如意提起油茶壶，给婆子?们续茶，“之?后?听说闹鬼，是真?的吗？”

那婆子?说道：“唉，什么鬼不鬼的，活着尚且做不了什么，死后?又能怎么样呢？那时候，看?守的士兵不准我们哭，说夫人小姐自戕，罪加一等。你们说说，都犯了谋反大罪，还怎么罪加一等？难道给鬼治罪去？”

喝完了油茶，如意打着灯笼，送婆子?们下台阶，“妈妈们小心，石阶结了霜，路滑。”

告别的时候，那婆子?眼睛里还有泪光，问?道：“小丫头?，你是听到吊死鬼的流言，有些?害怕，所以才问?那些?话吧？”

如意点点头?。

那婆子?说道：“可?怜见的，一个人守在这里，回头?我跟我们这些?上夜的女人们说说，夜里多来承恩阁走走。”

如意忙道：“多谢妈妈，不知妈妈如何称呼？”

那婆子?看?着承恩阁廊下的灯笼，恍惚回到了过?去，“我夫家姓吴，她们都叫我吴婆子?。不过?，我分明记得，小时候我爹娘叫我蝉儿，就是夏天的那个蝉，我娘说，我是在蝉声里出生的，就叫蝉儿。”

纵使这个妈妈年纪大了，但谁t?不曾经是母亲的宝贝呢？我娘说过?，就是一百岁，我也是娘的大宝贝。

如意被那婆子?勾的也想娘了，心头?涌来一股酸楚，“那我就称呼您蝉妈妈吧。”

那婆子?笑了，说道：“行啊，我回去就把名字改了，不叫吴婆子?，以后?都叫我蝉婆子?，反正我那死鬼老公死了几十年，无?儿无?女的，快入土的人了，还是改回以前的名字吧，说不定到了阴曹地府，我在阎王面前报出名字，还能和我爹娘相认呢。”

如意听了，很是感触，她打着灯笼，沿着十里画廊送了蝉妈妈一廊又一廊。

夜路上，蝉妈妈也问?了她的出身，得知她是个遗腹女，说道：“你娘真?厉害，寡妇失业的，把你养这么好?。”

此时思母的如意对蝉妈妈有些?移情?，也卸下老成谦虚的伪装，重归十二岁的天真?，就像在如意娘面前撒娇似的，说道：“我也觉得我很好?啊。”

送走了蝉妈妈，回到承恩阁，如意几乎被冷风吹透了，但心里暖暖的。

这回真?的把什么吊死鬼放下了单是努力往上爬，攒钱给娘养老，娘将来老的时候，不至于像蝉妈妈这样一把年纪了还要上夜，就够我操心了，什么神?神?鬼鬼的，往一边去！

鬼有什么可?怕的，穷比鬼更可?怕。

如意斗志昂扬，发誓要在颐园里混出头?，和娘一起过?上好?日子?。

三天后?，也就是十月二十一，老祖宗要搬进来了。

如意每天打扫，熏松柏籽，简直把承恩阁当个活祖宗来照顾。

胭脂和红霞在梅园也是整天忙，此时离梅花开放还早着呢，但是老祖宗喜欢赏梅啊，上头?就弄了好?些?绢花制作的梅花，胭脂她们要把这些?以假乱真?的假花绑在梅枝上，希望博得老祖宗一笑。

至于帚儿这种洒扫上的粗使丫头?就更忙了，十里画廊，扫帚都不让用了，她们跪在地上，要把地板都擦一遍！

连整天乐呵呵的帚儿都不禁有了怨言：“我洗脸都没有擦地细致。地板擦得发亮，不也得让人踩么。”

但没有办法，上头?一句话，下面的人跑断腿。

十月二十，北风呼啸，且没有太阳，是个阴天。

一旦没有日头?，这天就明显更冷了，如意从下到上打扫了五层楼，复又下到一楼，刚才一阵劳作，身上不冷，但是脚冷，如意跺着脚，看?着天色和风向，感觉明天可?能会下雪。

下雪天，明天点燃地炕可?能都很难立刻暖起来，不如今天把地炕烧起来，不用太大的火，只需保持地炕的炭火不灭就行了，明天无?论?什么时候走进去都是暖的。

王嬷嬷不是经常说么，眼里要有活。

说干就干，如意把一筐红罗炭拖到一楼外头?地炕的入口。

和家里的大炕不同，地炕的点火口和烟道都在户外，通过?地基下埋的火道和烟道往一楼地板供暖，这样屋里一丝烟火气都没有，温暖舒服。

地炕的炭火入口，是个用铁皮包裹的木头?小门，为?了保暖，门很小，大概只有梳妆镜那么大。

如意坐在小杌子?上，打开炕门，她在家里烧过?土炕，知道烧炕之?前先要用铁铲把里头?烧完的炭灰先铲出来。

如意拿着把铁锹伸进去铲灰。

四十六年过?去了，时光停滞，炭灰都结成了块，就像灰色的土胚似的，此外，还有几具老鼠的干尸。

蟑螂老鼠都是底层百姓常见的，如意没有大惊小怪，从容的把四十六年的陈年老灰和老鼠干尸都铲进灰桶。

第?三铲时，如意听到“呯”的一声脆响，好?像铁铲碰到了什么硬东西。

如意慢慢的把那个硬东西铲了出来。

居然是个斧头?！

斧头?的斧柄部分早就烧成了黑炭，但斧头?铁制的部分保存完好?，因包裹在炭灰里，也没有生锈，沉甸甸的，一看?就是好?铁锻造的。

这东西娘拿着手沉，但很适合给吉祥劈柴火。

如意决定把斧头?送给吉祥。

终于把火道清干净了，如意点火，烧红罗炭，然后?把炕门关上，让地炕慢慢的烧。

烧完地炕，如意把斧头?冲洗干净，包在粗布里，拿到东门，吉祥在门口该班。

“我送你一样东西。”如意打开包袱。

“斧头?？”吉祥拿起斧头?，在手里掂了掂，“这铁用料不错，一定锻造了好?些?日子?你从那里搞来的？颐园怎么有这种东西？”

如意说道：“我今天烧地炕时，从火道里铲出来的，估摸是以前烧炕的人粗心大意，把砍柴的斧头?当柴火扔进去了。”

吉祥很喜欢，“这么好?的斧头?，用来砍柴太可?惜了，我拿回去，要九指叔帮忙套个斧柄，我拿去当兵器用噫，这里刻着字呢。”

如意凑过?去细看?，斧脊上果然有刻字。

如意说道：“彪字。”

吉祥不乐意了，“你怎么骂我呢？我又没得罪你。”