胭脂赶紧放下扇着药炉的扇子，双手在腰间的围裙上?擦了擦，敛衽行礼，“恩人来了，请进屋坐，屋里暖和。”
郑纲点点头?，问?九指道：“长生醒了没有？”
九指说道：“短暂醒过一次，喂了点吃的又睡了，那杀千刀的马拐子灌的药药性太猛，得好?几天才能缓过来。”
赵铁柱说道：“郑总旗，你垫付的五百两赏银我?们已经凑出来了，这就还?你。”
悬赏的五百两银子已经按照约定给了通风报信的薛嫂，赵铁柱还?不知道郑纲是胭脂长生的表舅呢，还?以为郑纲只是出于热心。
郑纲说道：“不用还?了，本就是我?应该做的。我?又不是外人。”
这下连胭脂都觉得奇怪，正好?开口?，九指轻咳一声，“恩人进屋坐吧，外头?冷。”
家族的t?秘闻，九指不想让别人知道。
赵铁柱也要跟进去，九指说道：“如意娘好?像在炸洋芋头?片了。”
赵铁柱就跑到如意家去了。
郑纲摘下眼纱，跟着九指进了屋，先去看了炕上?昏睡的长生，看着外甥和自己相似的脸，郑纲心里难受，说道：“我?上?午旁听了顺天府衙门?审问?马拐子，长生差一点点就要被卖做玩物。”
“这杀千刀的！”九指忍不住一拳砸在炕桌上?，蓦地，心口?一阵抽痛，这便是大夫说的心悸了，九指不禁捂住了胸口?。
这时给恩人泡茶的胭脂端着茶盘进来了，看到父亲这个样子，连忙把?药瓶里的救心丸倒出一丸，如干枣那么大，用热水化开，给父亲喝了。
郑纲问?胭脂，“你父亲是怎么了？”
胭脂把?大夫的话跟郑纲说了，“……年纪大了，又常年操劳出来心疾。”
郑纲说道：“难怪你父亲会在澡堂里晕倒，奔五十多的人了，除了差事，又当爹又当娘。这样下去不行的，得做长远打算。”
你谁啊？胭脂听这话觉得不对劲，这种话从鹅姐或者如意娘嘴里说出来可?以，但从郑纲这里听到，就很怪异，方才这人还?说他?不是外人……
胭脂看着面前酷似长生的脸，心下未免起疑，“你是……你为何如此热心的帮我?们？你和我?弟弟长得如此相似，难道你和我?家有什么渊源不成？”
九指说道：“胭脂，你出去……帮一帮如意娘她们忙年，我?跟恩人说说话。”
郑纲却说道：“既然要做长远打算，有些?事情就不能继续瞒着外甥女，她十七岁，是个大姑娘了，也该为她打算，难道将来你想让她再嫁个奴儿，世世代代都为奴为婢？你能瞒到什么时候？昨天我?还?出了赏银，这事她迟早都会知道的。”
郑纲生生忍了两年，看到九指一家遭此劫难，他?不想再这样保持现状下去，九指身体不好?，这个家风雨摇摆，稍有差错，又要陷进不幸的泥潭中去，何时才能翻身？
郑纲毕竟是个少?年，意气风发，他?再也不想当个旁观者了。
一听到“外甥女”三个字，胭脂震惊不已，脑袋嗡嗡的，“恩人……你是我?舅？”
郑纲说道：“我是你们的表舅，你父亲是我?表姐夫。”
九指刚刚喝了药，此时胸口?还?是麻的，无论他?怎么逃避，衰老和疾病都不会放过他?，这个家已经不是一个病体之躯可?以撑住的。
郑纲已经表明?了身份，覆水难收，已经瞒不过女儿了，只得把?亡妻的出身一五一十跟女儿说清楚。
“……石家犯下谋逆大罪，岳父大人的外祖家武安侯府也爱莫能助，岳父大人在会昌侯府为奴，后?来有了你母亲，你母亲作?为孙小姐的陪嫁丫鬟到了张家，嫁给我?，有了你和你弟弟。”
“你母亲死前叮嘱我?，不要告诉你们这些?事，身而为奴，知道这些?往事会徒增痛苦，我?就一直都没说。直到那年元宵节走百病，遇到了你表舅，你表舅回武安侯府刨根问?底，知道了过去的事情，这两年一直悄悄接济我?们，长生所?用的珍贵药材基本都是用你表舅的钱买的。”
