面带微笑地伸出一只手，使她突然就释然地将这重物交给他。她从森尼维耳回来的路上终于决定去趟阿斯达买几套换洗的床上用品，而她十分惊讶这些东西有多重。包装袋是一个粉色人造革的女式大购物袋，但他很自然地甩到肩膀上，微笑着朝比乌拉果园走去。她步调一致地走在他旁边。
“你最近怎么样？”他问道，“你是去看你母亲了吗？”
她点点头。
“那她怎么样了？”
科莱特叹了口气，说道：“差不多还是老样子。”
“她现在记起你了吗？”
“没有。大多数时候她甚至都不记得我前一天去看过她。她倒是不拒绝巧克力。她每天都吃一整盒的巧克力，但她的体重一点都没有增加。”
“这一定很艰难。”他说道。
“是啊。”她回答道，然后两人便沉默着一直走到商业街。我需要换个话题，她心想。我们不能就这么什么都不说一直走回家，这太尴尬了。
当他们转过街角的时候，她开口说道：“所以你是伊朗人，对吧？”
“是啊。”侯赛因回答道。
“那在波斯，对吧？”
“某种程度上说是的。”
“那它是什么样呢？”
“很美，”他回答道，“它是个很美的国家。不像叙利亚，你懂的。”
“那你为什么离开呢？”
“因为掌权的是一群混蛋，”他说道，“而我一直大声地把这事实讲出来。”
“你是个政客？”连她自己都很惊讶她自己声音里透出的厌恶。她从来没有遇到过政客，也从来没想过她是否会遇到一个政客。
“我是教经济的。而且我还做一些新闻工作，写博客。当你的学生开始参与后，这些东西在当权者眼中便是眼中钉了。”
“哎呀，”她连忙说道，“对不起。那么你……那么你……”
“事情就是这样了，”侯赛因回应说，“我其实不是唯一一个。不管怎么说，现在我来到这里。而且很快”他夸张地模仿着他自己的口音，弯曲另一只胳膊使一块精瘦坚硬的肌肉显露出来，“我会成为一个十分强壮的英国人，听天由命吧。今天的天气真不错，对吧？”
科莱特看看四周，就好像她是第一次见到。过去的几天里天气还是十分炎热，但她注意到一丝微风吹来，空气令人格外舒适。“是啊，真是个好天，是不是？”
他们走到布拉肯公园的街角转过去。“这是个泡游泳池的天气，”侯赛因说道，“你之前去过蛇形湖吗？”
“什么？那条河吗？”
“那个露天游泳池。”他发出的音是“Lee-do”，就像意大利人那样，而不是科莱特经常发的“Lie-doh”，所以她好一会儿才听懂。“我在想也许明天去那儿玩，下午的时候。”
“哦，天啊，”她说道，“我想不出还有什么比这更糟糕的了。就在市中心，更别说那些鸭子屎。”
“我打赌你一定在海里游过泳。”
“嗯，是啊。”
“那你应该知道海里还有鱼和海鸥呢，对吧？”