“哎呀，这个苦命的姑娘啊！”

“是啊，天这么热，人得赶紧下葬，可咱们百姓人家，也出不起银子啊。”

莫颜冲着人流的方向走去，百姓们见她穿得不错，赶忙让出一条路来。

“前面是发生了什么？”

莫颜挤不到最前面，站在原地看了看，和身旁一个胖胖的婶子打听，“我听人说命苦的姑娘，还有尸体，莫不是发生了什么大事？”

“唉。”

那婶子叹息了一声，愁眉不展。前面有个姑娘卖身葬父，需要十两银子，她和她爹爹都是南边的流民，水患，村里被淹没了，出来讨生活，谁想到他爹爹染病，一命呜呼了，这个姑娘身无分文，只好立起来卖身葬父的排位。

“十两银子？”

莫颜知晓，一般村里五两银子就能娶一个媳妇儿，给老人下葬更用不了那么多，这位姑娘没有亲人，不用置办丧葬的席面，只需要一杯水酒，根本用不了十两银子。

“唉，那姑娘说，要用上好的棺椁，她爹年轻就没享福过，想他让走得安详。”

胖婶子还是个性情中人，用手抹了抹眼泪，本来大家都是好心人，想着一人凑点铜板，人多力量大，凑够十两银子帮助姑娘爹爹下葬，结果那姑娘拒绝了，说是一个人的人情好偿还，可以为奴为婢，但是一群人的话，她实在无以为报。

“小姐，您需要丫鬟吗？不如把那个姑娘买了吧。”

周围的百姓看到莫颜，眼中带了希望，刚才已经有镇上几家大户人家来说和，那姑娘相貌不错，看着人也麻利，想买了做个小妾姨娘或是通房丫环。

百姓们连连叹息，好好的闺女家，宁可为奴，也不能给那些人糟蹋，可这年头百姓日子过的都不太富裕，谁家也拿不出十两银子买个丫头啊。

或许看到莫颜像是大户人家的小姐，前面围观叹息的百姓们，立刻闪开一条路，莫颜这才看到前面女子的模样。一身水蓝的碎花衣裙，看上去有些破旧了，上面有几个大补丁，浆洗得还算干净。

姑娘一头乌黑的头发，低垂着头，睫毛纤长卷翘，而她身边有一具男人的尸体，上面蒙着白布，看不清楚模样。早晨，天气还不太热，不过空气中弥漫一种腐烂的气息，莫颜对这种味道很敏感，初步推测，此人至少死了有一段日子。

“大娘，这位姑娘的牌子立了多久了？”

莫颜小声地询问最前面的头发半白的大娘，她不相信如此姿容的姑娘没人买，十两银子不少，绝对不算多，这若是几天了，还没有下葬，有些说不过去。

“俺家就在前面第一家，早上天亮刚来的，那会把俺吓了一跳呢。”

大娘面露不忍，这镇上那几家大户真不是东西，好色成性，看到人家闺女标志，就差强抢了，一旁有好几个家丁看着，他们想帮忙，实在出不上力啊，谁也不敢和那些土霸王抢人。

“小姐，您买了我吧，我愿意为奴为婢，做牛做马报答您！”

前面一直低头沉默的姑娘突然抬起头，约莫有十六七岁的年纪，一双杏仁眼，小巧的琼鼻，看着分外秀美，她低垂着眼睛道，“我想赶紧让我爹爹下葬。”

“是啊是啊，这位小姐，您行行好吧，您看到没有，那边的家丁就是镇上几家大户的，没准要抢人呢，唉。”

这年头，有银子才硬气，何况这姑娘也说，她和她爹都是南边的流民，户籍不在颍川，那么把人抢了，颍川知县也不会多管闲事，这些大户平时没少送油水，知县大人定是睁一只眼闭一只眼。

“呜呜，我不想做姨娘和通房丫环，我也是好人家的姑娘。”