灭门?的祖宗、早逝的娘、痴傻的弟弟、心疾的爹，这个家总是一再遭遇不幸，胭脂一边听，一边默默落泪。
不过，等九指讲完了，胭脂就止了眼泪，反过来还?安慰父亲，“父亲告诉我家族的过往，我?并不觉得有多么痛苦。父亲和母亲生了我?，给我?生命，我?感激你们的生恩，好?好?活着都还?来不及，能会去想好几辈之前的荣华富贵，这些?东西从未得到过，也就不觉得痛苦了。”
“其?实纵使?千金小姐出身又如何呢？各有各的烦恼和无奈，就是老祖宗，也多不能顺心如意。我?在颐园当差五年了，也见过一些?世面，日子是人过出来的，要把?日子过好?，得朝前看啊，不要回头?。”
郑纲说道：“外甥女说的没错，纠结过去几代人的往事无用，外甥女这一代人有自己的日子过，不要背负那些?沉重的过去，虽然艰难，也得重新开始。我打算跟西府谈一谈，最好是能够赎买你们全家，倘若不能够，我?也想把?全家先挪出来，武安侯府会照应你们，表妹夫多年操劳，已有了心疾，不能耗下去了……”
九指家里正商量着长远之计，如意家也来了个不速之客，紫云轩的秋葵。
此时吉祥如意赵铁柱鹅姐都在厨房里帮如意娘忙年。
如意见秋葵来了，赶紧把?她领到正屋里，把?炕上?的杂物规整了，请秋葵坐下，秋葵不敢坐炕，要坐椅子，被如意按到炕上?坐着，还?给她倒了茶。
秋葵站起来双手接茶碗，“如意姐姐替我?斟茶倒水的，叫我?怎么好?意思呢，我?自己来吧。”
秋葵下半年升了二等丫鬟，学了些?眉眼高低。
如意说道：“你虽在我?手下办事，到来我?家，你就是客，怎么好?意思客人倒茶，你坐下说话。”
秋葵一撇如意还?没来得及摘下来的围裙说道：“如意姐姐在家里好?忙啊，我?就不打扰你，长话短说。”
“王嬷嬷要我?来传个话，今天都腊月二十九了，你和胭脂姐姐再回颐园也当不了几天差事，今年张家年夜饭在东府开宴，颐园又不忙。”
“就是过了年，老祖宗如今精神不济，也不见外头?拜年的亲戚们了，颐园闲得很，就准你和胭脂姐姐歇到正月十五再回去。紫云轩的事情交给我?，承恩阁交给蝉妈妈看着，梅园的仙鹤安排了其?他?人去喂。”
如意听了，很是高兴，这五年来，她是头?一回在家里过年啊！
如意抓了一把?银馃子给秋葵，“好?秋葵，多谢你帮忙，过年一天都歇不成，等我?回颐园，就换你好?好?歇几天。”
秋葵没有推辞，大大方方的接了银馃子，“过年打赏多，有钱赚，是好?事，我?还?得谢谢如意姐姐把?这个巧宗儿给了我?，我?是外头?买来的，没有家，无牵无挂，就是过年放假也无处去，还?不如趁这个时候多赚点银子傍身。”
如意抓了许多刚炸出来的炸货包好?，装了两大包给秋葵，“这一包给你，这一包劳烦你捎给蝉妈妈。”
送走了秋葵，如意想着把?这个好?消息告诉胭脂，就去了胭脂家里。
胭脂家门?口?有个煎熬的炉子，药罐子已经离了火，但还?没有倒出药汁，如意就顺手把?药汁滤进了碗里，掀起门?帘，把?药碗端进去，看到胭脂九指在和郑纲说话。
“郑总旗来了九味羌活汤熬好?了，”如意将手腕贴在药碗上?，“冷热刚好?，快把?长生叫醒先要他?吃药，凉了就没效了。”
郑纲见到如意，顿首打了个招呼，“如意姑娘好?本事，若不是你找了薛嫂这个官牙，我?们解救不了长生。”
如意心道：什么你们我?们？我?和胭脂一家才是“我?们”好?吧！