姑娘梨花带雨，看起来格外的脆弱又惹人怜惜，周围的百姓都在劝说莫颜，这让莫颜眯了眯眼，她不过是看这边堵车，下来问问何事，就被闲事找上门。

何况，这姑娘的话语之间有很大漏洞，说是从南边而来，口音并不是南边的，而且那具尸体，也不像新丧。她一时间想不到此女的真正目的，好像就是刻意等她上钩。

“是啊，小姐，十两银子，您就当积德行善，替这位姑娘完成一个心愿，也为自己找个丫鬟使唤着。”

百姓们纷纷劝说，他们觉得要是莫颜不买下，那些大户人家定会出手，到时候一个姑娘家被强行带走，该如何反抗？

“好，既然如此，就麻烦乡亲们了。”

莫颜扔过去十两银子，对着那姑娘道，“这银子给你爹爹安葬吧，应该够用，不过本小姐不需要丫鬟伺候。”

说完，莫颜转身要走，那姑娘立刻上来，抱住莫颜的大腿，一直哭，让百姓们又软了心思，“小姐，她一个姑娘家，无亲无故，世道又乱着，不如您就放在身边，做个端茶倒水的也好。”

墨香看着不忍心，但是她没有说话，人心不古，世道艰难，跟着自家小姐是好，可这姑娘小户人家出身，不懂礼仪，以后回到京都恐怕要给小姐丢人。

“既如此，颜颜就带着她一起走吧。”

吕氏轻叹一声，她才带着莫颜回乡，恐怕很快传到知县口中，若是太过淡漠，恐有人背地里诋毁老爷，左右就是一口饭，御史府还没穷到那个地步。就是这丫鬟以后要好好调教。

有了银钱，那办事速度就快多了，车夫帮着跑腿，去棺材铺子预订了一大口棺材，又找了个风水好的地方安葬，那位姑娘用剩下的银子买了点酒水和茶饼，分给心善的百姓们。

“谁人吃了雄心豹子胆，敢和我们家老爷抢人！”

大户人家的家丁已经守候多时，见半路杀出个程咬金，立刻破口大骂，可他们看吕氏和莫颜衣着富贵，气质不俗，犹豫了一下，终究没敢上前找茬。

“颍川知县，是叫徐旺吧，告诉他一声，咱们是从京都而来，正要回靠山村。”

车夫见家丁的模样，一脸鄙视，无官无爵，嚣张跋扈的，什么东西！呸！他刚说完，家丁们一个哆嗦，莫非……莫非真是他们想的那样？

这一耽搁，就到了正午时分，为了不让洛祁和新来的丫鬟正面接触，莫颜和娘亲吕氏换了马车，那位姑娘上车之后，一直闷声沉默，莫颜观察了一会儿，心中有数。

远途的马车，为了使车凳宽大，车上没有小几，平日放茶水的地方是一张可以折叠的小桌子。莫颜故意拎起茶壶，又突然垂了一下手腕，眼瞅着，茶壶落到地上，必将摔得粉碎，茶水喷溅。

就在千钧一发的时候，那个姑娘以迅雷不及掩耳之势出手，用手抓住茶壶的拎手，过程快到一眨眼，墨香愣愣地看着，说不出话。

都说人在某个特定的时刻，会露出本能来，这位姑娘面容白皙，看着不像是干重活的，可四肢矫健，行动极快，刚才莫颜就怀疑她是个练家子，通过茶水实验，很快测试出来。

“莫小姐，果然他看的人不会错。”

暗二勾起嘴角笑笑，连笑容也是冷清的，她道，“没想到，这么快就被你看穿了呢。”

“是啊。”

莫颜一脸轻松，刚才她一点没表现出来，所以这人不晓得自己被看穿，自然会掉以轻心，行动中暴露一些事情。实际上，莫颜起疑心，主要是因为那具尸体，下葬的时候她特地跟过去看了一眼，全身都是尸斑，死亡时间，和这人说的根本不一致。

当然，破绽不止一处，口音是一方面，另外女子说是南边的流民，一路乞讨，天气炎热，竟然没有晒黑，她说此人是她爹，哭泣之时却让人感觉不到内心的哀伤。

“看来这次是我太多纰漏了。”